caballería polaca

La caballería polaca ( en polaco : jazda, kawaleria, konnica ) remonta sus orígenes a la época de los caballeros medievales . Polonia es mayoritariamente un país de llanuras y campos, y las fuerzas montadas se desenvuelven bien en este entorno. Los caballeros y la caballería pesada evolucionaron gradualmente hasta convertirse en diversos tipos de formaciones militares montadas especializadas, algunas de las cuales influyeron notablemente en la guerra y la ciencia militar occidentales. Este artículo detalla la evolución de las tácticas , tradiciones y armamento de la caballería polaca desde la época de los caballeros montados y los pesados ​​húsares alados , pasando por la época de los ulanos ligeros, hasta la infantería montada equipada con armas de proyectiles y de combate cuerpo a cuerpo.

La primera caballería polaca fue creada por el duque de Polans , Mieszko I , quien unificó las tribus eslavas occidentales en la zona de la actual Polonia. Esto se menciona en el manuscrito de Abraham ben Jacob , quien viajó en Europa Central entre 961 y 962. Escribió que la druzyna de Mieszko I contaba con 3000 hombres, a quienes el duque pagaba. ^{[ 1 ]} La druzyna del príncipe también recibía una parte del botín militar.

Hasta el siglo XIV, las fuerzas armadas polacas estaban compuestas principalmente por soldados a caballo. A principios del siglo XV, el núcleo de los ejércitos polacos estaba formado por caballeros a caballo llamados a las armas por los reyes. La unidad táctica básica del ejército era un estandarte ( chorągiew ), es decir, un grupo de aproximadamente 50 hombres financiados por un clan noble, una persona notable o un terrateniente. El estandarte combatía por separado e incluía todos los destacamentos necesarios, incluyendo su propia cocina, taberneros y sirvientes.

Uno de los mejores ejemplos del uso de la caballería polaca temprana fue la batalla de Grunwald en 1410. Durante la batalla, la caballería acorazada polaca se utilizó para romper las líneas teutónicas . Además, las fuerzas polacas recibieron el apoyo de la caballería ligera lituana de origen oriental y de los tiradores tártaros , que emplearon principalmente tácticas de ataque y retirada. Durante la batalla, tras los primeros enfrentamientos de la caballería ligera, la Orden Teutónica dividió sus fuerzas, que fueron derrotadas por una carga de caballería acorazada.

En el siglo XVI, la introducción de la pólvora y las armas de fuego dejó obsoleta a la caballería medieval acorazada. El ejército permanente de la Mancomunidad Polaco-Lituana se fue transformando gradualmente hacia otras formas de caballería más modernas. Bajo la influencia oriental, el armamento de los jinetes se aligeró y su velocidad y movilidad aumentaron, lo que contribuyó a los éxitos de la caballería polaca en numerosas guerras contra el Zarato de Rusia , los otomanos y los tártaros .

En 1503 se formó la primera unidad de húsares en Polonia. Al ser mucho más maniobrables que los lanceros con armadura pesada empleados anteriormente, los húsares resultaron vitales para las victorias polacas en Orsza (1514) y Obertyn (1531). Para el reinado del rey Esteban Bátory , los húsares habían reemplazado a los lanceros de estilo medieval en el ejército polaco y ahora constituían el grueso de la caballería polaca.

A lo largo del siglo XVI, los húsares se volvieron más robustos: abandonaron los escudos de madera y adoptaron armaduras de placas metálicas. Con la batalla de Lubieszów en 1577 , comenzó la "Edad de Oro" de la husaria . Hasta la batalla de Viena en 1683, los húsares polacos libraron innumerables batallas contra diversos enemigos y rara vez perdieron. En las batallas de Byczyna (1588), Kokenhausen (1601), Kluszyn (1610), Gniew (1626), Chocim (1673) y Lwów (1675), los húsares polacos demostraron ser decisivos, a menudo contra todo pronóstico. Uno de los ejemplos más notables de tales victorias de los húsares del Gran Ducado de Lituania fue la batalla de Kircholm de 1605, en la que 3.000 húsares al mando de Jan Karol Chodkiewicz lograron derrotar a 11.000 soldados de Carlos IX de Suecia , con pérdidas insignificantes.

