Bucanero

Los bucaneros eran corsarios y piratas que operaban en el mar Caribe durante los siglos XVII y XVIII. Establecidos por primera vez en 1625 en el lado noroeste de La Española tras la devastación de Osorio , su apogeo se produjo desde la Restauración en 1660 hasta aproximadamente 1688, en una época en que los gobiernos del Caribe no eran lo suficientemente fuertes como para reprimirlos. Martinica era puerto base para bucaneros franceses, así como para piratas como el capitán Crapeau . ^{[ 2 ]}

Originalmente, el nombre se aplicaba a los cazadores sin tierra de jabalíes y ganado en las zonas prácticamente deshabitadas de Tortuga y La Española . La carne que cazaban se ahumaba a fuego lento en pequeñas chozas que los franceses llamaban boucans para preparar viande boucanée ( carne seca o cecina ), que vendían a los corsarios que asaltaban los barcos y asentamientos (en su mayoría españoles) del Caribe. Con el tiempo, el término se aplicó a los propios corsarios y (más tarde) a los piratas, también conocidos como los Hermanos de la Costa . Aunque los corsarios, también conocidos como filibusteros o bucaneros , eran en gran medida anárquicos, los piratas contaban con licencia nominal de las autoridades (primero los franceses, luego los ingleses y los holandeses) para atacar a los españoles, hasta que sus fechorías se volvieron tan graves que fueron reprimidas. ^{[ 3 ]}

El término bucanero deriva de la palabra arawak caribeña buccan , que se refiere a un marco de madera sobre el cual los taínos y caribes asaban o ahumaban lentamente la carne, comúnmente de manatí . La palabra fue adoptada por el francés como boucan , de ahí el nombre boucanier para los cazadores franceses que usaban dichos marcos para ahumar carne de ganado vacuno y porcino salvaje en la parte occidental de La Española después de las devastaciones de Osorio . Los colonos ingleses anglicizaron boucanier a bucanero . ^{[ 4 ]}

Hacia 1630, los intrusos franceses fueron expulsados ​​de la isla de La Española y huyeron a la cercana Tortuga . Los bucaneros franceses se establecieron en el norte de La Española ya en 1625, ^{[ 5 ]} pero al principio vivieron principalmente como cazadores más que como ladrones; su transición a la piratería a tiempo completo fue gradual y estuvo motivada en parte por los esfuerzos españoles por eliminar tanto a los bucaneros como a los animales de presa de los que dependían. La migración de los bucaneros desde la parte continental de La Española a la isla de Tortuga, más defendible , limitó sus recursos y aceleró sus incursiones piratas. Según Alexandre Exquemelin , el bucanero de Tortuga, Pierre Le Grand, fue pionero en los ataques de los colonos contra los galeones que realizaban el viaje de regreso a España. Los españoles también intentaron expulsarlos de Tortuga, pero a los bucaneros se unieron muchos más aventureros franceses, holandeses e ingleses que se dedicaron a la piratería. ^{[ 6 ]} Se fijaron en la navegación española, generalmente utilizando pequeñas embarcaciones para atacar galeones en las cercanías del Paso de los Vientos . Con el apoyo y el aliento de potencias europeas rivales, se hicieron lo suficientemente fuertes como para navegar hacia la América española , conocida como el Caribe español , y saquearon ciudades.

Quizás lo que distinguía a los bucaneros de los marineros caribeños anteriores era el uso de bases permanentes en las Indias Occidentales. A mediados del siglo XVII, las Islas Bahamas atrajeron a muchos forajidos que se habían apoderado de Nueva Providencia . Animados por su gran puerto, se les unieron varios piratas que se ganaban la vida asaltando a los españoles en la costa de Cuba. A esta actividad la llamaban bucanería. ^{[ 7 ]} Su principal base era Tortuga, pero de vez en cuando tomaban otras fortalezas, como Providencia, y eran recibidos con su botín en puertos como Port Royal en Jamaica . Al principio eran internacionales. En 1663 se estimaba que tenían quince barcos con casi mil hombres, ingleses, franceses y holandeses, pertenecientes a Jamaica y Tortuga. Con el paso del tiempo y a medida que los gobiernos europeos afianzaban su autoridad, los bucaneros primero se separaron por nacionalidades y luego fueron suprimidos por completo, quedando solo bandas dispersas de piratas. ^{[ 2 ]}

