Cédula de Población

La Cédula de Población fue un edicto de 1783 del representante del Rey de España , José de Gálvez , que abrió Trinidad a la inmigración, principalmente, de las islas caribeñas francesas . Negociado por Phillipe Rose Roume de Saint-Laurent, una figura clave en la historia colonial de Trinidad, ^[1] el edicto consta de 28 artículos que regulan varias formas de concesiones de tierras para fomentar el crecimiento de la población, la naturalización de los habitantes, los impuestos, el armamento de los esclavistas, el deber y la función de una milicia para proteger la isla y las cuestiones comerciales y mercantiles. ^[2]

El edicto de 1783 invitó a personas de ambos sexos y de fe católica romana a Trinidad que juraran lealtad a la Corona española para recibir asignaciones de tierra en tamaños dependiendo de su raza y herencia. ^[2] Específicamente, otorgó 32 acres ingleses (130.000 m ² ) de tierra a cada católico romano que se estableciera en Trinidad y la mitad por cada persona esclavizada que trajeran. Se ofrecieron dieciséis acres (65.000 m²) a cada persona libre de color , o gens de couleur libre , como se les conoció más tarde, y la mitad por cada persona esclavizada que colocaran en Trinidad. El efecto de la cédula fue inmediato, ya que lo que había sido una pequeña colonia de 1000 en 1773 había crecido a 18.627 habitantes en 1797. ^[3] La Cédula de Población de 1783 sentó las bases y el crecimiento de la población de Trinidad .

Los españoles, que poseían la isla, contribuyeron poco a los avances, con El Dorado como foco; Trinidad era perfecta debido a su ubicación geográfica. Los plantadores franceses con sus esclavos, personas libres de color y mulatos de las islas vecinas de Granada , Martinica , Guadalupe y Dominica emigraron a Trinidad durante la Revolución Francesa. Los españoles también dieron muchos incentivos para atraer colonos a la isla, incluida la exención de impuestos durante diez años y concesiones de tierras según los términos establecidos en la Cédula. Estos nuevos inmigrantes establecieron comunidades locales de Blanchisseuse , Champs Fleurs, Cascade, Carenage y Laventille . La población de Trinidad saltó de poco menos de 1.400 en 1777 a más de 15.000 a fines de 1789.

Tras la captura de Trinidad por los británicos en 1797, la Cédula de Población se convirtió en un documento fundamental que establecía el estatus legal de las personas libres de color en Trinidad en la declaración de capitulación. En particular, protegía su "libertad, personas y propiedades como los demás habitantes" ^[4] en la colonia de la corona británica.