Como una de las pocas unidades del ejército permanente polaco (la mayoría de las demás se formaban como unidades de movilización ), los húsares estaban bien entrenados y equipados. Hasta el siglo XVIII, fueron considerados la élite de las fuerzas armadas polacas. Debido al elevado coste, la escasa remuneración, la fama y el prestigio que rodeaban a los húsares, casi todos pertenecían a la alta nobleza (szlachta). Si bien en el siglo XVIII su importancia disminuyó debido al colapso del sistema militar polaco y no a la introducción de armas de fuego modernas para la infantería y artillería de tiro rápido, las tácticas y el armamento de los húsares polacos permanecieron prácticamente inalterados hasta su integración en los regimientos de caballería nacional en la década de 1770.

Al principio, los húsares desempeñaban la mayoría de los servicios, pero a medida que se volvieron más pesados, surgió la necesidad de una caballería mediana o ligera. El siglo XVI vio la creación de una caballería más ligera conocida como "Kozacy" (singular "Kozak", de ahí "towarzysz kozacki") hasta 1648, y luego conocida como "Pancerni" desde la década de 1650 hasta la de 1770 (los "Kozacy Pancerni" se pueden traducir como "cosacos acorazados") en el Reino de Polonia o " Petyhorcy " en el Gran Ducado de Lituania (el tema real de la ilustración), cuyo armamento ofensivo incluía una "demi-lanza" más corta ("dzida") o "rohatyna", arco y flechas, hacha de guerra, sable en el siglo XVI y una o dos pistolas, una carabina en los siglos XVII y XVIII. La caballería ligera se creó durante las guerras moscovitas de principios del siglo XVII. La unidad o tipo más famoso era conocido como Lisowczyk , por su comandante Aleksander Lisowski , que también luchó en la Guerra de los Treinta Años . Junto con estos jinetes polacos o lituanos mencionados, había compañías de caballería ligera formadas por tártaros lituanos (que servían bajo sus propias banderas debido a su precaria situación legal), rumanos (" valacos "), cheremis , circasianos (similares a los kozak/pancerni) y húngaros.

A principios del siglo XVIII se creó otra formación de caballería que influyó en la mayoría de los ejércitos europeos de la época: los uhlans . Inicialmente compañías de caballería ligera formadas por tártaros polacos (la palabra ulano proviene de un apellido tártaro lituano que podría derivar de un nombre honorífico para un joven y hábil guerrero conocido como oglan ) para uno de los magnates, Sapieha, los uhlans se unieron a las fuerzas de Augusto el Grande, rey de Polonia-Lituania-Sajonia, y a principios de la década de 1740 del siglo XVIII se formaron los primeros regimientos de uhlans para su hijo, el rey Augusto III . Los uhlans eran caballería ligera armada con lanzas , sables y pistolas, lo que les proporcionaba suficiente potencia y, al mismo tiempo, aumentaba su versatilidad y maniobrabilidad. Además, los uhlans polacos, o ułani como se les llamaba en su lengua materna, introdujeron un nuevo estilo de uniforme compuesto por una chaqueta colorida con un panel de color en la parte delantera, pantalones oscuros con rayas de colores en los laterales y una gorra alta y puntiaguda llamada czapka (a menudo traducida como chapska en inglés).

Con el inicio del siglo XIX, Polonia fue dividida por sus vecinos. Sin embargo, el ejército polaco no se disolvió, sino que la mayor parte de sus efectivos fueron incorporados a los ejércitos de los países ocupantes. Gracias a ello, se conservaron las tradiciones de la caballería polaca. Tras la creación del Ducado de Varsovia , muchos polacos se alistaron como voluntarios en las unidades de caballería polaca que lucharon en las Guerras Napoleónicas junto al ejército francés.