Los bucaneros y colonos franceses de París establecieron un asentamiento que ahora ocupa Martinica ; la palabra francesa para bucanero era "boucanier", que se relaciona directamente con la isla, ya que el término proviene de la palabra arawak caribeña "buccan", especialmente para los piratas franceses como Étienne de Montauban y Mathurin Desmarestz .

Los colonos ingleses que ocuparon Jamaica comenzaron a difundir el nombre de bucaneros , que significaba piratas. El nombre se popularizó más tarde, en 1684, con la publicación de la primera traducción al inglés del libro de Alexandre Exquemelin , Los bucaneros de América .

Desde Londres , el bucanería era una forma económica de librar la guerra contra España, rival de Inglaterra. La corona inglesa otorgaba patentes de corso a los bucaneros, legalizando sus operaciones a cambio de una parte de sus ganancias. El gobernador de Jamaica, Thomas Modyford, los invitó a establecer sus barcos en Port Royal. Los bucaneros saqueaban barcos y colonias españolas y regresaban a Port Royal con su botín, convirtiendo a la ciudad en la más próspera del Caribe. Incluso hubo oficiales de la Marina Real enviados para liderar a los bucaneros, como Christopher Myngs . Sus actividades continuaban independientemente de si Inglaterra estaba en guerra con España o Francia.

Entre los líderes de los bucaneros se encontraban dos franceses, Jean-David Nau, más conocido como François l'Ollonais , y Daniel Montbars , quien destruyó tantos barcos españoles y mató a tantos españoles que fue apodado "el Exterminador".

Otro líder destacado fue el galés Henry Morgan , quien saqueó Maracaibo , Portobello y Ciudad de Panamá , robando una enorme cantidad de dinero a los españoles. Morgan se enriqueció y regresó a Inglaterra, donde Carlos II le otorgó el título de caballero .

Si bien los bucaneros eran poderosos, no solo la hostilidad hacia España, sino también la falta de autoridad, impidieron que los demás estados pusieran fin al antiguo estado de cosas en el que, incluso cuando estaban en paz con España y Portugal en Europa, no había «paz más allá de la Línea ». Las Indias Occidentales estaban fuera del alcance del sistema internacional europeo. A veces esto les resultaba ventajoso, pero en general, con las posesiones entremezcladas, las rivalidades comerciales y las disputas sobre derechos territoriales, las condiciones locales propiciaron conflictos. Las Indias Occidentales continuaron siendo uno de los centros de conflictos internacionales durante todo el siglo XVIII, aunque para entonces ya estaban reguladas de la misma manera que en Europa y se habían vuelto inseparables de las guerras europeas. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa en 1665, De Ruyter atacó Barbados con un poderoso escuadrón, y los ingleses no tuvieron más remedio que basar su defensa en los bucaneros que el gobernador de Jamaica había intentado sofocar. Estos eran incontrolables y arrasaban donde conquistaban, pero lograron dominar las colonias holandesas de San Eustaquio y Tobago . Sin embargo, en 1666, cuando los franceses se unieron a los holandeses en la guerra, se demostró la debilidad de esta política. Los ingleses esperaban capturar las plantaciones francesas de San Cristóbal , donde había nuevos colonos de ambas naciones, por lo que se negaron a firmar un nuevo acuerdo de neutralidad. Lanzaron un ataque que pretendía ser sorpresa, pero fue un fracaso ignominioso, y los colonos ingleses de la isla tuvieron que rendirse incondicionalmente. Más de 8.000 de ellos fueron deportados y sus propiedades fueron confiscadas por los franceses. Lord Willoughby , el hábil gobernador de Barbados, organizó una expedición para contraatacar, pero su flota fue destruida por un huracán en el que pereció. Los franceses capturaron una isla tras otra. En 1667, los buques de guerra ingleses recuperaron el dominio del mar y realizaron diversas conquistas, pero la Paz de Breda restableció el statu quo en marzo de ese mismo año.

