Cecil Gray (compositor)

Cecil William Turpie Gray (19 de mayo de 1895 - 9 de septiembre de 1951) fue un crítico musical, autor y compositor escocés.

Nacido en Edimburgo, se licenció en artes en la Universidad de Edimburgo y estudió composición de forma privada con el compositor anglocanadiense Healey Willan . A partir de ahí desarrolló su carrera como editor, crítico musical y autor. Gray conoció a Philip Heseltine (otro escritor/crítico que también componía música bajo el nombre de Peter Warlock) en el Café Royal en la primavera de 1916 y pronto compartieron un estudio: 2 Anhalt Studios, cerca de Battersea Park . ^[1] Esto condujo a la primera aventura musical de Gray, el copatrocinio con Heseltine en 1917 de un concierto de obras del entonces completamente desconocido compositor Bernard van Dieren .

Tres años más tarde, Gray cofundó la revista de música antigua The Sackbut , también con Heseltine. Posteriormente, Gray trabajó como crítico musical para publicaciones como The Daily Telegraph , The Manchester Guardian y The Morning Post , y ocasionalmente para Radio Times y The Listener . ^[2]

Su primer libro publicado, A Survey of Contemporary Music , se publicó en 1924 y se destacó por sus opiniones contrarias. Frank Howes , crítico musical jefe de The Times , señaló que la fórmula "lejos de ser cierta la visión habitual, lo que ocurre es exactamente lo contrario" aparece cada pocas páginas. ^[3] Con Heseltine, Gray coescribió el perverso Carlo Gesualdo, Prince of Venosa: Musician and Murderer en 1926. En 1928 siguió una completa, pero igualmente heterodoxa History of Music. ^[4]

Gray también fue uno de los primeros defensores de Sibelius , y promovió su música en el Reino Unido desde 1923, cuando todavía era prácticamente desconocida allí. Escribió dos libros sobre el compositor en 1931 y 1935. Su retrato comprensivo de Heseltine/Warlock en sus memorias de 1934 es considerado por muchos como su mejor obra literaria. ^[3] También hubo dos colecciones de ensayos, Predicaments (1936) y Continencies (1947), una obra de teatro sobre Gilles de Rais y una autobiografía, Musical Chairs (1948). ^[5]

Gray también fue compositor, ^[6] pero prefirió promover la música de sus amigos Constant Lambert , Peter Warlock y Bernard van Dieren por encima de la suya propia. ^[7] Hubert Foss dijo que ni siquiera sus amigos más íntimos conocían su valor completo como compositor. ^[8] (En su autobiografía Musical Chairs, Gray dijo que "los músicos lo consideraban un escritor y los escritores lo consideraban un músico"). ^[5]

Su primera obra fue la ópera irlandesa Deirdre , terminada en 1937. ^[9] Nunca se representó en su totalidad, pero Gray extrajo de su tercer acto el Preludio sinfónico para orquesta (1945), que recibió varias representaciones en Inglaterra y Estados Unidos . ^[10] Hubo otras dos óperas: La tentación de San Antonio (1937, basada en Flaubert ), ^[11] y Las troyanas (1937-40, basada en Eurípides ). ^[12] Ninguna de las óperas llegó a ser representada, pero la BBC transmitió una versión abreviada de Las troyanas el 5 de abril de 1944, dirigida por Constant Lambert. ^[13] Compuesta para seis solistas, coro y orquesta, la música toma la forma de una pasacalle con un bajo cromático descendente al que los temas de cada escena actúan como contrapunto. El propio Gray adaptó y abrevió la ópera para su transmisión. ^[14]

Al igual que Heseltine/Warlock, Gray adoptó un seudónimo para algunas composiciones con el fin de frustrar a los enemigos que se había ganado como crítico. Syllogism, o Thesis, Antithesis and Synthesis para orquesta y coro femenino, fue compuesta utilizando el nombre de Marcus Lestrange. ^[15] El amigo de Gray, el artista Michael Ayrton , recordaba otras obras, incluida una obertura de Roma Nobilis y una versión de Canticle of the Sun , pero ambas parecen haberse perdido. ^[10]

En 1917, Gray firmó un contrato de arrendamiento de cinco años en Count House, cerca del castillo de Bosigran en Cornualles (la casa es ahora un club de escaladores) ^[16] , donde se convirtió en vecino de D. H. Lawrence . Mientras estuvo allí, Gray tuvo una relación con la poeta imaginista estadounidense HD con quien tuvo una hija, Perdita, en 1919. ^[17] En su novela autobiográfica Bid Me to Live , HD retrató a Gray como el personaje "Vane". ^[18] Lawrence utilizó a Gray como modelo para dos personajes: "Cyril Scott" en Aaron's Rod (1922) y "James Sharpe" en Kangaroo (1923). ^[19]

Se casó tres veces, la primera (en 1927) con Natalia Mamontova, hija de Natalia Brasova . Su hija Pauline nació en 1929. Pero el matrimonio no duró y Gray se casó de nuevo en 1936, con la bailarina de ballet escocesa Marie Nielson. Otra hija, Fabia, nació en 1938. Su tercer matrimonio, con Margery Livingstone Herbage (anteriormente la esposa de Julian Herbage de la BBC ) en 1944, terminó con su muerte en 1948. Entre sus nietos, a través de Perdita, estaba el autor y biógrafo de los Beatles Nicholas Schaffner . ^[20]

Es evidente que Gray tenía relaciones difíciles con las mujeres, algo que Anthony Powell retrata en parte en su serie de novelas A Dance to the Music of Time (Danza al compás de la música del tiempo), en particular en el quinto volumen , El restaurante chino de Casanova . Se dice que los personajes de Maclintick y Gossege forman un retrato compuesto de Gray, aunque Powell también añadió ecos de Peter Warlock a la mezcla. ^[21]

Gray era un bebedor empedernido y adicto a la cocaína, hablaba despacio y se animaba, y no era considerado una "buena compañía" convencional. Sin embargo, mantuvo relaciones cercanas con muchos escritores, poetas, pintores y músicos. En 1947, él y su esposa Margery se mudaron a la isla de Ischia y luego a Capri . Se enfermó cada vez más tras la muerte de Margery y regresó al Reino Unido en 1951, donde murió de cirrosis hepática en un asilo de ancianos de Worthing. ^[10] En 1989, la hija del compositor, Pauline Gray, armó una semblanza biográfica con selecciones de sus cuadernos. ^[22]

• Una revisión de la música contemporánea (Londres, 1924, 2.ª edición, 1927)
• (con P. Heseltine), Carlo Gesualdo, Príncipe de Venosa: Músico y asesino (Londres, 1926)
• La historia de la música (Londres, 1928)
• Sibelius (Londres, 1931, 2ª edición, 1934)
• Peter Warlock: memorias de Philip Heseltine (Londres, 1934)
• Sibelius: Las sinfonías (Londres, 1935)
• Predicamentos: o la música y el futuro (Londres, 1936)
• Los cuarenta y ocho preludios y fugas de Bach (Oxford, 1938)
• Gilles de Rais : una obra de teatro (1945)
• Contingencias y otros ensayos (Londres, 1947)
• Sillas musicales o Entre dos taburetes: la vida y las memorias de Cecil Gray (Londres, 1948)

• Denis ApIvor – Memorias del círculo de los brujos (1994)