La nueva formación de ulanos demostró ser no solo rápida y eficaz, sino también muy influyente: durante las Guerras Napoleónicas, los ulanos del Ducado de Varsovia figuraban entre las unidades de caballería más efectivas y, al final de ese período, la mayoría de los estados europeos copiaron tanto sus tácticas como sus uniformes. Junto con los franceses, la caballería polaca participó en muchas de las batallas más importantes del período napoleónico, incluidas las batallas de Smolensk , Fuengirola , Raszyn y muchas otras. Además, los jinetes polacos fueron la primera unidad de la Grande Armée de Napoleón en entrar en el Kremlin de Moscú durante la invasión napoleónica de Rusia . Finalmente, los destacamentos de caballería polaca también estuvieron presentes en Haití , donde ayudaron a la administración francesa a sofocar una revuelta de esclavos. Sin embargo, quizás el éxito más notable de la caballería polaca en ese período (y sin duda el más conocido) sea la Batalla de Somosierra , parte de la Guerra de la Independencia Española .

Durante su avance hacia Madrid, Napoleón fue detenido el 30 de noviembre de 1808 por 9.000 españoles al mando del general San Juan en el valle de Somosierra , en la Sierra de Guadarrama . Debido al terreno accidentado e irregular, las fuerzas españolas no podían ser flanqueadas fácilmente. Sus posiciones estaban bien fortificadas y protegidas con artillería. Impaciente por avanzar hacia Madrid , Napoleón ordenó a su escolta de caballería ligera polaca, compuesta por unos 87 soldados al mando de Jan Kozietulski , que cargara contra los españoles. A pesar de perder dos tercios de sus efectivos, los polacos lograron obligar a los defensores a abandonar su posición.

Los polacos emplearon unidades de caballería tanto en el levantamiento de noviembre como en el posterior levantamiento de enero . Durante este último, cada unidad insurgente contaba con una fuerza de caballería destinada al reconocimiento y la protección del terreno. La caballería seguía una combinación de tradiciones polacas y francesas. Su armamento consistía en pistolas, lanzas y sables; las filas traseras también portaban carabinas.

Además de las innumerables batallas y escaramuzas en las que las unidades de caballería polacas lucharon a pie, se confirmaron 16 cargas de caballería durante la guerra de 1939. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de ellas tuvieron éxito.

La primera y quizás más conocida carga de caballería tuvo lugar el 1 de septiembre de 1939, durante la batalla de Krojanty . En esta acción, elementos del 18.º Regimiento de Ulanos de Pomerania se encontraron con un numeroso grupo de infantería alemana que descansaba en el bosque cerca del pueblo de Krojanty . El coronel Mastalerz decidió sorprender al enemigo y ordenó inmediatamente una carga de caballería, una táctica que la caballería polaca rara vez utilizaba como arma principal. La carga fue un éxito y la unidad de infantería alemana se dispersó.

Ese mismo día, corresponsales de guerra alemanes fueron llevados al campo de batalla junto con dos periodistas italianos. Les mostraron el campo de batalla, los cadáveres de los jinetes polacos y sus caballos, junto a los tanques alemanes que habían llegado al campo de batalla solo después del enfrentamiento. Uno de los corresponsales italianos envió un artículo a casa, ^{[ 6 ]} en el que describía la valentía y el heroísmo de los soldados polacos, que cargaron contra los tanques alemanes con sus sables y lanzas. Otra posible fuente del mito es una cita de las memorias de Heinz Guderian , en la que afirmaba que la Brigada Pomerania había cargado contra los tanques alemanes con espadas y lanzas. ^{[ 7 ]} Aunque tal carga no ocurrió y no se utilizaron tanques durante el combate, el mito fue difundido por la propaganda alemana durante la guerra con una carga de caballería polaca escenificada que se mostró en su película de 1941 llamada "Geschwader Lützow". ^{[ 8 ]}