Henry Morgan fue nombrado caballero en 1674 y se convirtió en teniente gobernador de Jamaica. A finales de la década de 1670 se produjo una sucesión de incursiones en puertos españoles. En 1680, un grupo cruzó el istmo de Panamá y, navegando en barcos españoles capturados, saqueó las costas y el comercio del Pacífico. No llevaban mucho tiempo de viaje cuando se firmó el tratado anglo-español de 1680, que finalmente estipulaba una paz real más allá de la Línea y reconocía indirectamente el derecho de los ingleses a comerciar en aguas de las Indias Occidentales. Cuando los bucaneros regresaron por el Cabo de Hornos en 1682, los supervivientes fueron tratados como piratas. Los franceses, en muy pocos años, también controlaron a sus bucaneros, y en la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) dejaron de ser un factor importante. Hasta alrededor de 1688, los gobiernos no fueron lo suficientemente fuertes, ni intentaron de forma sistemática, reprimir a los bucaneros. ^{[ 2 ]}

En enero de 1684, La Habana respondió a los ataques de los bucaneros de las Bahamas en el suceso conocido como el Asalto a Charles Town .

En la década de 1690, las antiguas costumbres de los bucaneros comenzaron a desaparecer, a medida que los gobiernos europeos abandonaban la política de "no paz más allá de la Línea ". Los bucaneros eran difíciles de controlar; algunos incluso involucraron a sus colonias en guerras indeseadas. En particular, durante el asedio conjunto de Cartagena en 1697 , liderado por Bernard Desjean, barón de Pointis , los bucaneros y las tropas regulares francesas se separaron en términos sumamente hostiles. Menos tolerados por los funcionarios locales del Caribe, los bucaneros recurrieron cada vez más a actividades legales o se unieron a tripulaciones piratas regulares que buscaban saquear el Océano Índico, la costa este de Norteamérica o África Occidental , además del Caribe.

A veces, los bucaneros tenían comisiones más o menos regulares como corsarios, y siempre atacaban a los españoles; pero a menudo se convertían en simples piratas y saqueaban cualquier nación. ^{[ 2 ]} Por regla general, los bucaneros se hacían llamar corsarios, y muchos navegaban bajo la protección de una patente de corso otorgada por las autoridades británicas, francesas u holandesas. Por ejemplo, Henry Morgan tenía algún tipo de cobertura legal para todos sus ataques, y expresó gran indignación al ser llamado "corsario" por el gobernador de Panamá. ^{[ 8 ]} Sin embargo, a estos hombres rudos les importaban poco las formalidades legales y aprovechaban cualquier oportunidad para saquear objetivos españoles, tuvieran o no una patente de corso. Muchas de las patentes de corso utilizadas por los bucaneros eran legalmente inválidas, y cualquier tipo de documento legal en aquella época de analfabetismo podía hacerse pasar por una patente de corso. ^{[ 9 ]} Además, incluso aquellos bucaneros que tenían patentes de corso válidas a menudo incumplían sus términos. La situación jurídica de los bucaneros se vio aún más empañada por la práctica de las autoridades españolas, que los consideraban herejes e intrusos y, por lo tanto, ahorcaban o estrangulaban a los bucaneros capturados sin importarles si sus ataques contaban con la autorización de los monarcas franceses o ingleses.

Simultáneamente, los gobernadores franceses e ingleses solían hacer la vista gorda ante las incursiones de los bucaneros contra los españoles, incluso cuando actuaban sin licencia. Pero a medida que el poder español disminuía hacia finales del siglo XVII, los ataques de los bucaneros comenzaron a perturbar el comercio entre Francia e Inglaterra y la América española , de tal manera que los comerciantes que antes los consideraban una defensa contra España ahora los veían como una amenaza para el comercio, y las autoridades coloniales se volvieron hostiles. Este cambio en el clima político, más que cualquier otra cosa, puso fin al bucanería.

