Cecil Arthur Lewis

Lewis nació el 29 de marzo de 1898 en el número 11 de Radnor Place, Birkenhead , entonces en Cheshire, hijo único de Edward Williams Lewis, un ministro congregacional, y de su matrimonio con Alice Rigby. ^{[ 2 ]} Sus padres se habían casado en Runcorn en 1896. ^{[ 3 ]} Después de un breve tiempo en Dulwich College , ^{[ 2 ]} el joven Lewis se educó en University College School y Oundle , ^{[ 4 ] [ 5 ]} dejando la escuela a la edad de diecisiete años. ^{[ 2 ]}

Lewis se unió al Royal Flying Corps en 1915 después de mentir sobre su edad, y aprendió a volar en Brooklands en Surrey . ^{[ 6 ]} En 1916, voló el Morane Parasol en operaciones con el Escuadrón N.° 3 y fue condecorado con la Cruz Militar por sus acciones durante la Batalla del Somme . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Volando sobre el campo de batalla el primer día en el Somme (1 de julio de 1916) para informar sobre los movimientos de las tropas británicas, Lewis presenció la explosión de las minas en La Boiselle . Más tarde describió la escena de la madrugada en su libro Sagittarius Rising .

Nuestra tarea consistía en observar el inicio del ataque, coordinar el lanzamiento de bengalas de infantería (la tarea que habíamos estado ensayando durante meses) y permanecer en las líneas durante dos horas y media.

Se había acordado que patrullas continuas y superpuestas volarían durante todo el día. La patrulla de Lewis recibió la orden de "mantenerse alejada de La Boiselle " debido a las minas que iban a ser detonadas. Mientras observaba desde lo alto del pueblo de Thiepval , a casi dos millas de donde explotaron las minas, Lewis vio una escena extraordinaria,

En Boiselle, la tierra se estremeció y centelleó; una columna tremenda y magnífica se elevó hacia el cielo. Un rugido ensordecedor ahogó el estruendo de los cañones, haciendo que la máquina se balanceara de lado en el aire resonante. La columna de tierra se elevó cada vez más, hasta casi cuatro mil pies.

El avión de Lewis fue alcanzado por terrones de lodo arrojados por la explosión. ^{[ 9 ]}

Durante mayo y junio de 1917, cuando volaba el SE5a con el escuadrón de élite 56 , Lewis obtuvo ocho victorias. ^{[ 10 ]} De regreso en Inglaterra, Lewis sirvió con los escuadrones 44 y 61 en la Defensa Nacional antes de regresar a Francia a finales de 1918 con el escuadrón 152 (Caza Nocturna) , volando el Sopwith Camel , como comandante de vuelo con el rango de capitán. ^{[ 11 ]}

Una entrevista de cuarenta minutos con Lewis, en la que describía sus experiencias como piloto en la Primera Guerra Mundial, fue grabada por la BBC entre 1963 y 1964 y posteriormente publicada en línea como parte de las conmemoraciones del centenario de la guerra. ^{[ 12 ]} En ella, Lewis describe cómo en su primer vuelo tuvo la insólita experiencia de ver proyectiles de obús de 9 pulgadas girar en pleno vuelo a 8000 pies antes de descender hacia el objetivo. También describió su experiencia más aterradora de la guerra: un vuelo de reconocimiento a 1000 pies durante el bombardeo inicial previo a la batalla del Somme. Esto implicó volar a lo largo de la línea de fuego de los proyectiles. Los proyectiles que pasaban cerca causaron fuertes turbulencias en su avión y varios de sus amigos murieron. ^{[ 12 ]}

Tras la guerra, Lewis fue contratado por la compañía Vickers para enseñar a volar a pilotos chinos y establecer un servicio aéreo Pekín-Shanghái utilizando aviones Vickers Commercial , la versión civil del bombardero Vickers Vimy . En Pekín, en 1921, Lewis se casó con Evdekia Dmitrievna Horvath, conocida como Doushka (1902-2005), hija de un general ruso. ^{[ 13 ]} Regresó a Inglaterra cuando Vickers abandonó el proyecto del servicio aéreo después de un par de años. Con su primera esposa tuvo un hijo y una hija. ^{[ 4 ]}

A través de un amigo, el cantante ruso Vladimir Rosing , Lewis conoció al artista Charles Ricketts , quien se convirtió en su mentor y mecenas artístico. Tras la muerte de Ricketts en 1931, Lewis editó sus cartas y diarios para su publicación. Parte de las cenizas de Ricketts fueron enterradas en el parque de la villa de Lewis en Arolo , a orillas del lago Maggiore , ^{[ 14 ]} que Ricketts le había pagado con 300 libras esterlinas para comprar. ^{[ 5 ]}

