División de Caballería (Grecia)

La División de Caballería ( en griego : Μεραρχία Ιππικού, ΜΙ ) fue la única división de caballería del Ejército Helénico , activa entre 1921 y 1929 y entre 1935 y 1941.

Históricamente, desde su creación después de la Guerra de Independencia griega , el Ejército helénico había tenido una pequeña fuerza de caballería , que solo aumentó gradualmente a tres regimientos en 1885. ^[1] La primera formación más grande se estableció en febrero de 1912, como parte de las reformas introducidas por una misión militar francesa en la forma de la Brigada de Caballería, que comprendía el 1.er y el 3.er Regimientos de Caballería. ^{[2] [3]} La Brigada de Caballería participó en las primeras etapas de la Primera Guerra de los Balcanes , pero se disolvió en noviembre de 1912, se restableció en marzo de 1913 y participó en la Segunda Guerra de los Balcanes . ^[4]

Después del final de las Guerras de los Balcanes, la nueva organización en tiempos de paz del Ejército Helénico incluyó la creación de una División de Caballería de dos brigadas, con sede en Salónica , pero esto quedó incompleto, ya que la segunda brigada nunca se constituyó. ^{[5] [6]} Después de la entrada de Grecia en la Primera Guerra Mundial , en septiembre de 1917 se previó el establecimiento de una División de Caballería de tres regimientos, ^[7] pero en el caso de que no se estableciera ninguna formación de caballería importante, e incluso la 1.ª Brigada de Caballería existente fue disuelta; la caballería griega luchó en el Frente Macedonio solo con los Regimientos de Caballería 1.º y 3.º, así como con medias compañías adjuntas a las divisiones de infantería. ^[8]

Esto se mantuvo así durante las primeras etapas de la Campaña de Asia Menor . La Brigada de Caballería se restableció en junio de 1920 y participó en las principales operaciones de los dos años siguientes. ^[9] Finalmente, el 16 de noviembre de 1921, ^[10] la División de Caballería se constituyó como parte del Ejército de Asia Menor , con tres regimientos de caballería, bajo el mando del mayor general Andreas Kallinskis-Roïdis . ^[11] Un cuarto regimiento se añadió en junio de 1922, pero debido a la falta de caballos sus hombres lucharon a pie. ^[12]

En el momento de la Gran Ofensiva Turca y el avance del frente griego en agosto de 1922, la fuerza de la División de Caballería se dispersó en varias misiones. Con la caballería turca causando estragos en las áreas de retaguardia del ejército griego, las unidades de la División de Caballería lucharon en acciones fragmentadas contra los intentos de la caballería turca de cortar las líneas de comunicación y suministro griegas y en apoyo de las divisiones de infantería en retirada. El evento más notable durante la retirada fue la cobertura proporcionada a los restos del Grupo Sur del ejército griego en la Batalla de Salihli, que evitó su cerco y captura. ^[13] El 29 de agosto, la División recibió órdenes de embarcarse en Çeşme hacia El Pireo . Esto se hizo el 1 de septiembre, con el 3.er Regimiento cubriendo la retirada y embarcando a su vez el 2 de septiembre. ^[14]

Tras ser evacuada relativamente intacta y en buen estado, ^[15] la División de Caballería pronto fue reconstituida como fuerza de combate con tres y luego cuatro regimientos. Bajo el mando del coronel Georgios Skandalis, pasó a formar parte del Ejército del Evros durante el enfrentamiento con Turquía antes de la firma del Tratado de Lausana . ^[16]

La División de Caballería se mantuvo en el establecimiento en tiempos de paz después de la desmovilización de 1923. ^[17] Las Regulaciones del Ejército de 1926 crearon una 2.ª División de Caballería, con dos regimientos para cada división, ^{[18] [19]} pero en 1929 ambas divisiones fueron degradadas a brigadas. ^{[19] [20]}

La División de Caballería fue restablecida el 13 de abril de 1935, con base en Atenas. Comprendía dos brigadas, una en Atenas y otra en Tesalónica, así como el recién formado 5.º Regimiento de Caballería, también en Atenas. La División de Caballería no sólo era una formación de combate, sino que también reunía bajo su techo la administración de todos los establecimientos y unidades relacionados con la caballería, reemplazando a la Inspección de Caballería, que fue abolida. ^[21]

En 1937, el cuartel general de la división se trasladó a Tesalónica. ^[22] Ese mismo año, su fuerza se redujo a tres regimientos de caballería, a los que se añadió un regimiento de caballería mecanizada . En tiempos de guerra, se planeó la creación de una brigada de caballería independiente entre el personal de la división. ^[23]