Cien años antes de la Revolución Francesa , las compañías de bucaneros se regían por principios como la libertad , la igualdad y la fraternidad . En un campamento de bucaneros, el capitán era elegido y podía ser depuesto por votación de la tripulación. La tripulación, y no el capitán, decidía si atacar un barco en particular o una flota entera. El botín se repartía equitativamente; el capitán recibía una cantidad acordada por el barco, más una parte del botín , generalmente cinco o seis partes. ^{[ 10 ]}

Las tripulaciones generalmente no tenían un salario fijo, sino que solo recibían su parte del botín, un sistema que Modyford denominó « sin compra, no hay paga » o Enqueueing, «sin presa, no hay paga». Existía un fuerte espíritu de camaradería entre los bucaneros. Esto, sumado a su abrumadora superioridad numérica, les permitía ganar batallas e incursiones. Además, durante un tiempo, existió un sistema de seguro social que garantizaba una indemnización por heridas de batalla según una escala preestablecida. ^{[ 11 ]}

Las autoridades españolas siempre consideraron a los bucaneros como intrusos y una amenaza para su hegemonía en la cuenca del Caribe, y durante la segunda mitad del siglo XVII, otras potencias europeas aprendieron a percibirlos de la misma manera. Estas nuevas potencias se habían apropiado y asegurado territorios en la zona y necesitaban protegerlos. Los bucaneros que no se establecieron en la agricultura o en algún otro negocio aceptable después de la llamada Edad de Oro de la Piratería también resultaron ser una molestia para ellos. Las prácticas antipiratería españolas se convirtieron así en un modelo para todos los gobiernos coloniales recién llegados. Algunos incluso las ampliaron.

Cuando las autoridades inglesas antipiratería capturaban a los bucaneros de los siglos XVII y XVIII, estos recibían una justicia sumaria, y muchos terminaban sus vidas "bailando la jiga del cáñamo", un eufemismo para referirse a la horca. Las ejecuciones públicas eran un espectáculo, y la gente acudía a presenciarlas como si se tratara de un evento deportivo actual. Los periódicos publicaban detalles como las últimas palabras de los condenados, las oraciones de los sacerdotes y descripciones de sus últimos momentos en el patíbulo. En Inglaterra, la mayoría de las ejecuciones tenían lugar en el Muelle de la Ejecución, a orillas del río Támesis en Londres .

En el caso de los prisioneros más famosos, generalmente capitanes, sus castigos iban más allá de la muerte. Sus cuerpos eran encerrados en jaulas de hierro (para las cuales se les tomaban las medidas antes de su ejecución) y dejados colgando en el aire hasta que la carne se descomponía, un proceso que podía durar hasta dos años. Los cuerpos de capitanes como William "Captain" Kidd , Charles Vane , William Fly y John Rackham fueron tratados de esta manera.

Es dudoso que muchos bucaneros se libraran con solo un tiempo en la picota. Sin embargo, un pirata azotado bien podía pasar algún tiempo en la picota después de ser golpeado. «El castigo humillante más común era el confinamiento en la picota, a menudo con símbolos de sus crímenes». ^{[ 13 ]}

Una vez que la amenaza comenzó a disminuir, la literatura glorificó a los bucaneros como ejemplo de virilidad y autosuficiencia. Las obras de Daniel Defoe , como Robinson Crusoe (1719), Capitán Singleton (1720) y Una historia general de los piratas (1724) (supuestamente escrita por Defoe), sentaron las bases de la imagen idealizada que las generaciones posteriores tendrían de ellos. ^{[ 14 ]}

• Pierre le Grand (pirata)
• Piratería en el Caribe
• William Dampier
• Buccaneers de Tampa Bay

• Contenido multimedia relacionado con Los Bucaneros de América en Wikimedia Commons
• Bucanero - Enciclopedia de Historia Mundial