Incluso escritores alemanes tan prominentes como Günter Grass , posteriormente acusado de antipolonismo por Jan Józef Lipski, entre otros, fueron víctimas de este engaño nazi. Grass escribió el siguiente pasaje, en cierto modo metafórico, en su famosa novela El tambor de hojalata :

"¡Oh, caballería insensata! —recogiendo arándanos a caballo. Con lanzas encorvadas, rojas y blancas. Escuadrones de melancolía y tradición. Cargas de cuento. Sobre los campos de Lodz y Kuno. Modlin, liberando la fortaleza. Galopando tan brillantemente. Siempre esperando la puesta de sol. Solo entonces ataca la caballería, cuando tanto el primer plano como el fondo son espléndidos, porque la batalla es tan pintoresca, y la Muerte la modelo del artista, una pierna ocupada y otra libre, luego zambulléndose, mordisqueando arándanos, los escaramujos caen y estallan, liberando la picazón que espolea a la caballería a cargar. Los ulanos, con picazón de nuevo, giran sus caballos donde hay montones de paja —esta también es una imagen impactante— y se reúnen alrededor de un hombre llamado Don Quijote en España, pero este se llama Pan Kichot, un polaco de pura sangre de semblante triste y noble, que ha enseñado a sus ulanos cómo besar la mano de una dama a caballo, Así que ahora siempre besan la mano de la Muerte como si fuera una dama, pero primero se reúnen con la puesta de sol a sus espaldas —pues la atmósfera y el ánimo son sus reservas— frente a los tanques alemanes, sementales de las yeguadas de Krupp von Bohlen y Halbach, corceles más nobles jamás hubo. Pero ese caballero mitad español, mitad polaco, tan enamorado de la muerte —el brillante Pan Kichot, demasiado brillante— baja su lanza de pompón rojo y blanco, os ordena a todos que beséis la mano de la dama, grita de tal manera que la tarde resplandece, las cigüeñas rojas y blancas revolotean en los tejados, las cerezas escupen sus huesos, y grita a la caballería: «¡Oh, nobles polacos a caballo, esos no son tanques de acero, son molinos de viento u ovejas! ¡Os ordeno a todos que beséis la mano de la dama!» ^{[ 9 ]}

El 1 de septiembre de 2009, Sir Simon Jenkins , escribiendo para el sitio web del periódico The Guardian , calificó la idea de enfrentar a la caballería polaca contra los tanques como «el acto de suicidio más romántico e idiota de la guerra moderna». ^{[ 10 ]} El 21 de septiembre de 2009, The Guardian se vio obligado a publicar una admisión de que su artículo «repetía un mito de la Segunda Guerra Mundial, fomentado por propagandistas nazis, al afirmar que los lanceros polacos giraron sus caballos para enfrentarse a los Panzer de Hitler. No hay pruebas de que esto ocurriera». ^{[ 10 ]}

Otras cargas de caballería de 1939 fueron las siguientes:

