Cueva de los nadadores

La Cueva de los Nadadores es un refugio rocoso con arte rupestre antiguo ubicado en la meseta montañosa de Gilf Kebir , en la sección libia del desierto del Sahara . Se encuentra en la gobernación del Nuevo Valle, en el suroeste de Egipto , cerca de la frontera con Libia .

El refugio rocoso y el arte rupestre fueron descubiertos en octubre de 1933 por el explorador húngaro László Almásy . Contiene pictografías neolíticas (imágenes pintadas en roca) y recibe su nombre por las representaciones de personas con las extremidades dobladas como si estuvieran nadando. Entre los dibujos se incluyen los de una jirafa y un hipopótamo. ^{[ 1 ]} Se estima que fueron creados alrededor del año 8000 a. C., con el inicio del Período Húmedo Africano , cuando el Sáhara era significativamente más verde y húmedo que en la actualidad. El cambio climático de hace 5000 años se debió a variaciones en la insolación solar estival y a la retroalimentación de la vegetación y el polvo. ^{[ 2 ]}

Almásy dedicó un capítulo al refugio rocoso en su libro de 1934, El Sahara desconocido . En él postula que las escenas de natación son representaciones reales de la vida en el momento de la pintura y que los artistas dibujaron de forma realista su entorno, y que desde entonces se había producido un cambio climático de desierto templado a desierto xérico , lo que lo había vuelto más seco. ^{[ 3 ]} Esta teoría era tan novedosa en aquel entonces que su primer editor añadió varias notas a pie de página para dejar claro que no compartía esta opinión. En 2007, Eman Ghoneim descubrió un antiguo megalago (30.750 km²) enterrado bajo la arena del desierto del Sahara en la región de Darfur del Norte, Sudán . ^{[ 4 ]} 

Los científicos físicos que han estado realizando investigaciones en la zona establecieron una conexión provisional entre las supuestas figuras humanas nadando y dos lagos ubicados a 200  km al sur del refugio rocoso. Sin embargo, investigadores modernos como Andras Zboray cuestionan si las figuras están nadando o no. Él cree que los dibujos son «claramente simbólicos... con un significado desconocido». ^{[ 5 ]}

Otros investigadores, como el etnólogo alemán Hans Rhotert , quien participó en la investigación del arte rupestre en el norte de África y Oriente Medio, fue el primero en interpretar estos dibujos como representaciones de personas fallecidas. ^{[ 6 ]} Jean-Loïc Le Quellec , doctor en antropología, etnología y prehistoria, coincide con Rhotert. Ha señalado paralelismos con los Textos de los Ataúdes, indicando que las figuras son almas de difuntos flotando en las aguas de Nun . Esta misma opinión fue confirmada por el antropólogo egipcio Yasser Al-Laithy en un estudio de campo de la cueva. El Dr. Al-Laithy cree que existe una clara similitud entre los dibujos de nadadores en la cueva y los dibujos de nadadores en el Capítulo Nueve del Libro de las Puertas en la tumba de Ramsés VI. Por lo tanto, los dibujos de nadadores representan las almas de los muertos nadando en las aguas eternas de Nun.

Debido a que se han encontrado obras de arte similares en refugios rocosos cercanos, como la Cueva de las Bestias , y a la línea continua que crean las figuras que se extiende por la mayor parte del interior del refugio rocoso, los investigadores han llegado a creer que el arte podría mostrar conceptos en desarrollo que posteriormente se adaptaron a la configuración del valle del Nilo. ^{[ 6 ]}

El refugio rocoso se menciona en la novela El paciente inglés de Michael Ondaatje . La adaptación cinematográfica incluye una escena en la que un guía describe en su lengua materna a Almásy, personaje presente tanto en la novela como en la película, el lugar. Almásy realiza un dibujo y añade un texto que luego guarda en un libro. ^{[ 7 ]} El refugio rocoso que aparece en la película no es el original, sino un decorado creado por un artista contemporáneo.

Gran parte del refugio rocoso ha sufrido daños irreversibles a causa de los visitantes a lo largo de los años, especialmente desde el estreno de la película en 1996. Fragmentos de las pinturas han sido sustraídos como recuerdo y algunas superficies se han agrietado tras la aplicación de agua para "mejorar" el contraste en las fotografías. Han aparecido grafitis modernos en la pared y la acumulación de basura por parte de los turistas es un problema.

Se han tomado medidas para reducir los daños futuros mediante la formación de guías y la limpieza de la basura en las inmediaciones, pero este importante yacimiento de arte rupestre sigue siendo frágil y corre el riesgo de sufrir futuras perturbaciones a medida que aumenta el flujo turístico hacia la región.

• Ladislaus E. Almasy (1998): Schwimmer in der Wüste. Auf der Suche nach der Oase Zarzura. DTV, Múnich, ISBN 3-423-12613-2

• La Cueva de los Nadadores. Cuevas egipcias. Consultado en marzo de 2008.
• Revista Cosmos. La gente siguió las lluvias en el antiguo Sahara. Viernes, 21 de julio de 2006. Por Marie Theresa Bray. Consultado en marzo de 2008.
• https://skfb.ly/UBOS Modelo 3D