Ampelis americano

Las dos llamadas comunes de estas aves incluyen silbidos muy agudos y trinos zumbantes de aproximadamente medio segundo de duración, a menudo representados como see o sree . ^{[ 12 ] [ 14 ]} Su llamada también puede describirse como "silbidos agudos y finos". ^{[ 9 ]} Llaman con frecuencia, especialmente en vuelo. ^{[ 12 ]}

La temporada de apareamiento de esta ave comienza a finales de la primavera y se extiende hasta finales del verano. ^{[ 13 ]} El macho realiza una "danza de saltos" para la hembra. Si ella está interesada, le devuelve el salto. ^{[ 13 ]} Durante el cortejo, el macho y la hembra se sientan juntos y se pasan pequeños objetos, como pétalos de flores o un insecto. Las parejas en apareamiento a veces frotan sus picos. El nido es una copa suelta y abierta construida con hierba y ramitas, revestida con materiales más suaves y sostenida por una rama de árbol a una altura promedio de 2 a 6 m (6,6 a 19,7 pies) sobre el suelo, pero a veces considerablemente más alta. La hembra del ampelis necesita alrededor de cinco o seis días para construir el nido, con hasta 2500 viajes de ida y vuelta. A veces, la hembra roba material de nido de nidos de otras especies. ^{[ 12 ]} El diámetro exterior del nido es de aproximadamente 12 a 16 cm (4,7 a 6,3 pulgadas) . Por lo general, se ponen cinco o seis huevos, y la hembra los incuba durante 11 a 13 días. ^{[ 12 ]} Los huevos son ovalados con una superficie lisa y muy poco brillo, o ninguno. Las cáscaras son de varios tonos de gris claro o azulado con manchas irregulares de color marrón oscuro o motas de color marrón grisáceo. ^{[ 12 ]} Ambos padres construyen el nido y alimentan a las crías. Normalmente, se crían una o dos nidadas durante la temporada de apareamiento. ^{[ 12 ]} Las crías abandonan el nido aproximadamente 14 a 18 días después de la eclosión. ^{[ 12 ]}    

Los ampelis americanos comen bayas y frutas azucaradas durante todo el año, incluyendo cornejo , amelanchier , cedro , enebro , espino blanco y acebo de invierno , ^{[ 9 ]} y los insectos se convierten en una parte importante de la dieta en la temporada de reproducción. Su predilección por los pequeños conos del cedro rojo oriental (un tipo de enebro ) dio a estas aves su nombre común. Comen las bayas enteras. ^{[ 9 ]} A veces vuelan sobre el agua para atrapar insectos. ^{[ 9 ]} Los ampelis americanos a veces son responsables de daños significativos a las plantaciones de frutales comerciales, por lo que pueden ser considerados plagas, ^{[ 16 ] [ 17 ]} especialmente porque se alimentan en grandes grupos. ^{[ 18 ]}

Cuando el extremo de una ramita contiene bayas a las que solo puede llegar un pájaro a la vez, los miembros de una bandada pueden alinearse a lo largo de la ramita y pasarse las bayas pico a pico de un pájaro a otro para que cada uno tenga la oportunidad de comer. ^{[ 19 ]}

A veces, los ampelis americanos comen fruta demasiado madura que ha comenzado a fermentar, intoxicando al ave. ^{[ 12 ]}

Los ampelis americanos son una especie frugívora altamente especializada , que depende casi por completo de frutas azucaradas, a diferencia de otros paseriformes frugívoros que solo presentan frugivoría oportunista cuando escasean otras fuentes de alimento. Su eficiente digestión de frutas con azúcares simples les permite vivir solo de fruta, mientras que para otros paseriformes frugívoros, subsistir únicamente de fruta resulta fatal. ^{[ 20 ]} La dependencia principal de la fruta se mantiene hasta que cesa la temporada de fruta en primavera, momento en el que las aves comienzan a alimentarse de insectos y flores. En estos casos, el análisis intestinal reveló un contenido estomacal de 84 % de fruta, 12 % de invertebrados y 4 % de flores, entre 212 individuos que participaron en el estudio. ^{[ 21 ]}

A pesar de la ventaja de la especialización frugívora, perdieron masa corporal cuando se les alimentó experimentalmente con un solo tipo de fruta ( Viburnum opulus ), pero ganaron masa corporal cuando también se les alimentó con amentos ricos en polen ( Populus deltoides ). ^{[ 22 ]} Muchas frutas carnosas son ricas en energía, pero son deficientes en los niveles de proteína requeridos por los ampelis americanos (1,7%). El déficit de nutrientes de las frutas azucaradas por sí solas se mitiga mediante el consumo de flores y polen posterior que es rico en proteínas . Esta respuesta a la diversidad de alimentos ilustra la importancia de múltiples fuentes de alimento para adquirir los nutrientes precisos necesarios para mantener el metabolismo corporal .

Aunque los ampelis americanos mostraron tasas de digestión eficientes, también exhibieron tasas de tránsito relativamente rápidas que indican su baja eficiencia de uso (36,5 %), ya que las cáscaras de las frutas aparecieron sin digerir en las heces. ^{[ 23 ]} La baja eficiencia de uso de las frutas digeridas por los ampelis americanos no solo indica la necesidad de consumir grandes cantidades de frutas, sino que las semillas viables encontradas en las heces también sugieren el importante papel que pueden desempeñar en la dispersión de semillas . ^{[ 23 ]}

La presencia de semillas en las heces también es indicativa de las limitaciones digestivas asociadas con el consumo de frutas ricas en semillas, específicamente frutas cargadas con semillas más pequeñas que pasan mucho más lentamente a través del tracto digestivo. ^{[ 24 ]} Se observa una correlación positiva entre la defecación de semillas y el consumo de fruta, ya que las tasas de ingestión aumentaron solo cuando las tasas de procesamiento de semillas también aumentaron. ^{[ 24 ]} Cuando se observó que las semillas eran regurgitadas o expulsadas, la actividad y la ingestión aumentaron en comparación con cuando las semillas fueron consumidas y pasaron a través del tracto digestivo, lo que limitó la actividad y la búsqueda de alimento en la que los ampelis exhibieron un período de "holgazanería" caracterizado por períodos de inactividad después de una comida. ^{[ 24 ]} Esta limitación del procesamiento de la fruta plantea problemas potenciales para los ampelis americanos observados consumiendo frutas pobres en nutrientes y sus semillas, ya que la ingestión de semillas les impide aumentar los esfuerzos de consumo para mitigar esta dieta de baja calidad.

La ingestión de semillas por parte de los ampelis americanos se ve facilitada por una eficiente digestión, en la que las semillas se separan de la pulpa del fruto y se excretan antes. ^{[ 25 ] [ 24 ]} Esto les permite mantener una digestión relativamente eficiente a pesar de las limitaciones en el procesamiento intestinal asociadas al consumo de semillas. Las estrategias digestivas empleadas por estas aves les permiten subsistir con una dieta predominantemente frutal.