1. 1 de septiembre - Batalla de Mokra - El 19.º Regimiento de Ulanos de Volinia tomó por sorpresa a los elementos de la 4.ª División Panzer alemana, que se retiraron en pánico. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Durante la carga, se utilizaron lanzas. De hecho, la carga de caballería en el sentido tradicional no fue ni planeada ni ejecutada. La infantería montada cabalgó detrás de los blindados alemanes atacantes, detrás de las tanquetas, mientras los tanquistas lanzaban granadas de humo para cubrir el avance. En efecto, la infantería montada repelió a la infantería de apoyo alemana y obligó a parte del regimiento blindado alemán a seguir avanzando sin apoyo de infantería.
2. 1 de septiembre - Batalla de Lasy Królewskie - El Regimiento de Ulanos de la 11.ª Legión, en una misión de reconocimiento, se topó con una unidad similar de caballería alemana. El teniente Kossakowski ordenó una carga de caballería, pero el enemigo no aceptó el combate y, tras un breve enfrentamiento, se retiró hacia sus posiciones. ^{[ 12 ]}
3. 2 de septiembre - Batalla de Borowa Góra - El 1.er escuadrón del 19.º Regimiento de Ulanos de Volinia se encontró con un escuadrón de caballería alemana en la aldea de Borowa. Se ordenó una carga, pero los alemanes se retiraron. ^{[ 13 ]}
4. 11 de septiembre - Osuchowo - El 1.er escuadrón del 20.º Regimiento de Ulanos del rey Juan III Sobieski cargó a través de las líneas de infantería alemanas para evitar el cerco y logró abrirse paso. Las bajas fueron mínimas en ambos bandos. ^{[ 14 ]}
5. 11-12 de septiembre - Kałuszyn - El 4.º escuadrón del 11.º Regimiento de Ulanos de la Legión cargó durante la noche contra las posiciones alemanas en la ciudad de Kałuszyn. Aunque la carga fue un error (el comandante de infantería polaco dio una orden errónea que se interpretó como una orden de carga, cuando la caballería solo debía avanzar), fue un éxito. Tras sufrir numerosas bajas en ambos bandos, la ciudad fue retomada al amanecer. ^{[ 14 ]}
6. 13 de septiembre - Mińsk Mazowiecki - El 1.er escuadrón del 2.º Regimiento de Ulanos de Grochow cargó contra las posiciones de infantería alemanas, pero fue repelido por el fuego de ametralladoras y artillería alemanas. ^{[ 15 ]}
7. 13 de septiembre - Maliszewo - El 1.er escuadrón del 27.º Regimiento de Ulanos se vio envuelto en intensos combates cerca de la aldea de Maliszewo. Tras la derrota de los alemanes, que comenzaron a retirarse hacia la aldea, los polacos cargaron y la tomaron, capturando a un gran número de prisioneros alemanes. ^{[ 14 ] [ 16 ]}
8. 15 de septiembre - Brochów - Elementos del 17.º Regimiento de Ulanos de la Gran Polonia cargaron contra las posiciones alemanas para atemorizar a la infantería enemiga. Poco antes de alcanzar el alcance de las armas enemigas, desmontaron y continuaron el asalto a pie; el ataque fue un éxito.
9. 16 de septiembre - Dembowskie - Un pelotón del 4.º escuadrón del 17.º Regimiento de Ulanos de la Gran Polonia cargó contra un pequeño puesto de avanzada alemán situado cerca de una cabaña de guardabosques. El pequeño número de alemanes se retiró. ^{[ 17 ]}
10. 19 de septiembre - Batalla de Wólka Węglowa - La mayor parte del 14.º Regimiento de Ulanos de Jazlowiec (sin sus ametralladoras ni su pelotón antitanque) recibió la orden de sondear las líneas alemanas cerca de la ciudad de Wólka Węglowa . Tras la llegada de elementos del 9.º Regimiento de Ulanos de la Pequeña Polonia , el grupo recibió la orden de cargar a través de las líneas alemanas para abrir el camino hacia Varsovia y Modlin para el resto de las fuerzas polacas que se retiraban de la Batalla de Bzura . Los polacos cargaron a través de un bombardeo de artillería alemán y tomaron por sorpresa a la infantería alemana. Las bajas polacas fueron elevadas (205 muertos y heridos), las bajas alemanas siguen siendo desconocidas, pero la unidad polaca logró abrirse paso y fue la primera en llegar a Varsovia después de la Batalla de Bzura. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}
11. 19 de septiembre - Łomianki - El pelotón de reconocimiento del 6.º Destacamento de Artillería Montada atravesó las líneas alemanas en la ciudad de Łomianki y allanó el camino para que el resto de la unidad llegara a Varsovia. ^{[ 21 ]}
12. 21 de septiembre - Batalla de Kamionka Strumiłowa - El 3.er escuadrón del 1.er Destacamento Montado (improvisado) cargó contra la infantería alemana que se preparaba para asaltar las posiciones polacas. Los preparativos quedaron paralizados y los alemanes se retiraron. ^{[ 14 ]}
13. 23 de septiembre - Krasnobród - El 1.er escuadrón del 25.º Regimiento de Ulanos de la Gran Polonia cargó hacia la ciudad de Krasnobród. Tras sufrir numerosas bajas, alcanzaron la cima de la colina donde se ubicaba la ciudad. Una unidad de caballería orgánica alemana de la 8.ª División de Infantería alemana contraatacó desde la colina, pero fue repelida y los polacos capturaron la ciudad y tomaron el cuartel general de la división, junto con su comandante y unos 100 soldados alemanes. Cuarenta combatientes polacos que habían sido hechos prisioneros por los alemanes también fueron liberados. ^{[ 22 ]}
14. 24 de septiembre - Husynne - Un escuadrón de reserva del 14.º Regimiento de Ulanos de Jazlowiec (unos 500 sables), reforzado con una unidad de caballería improvisada de la policía y algunos restos de la caballería orgánica divisional, recibió la orden de romper las líneas de infantería soviéticas que rodeaban las posiciones polacas en la aldea de Husynne. La carga fue liderada por la policía montada, y las fuerzas soviéticas se retiraron presas del pánico. Sin embargo, el ataque fue rápidamente detenido por una potente unidad de tanques soviética. Las bajas fueron similares en ambos bandos. ^{[ 23 ]}
15. 26 de septiembre - Morańce - El 27.º Regimiento de Ulanos cargó dos veces contra un batallón de infantería alemán atrincherado en la aldea de Morańce. Ambas cargas fueron repelidas con numerosas bajas (los polacos perdieron 20 muertos y unos 50 heridos; se desconocen las bajas alemanas). Tras la segunda carga, los alemanes enviaron a un soldado con una bandera blanca y, después de una breve conversación con el comandante polaco de la Brigada de Caballería de Nowogródek, se retiraron. ^{[ 24 ]}