Al estallar la guerra greco-italiana el 28 de octubre de 1940, tanto la División de Caballería, bajo el mando del mayor general Georgios Stanotas , como la Brigada de Caballería, bajo el mando del coronel Sokratis Dimaratos, se movilizaron. ^[24] La Brigada de Caballería se independizó rápidamente de su matriz, operando como una formación mixta de caballería e infantería hasta que sus unidades se reincorporaron a la División de Caballería el 1 de enero de 1941. ^[25] El destacamento de la Brigada de Caballería dejó a la División de Caballería con solo el 3.er Regimiento de Caballería y el Regimiento de Caballería Mecanizada y sus unidades de artillería y apoyo divisionales, pero fue reforzada con el 4.º Regimiento de Infantería y un batallón del 7.º Regimiento de Infantería . ^[26]

La división fue puesta bajo el mando directo del alto mando griego y enviada a cubrir la carretera crítica que conectaba Ioannina con Kalambaka sobre los montes Pindo . Como resultado, la división se estableció en Metsovo , desde donde jugó un papel central en la batalla de Pindo contra la 3.ª División Alpina italiana de élite "Julia" . El avance italiano a lo largo del Pindo fue detenido y rechazado con altas bajas. El 13 de noviembre, la División de Caballería llegó a Konitsa , que capturó el día 16. ^[27] La ​​división luego participó en el avance griego hacia la Albania ocupada por Italia, operando en el cruce entre el I Cuerpo de Ejército y el II Cuerpo de Ejército . La división participó en la captura de Leskovik y Përmet , antes de ser reemplazada gradualmente entre el 11 y el 28 de diciembre por la 1.ª División de Infantería . ^[28]

Tras retirarse a la zona de Konitsa, la división permaneció en reserva hasta el 17 de febrero, antes de trasladarse al noreste de Korçë . ^[29] A partir del 24 de marzo, la división tomó posiciones defensivas al sur del lago Ohrid , pero ante la inminente invasión alemana de Grecia, el 7 de abril se redesplegó al oeste de Florina , con el objetivo de cubrir los flancos de la Sección del Ejército de Macedonia Occidental (TSDM) y el resto del ejército griego en Albania, y establecer una conexión con la Fuerza W británica . Para este propósito, la división fue reforzada con tres Grupos de Reconocimiento (13.º, 16.º, 21.º) y la 21.ª Brigada de Infantería . ^[30]

El primer contacto con las fuerzas alemanas invasoras del XXXX Cuerpo Panzer se produjo el 10 de abril. Los alemanes capturaron Florina el mismo día, pero la División de Caballería rechazó los intentos alemanes de capturar el Paso de Pisoderi . Sin embargo, después de una feroz lucha, los alemanes rompieron a través de las fuerzas británicas y griegas que defendían el paso de Kleidi más al este el 12 de abril. ^[31] El avance alemán obligó a la Fuerza W a retirarse al sureste, rompiendo el contacto con la División de Caballería, que a su vez extendió su flanco derecho para establecer contacto con la 20.ª División de Infantería , encargada de cubrir el Paso de Kleisoura . El alto mando griego dio entonces órdenes a la TSDM de retirarse detrás del río Aliakmon . La División de Caballería llevó a cabo una retirada de combate, manteniendo el Paso de Agia Foteini durante varias horas el 15 de abril, pero sin poder evitar la caída de Kastoria ante los alemanes en la tarde del mismo día. ^[32] A medida que el avance alemán hacia el oeste cortaba los caminos que conducían a Tesalia , la División de Caballería continuó su retirada hacia el oeste hasta las montañas Pindus hasta el 20 de abril, cuando el comandante del ejército griego en Epiro, el teniente general Georgios Tsolakoglou , comenzó las negociaciones de armisticio con los alemanes. ^[33] La División de Caballería se disolvió con la rendición de las fuerzas griegas en Epiro el 23 de abril.

• Estado Mayor del Ejército Helénico, Dirección de Formación/3a (marzo de 1995). Ιστορία Ιππικού - Τεθωρακισμένων [ Historia del brazo de caballería-armadura ] (PDF) . Atenas: Imprenta del ejército helénico.{{cite book}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)
• Η ιστορία της οργάνωσης του Ελληνικού Στρατού , 1821-1954 [ La historia de la organización del ejército helénico, 1821-1954 ] (en griego). Atenas: Dirección de Historia del Ejército Helénico. 2005.ISBN​ 960-7897-45-5.