En 1922, Lewis fue uno de los cinco jóvenes ejecutivos fundadores de la British Broadcasting Company, precursora de la British Broadcasting Corporation , donde se desempeñó como escritor, productor y director. ^{[ 15 ]} Los otros cuatro fueron John Reith , Arthur Burrows , Stanton Jefferies y Peter Eckersley . En 1927 participó en las primeras transmisiones deportivas de la BBC, asistiendo al comentarista Teddy Wakelam . En 1931, coescribió y dirigió una adaptación cinematográfica del cortometraje de la obra de George Bernard Shaw, How He Lied to Her Husband . A finales de 1936 y principios de 1937 fue productor y presentador del incipiente BBC Television Service en Alexandra Palace . ^{[ 16 ]} En la ceremonia de los Premios Óscar de 1938 , Lewis, Shaw, Ian Dalrymple y WP Lipscomb recibieron el Óscar por su adaptación cinematográfica de Pigmalión . ^{[ 17 ]}

Lewis se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea a principios de 1939 como oficial piloto y sirvió en el teatro de operaciones del Mediterráneo y Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial , alcanzando el rango de jefe de escuadrón . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Bernard Shaw escribió sobre Lewis: «Este príncipe de los pilotos ha tenido una vida privilegiada en todos los sentidos de la palabra. Es un pensador, un maestro de las palabras y un poco poeta». ^{[ 20 ]}

A finales de la década de 1940, Lewis quedó fascinado con las enseñanzas del místico greco-armenio Gurdjieff . En 1947 voló en un Miles Gemini a Sudáfrica, donde pasó los siguientes tres años en una granja que él mismo fundó, pero la granja no tuvo éxito y en 1950 regresó a Inglaterra. Se unió al Daily Mail en 1956 como periodista y se jubiló formalmente en 1966. ^{[ 5 ]}

En 1963 fue entrevistado por la BBC como parte de la serie de televisión «La Gran Guerra» . En 2014, Lewis fue incluido entre los entrevistados cuando la BBC emitió versiones completas de algunas de las entrevistas en BBC Four . La selección fue realizada por Max Hastings , quien anteriormente fue un joven investigador de la serie de televisión original. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Posteriormente, este material estuvo disponible en iPlayer con el título «The Great War Interviews». ^{[ 23 ]}

Tras su último trabajo, Lewis se mudó a Corfú , donde pasó el resto de su vida, escribiendo hasta bien entrados los noventa. Se convirtió en el último as de la aviación británico superviviente de la Primera Guerra Mundial.

El 12 de mayo de 1991, apareció en Desert Island Discs con la presentadora Sue Lawley . ^{[ 24 ]} Los discos que eligió fueron:

1. Edward Elgar – La luz de la vida.
2. Georges Bizet – Au fond du temple saint (de Los pescadores de perlas).
3. Cantantes griegos – Un sargento llamado Stamoulis.
4. Richard Strauss – El caballero de la rosa, acto 3.
5. Bob Newhart – El instructor de manejo.
6. Anna Vissi – Dodekka.
7. Gustav Mahler – Ich bin der Welt abhanden gekommen.
8. Piotr Ilich Chaikovski – Liturgia de San Juan Crisóstomo – El Padre Nuestro.

El libro que eligió para llevarse a la isla desierta fue su propia obra (recién publicada en aquel entonces), Sagittarius Surviving . El lujo que eligió fue una máquina de fax, una elección discutible según las reglas de Desert Island Discs .

• Emitiendo desde dentro (1924)
• El guerrero desconocido (1928) (una traducción de la obra de teatro de 1924 del dramaturgo francés Paul Raynal Le tombeau sous l'arc de Triomphe )
• Sagitario ascendente (1936) ISBN 1-85367-143-6
• La trompeta es mía (1938)
• El desafío a la noche (1939)
• Exploradores (1944)
• La tarde de ayer (1946)
• Adiós a las alas (1964)
• Gire a la derecha hacia Corfú (1972)
• Nunca mires atrás; un intento de autobiografía (1974)
• Una forma de ser (1977)
• De Géminis a Johannesburgo (1984)
• Cinco conversaciones sobre Gurdjieff (1984)
• Sagitario sobreviviendo (1991)
• Todos mis ayeres (1993)
• Un deseo de ser: Un viaje de autodescubrimiento (1994)
• Hace tanto tiempo, tan lejos: Recuerdos del antiguo Pekín (1996)