En Polonia existen actualmente varios escuadrones representativos de voluntarios. El Ejército polaco también cuenta con un " Escuadrón de Caballería Representativo del Ejército Polaco " ( polaco : Reprezentacyjny Szwadron Kawalerii Wojska Polskiego ).

• Batalla de Kircholm
• Batalla de Klushino
• Batalla de Viena
• Batalla de Somosierra
• Batalla de Komarów
• Batalla de Mokra
• Orden de batalla de la brigada de caballería polaca
• Brigada de Caballería de Mazowiecka {1.ª Brigada de Caballería}
• Brigada de Caballería de Nowogródzka {Brigada de Caballería de Baranowicze}
• XI Brigada de Caballería de Podlaska Brygada Kawalerii
• Brigada de Caballería Podolska {6.a Brigada de Caballería Independiente}
• Brigada de Caballería de Pomerania {Brigada de Caballería "Bydgoszcz"}
• Brigada de Caballería de Gran Polonia {Brigada de Caballería "Poznan"}
• Cargo de Rokitna

• La gloriosa caballería polaca
• Sociedad del Caballo Militar
• La mítica carga de caballería polaca
• Húsares alados , Radoslaw Sikora, Bartosz Musialowicz, Revista BUM , octubre de 2016.

Европейская конница в 1-й четверти XX века. Ч. 2. Polonia // Битва Гвардий - https://btgv.ru/history/troops-history/мобильные-войска-в-бою/caballería-europea-en-el-1er-cuarto-del-siglo-xx-parte-2-polonia/