Cei-Rigotti

El Cei-Rigotti (también conocido como fusil de gas Cei ^{[ 1 ]} ) es un fusil automático primitivo creado a finales del siglo XIX por Amerigo Cei-Rigotti, oficial del Ejército Real Italiano . Aunque el fusil nunca fue adoptado oficialmente por ningún ejército, fue sometido a extensas pruebas por el Ejército Italiano durante el período previo a la Primera Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Los italianos desarrollaron rifles semiautomáticos ya en 1893, y uno de los primeros diseños semiautomáticos que mostró algún valor práctico fue el rifle Cei-Rigotti, creado por el capitán Amerigo Cei Rigotti de los Bersaglieri . ^{[ 3 ]}

Según Morin, Cei Rigotti registró al menos cuatro patentes diferentes: ^{[ 4 ]}

• Patente n.º 38.428, de fecha 21 de marzo de 1895.

• Patente n.º 51.806, de fecha 19 de mayo de 1899.

• Patente nº 67.116, de fecha 15 de marzo de 1903.

• Patente nº 119.210, de fecha 19 de julio de 1911.

Conocido comúnmente en la prensa italiana como el rifle de gas Cei, atrajo durante un tiempo una gran atención en los círculos militares internacionales, mientras que la empresa armamentística italiana Glisenti-Bettoni logró obtener los derechos para producir el rifle e intentó venderlo en Italia y en el extranjero. ^{[ 5 ]}

El fusil funciona por gas y tiene capacidad de fuego selectivo (disparo único o automático). ^{[ 6 ]} Según varias publicaciones, el prototipo del fusil estaba calibrado para el 6,5 × 52 mm Mannlicher-Carcano . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Según el dibujo de la patente de 1895, el Cei-Rigotti es un dispositivo que se acopla a un rifle suizo Schmidt-Rubin 1889 (o a cualquier otro rifle de cerrojo de acción lineal ), convirtiéndolo en un arma automática. Se perforaba un orificio en el cañón y parte de los gases generados durante el disparo comprimían un resorte que movía un pistón que abría y cerraba el cerrojo. ^{[ 4 ]}

La patente de 1899 es similar, pero en su lugar estaba acoplada a un rifle de cerrojo giratorio y tenía un modo de disparo semiautomático. ^{[ 8 ]} Según Baker, se perforaba un pequeño orificio en el extremo de la boca del cañón y parte de los gases operaban un cilindro giratorio que abría la recámara, extraía los cartuchos usados ​​y cerraba el cerrojo, que luego liberaba el percutor, repitiendo el proceso hasta que el rifle se quedaba sin munición. En modo semiautomático, se utilizaba un mecanismo accionado por palanca para interrumpir el percutor, lo que requería que el tirador apretara el gatillo para disparar otra ronda. Según se informa, este dispositivo podía acoplarse a cualquier rifle de cerrojo Mauser sin aumentar significativamente el peso. ^{[ 9 ]} Según un catálogo de Glisenti-Bettoni, se fabricaron dos versiones diferentes: un rifle de infantería de seis rondas y un 'rifle-ametralladora' naval con un cargador de 20 rondas; Morin menciona que supuestamente se fabricaron prototipos con cargadores de 30 y 50 balas, ^{[ 10 ]} mientras que Baker menciona una versión con cargador de 25 balas. ^{[ 9 ]}

La patente de 1903 es un perfeccionamiento de los prototipos anteriores. Presenta un pequeño orificio perforado en el lado derecho del cañón, conectado a un cilindro por donde se canalizan los gases, moviendo un pistón conectado al cerrojo . Un muelle de retroceso montado en el pistón cierra automáticamente el cerrojo. Según WHB Smith y Joseph E. Smith, la acción permanece abierta incluso después de que el cargador esté vacío. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La patente de 1911 ^{[ a ]} es un sistema de impacto directo , con un sistema de pistón que cuenta con dos resortes separados para abrir y cerrar la recámara. Según Johnston y Nelson, su objetivo era suavizar el retroceso, pero también complicó innecesariamente el arma. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Otra característica inusual del Cei-Rigotti era su gatillo, que se extendía a través de una ranura a lo largo de todo el guardamonte . Se ha teorizado que su propósito era facilitar el manejo del arma con guantes gruesos, ^{[ 2 ]} pero en realidad se utiliza para liberar el cerrojo sin disparar accidentalmente el arma. ^{[ 14 ]} El conjunto del guardamonte también estaba conectado al cargador y debía retirarse para reemplazarlo. ^{[ 2 ]} Este cargador es también un punto importante de controversia entre los historiadores militares, ya que, dado que el arma se recargaba mediante peines en lugar de cargadores desmontables, muchos argumentan que descalifica al Cei-Rigotti para ser clasificado como fusil de asalto . ^{[ 15 ]}

Se fabricaron prototipos de fusiles y carabinas de tamaño real (tanto automáticos como de fuego selectivo). Al menos una carabina automática Cei-Rigotti fue probada por los británicos en 1901. ^{[ 16 ]}

Supuestamente, Cei-Rigotti presentó el arma a sus superiores en una demostración privada en 1895. Un periódico italiano informó sobre este evento en 1900. ^{[ 17 ]} Según otra fuente, el 13 de junio de 1900 se realizó una demostración pública en Roma, donde se dispararon 300 balas en modo automático antes de que el arma se sobrecalentara y se atascara. ^{[ 12 ]} Otra fuente menciona una demostración ese mismo año en Brescia , donde el inventor disparó 15 balas en un segundo. ^{[ 9 ]}

Los británicos también encargaron y probaron el arma después de este evento, pero la encontraron inadecuada. ^{[ 17 ]} Según Johnston y Nelson, representantes de Glisenti-Bettoni demostraron el Cei-Rigotti en la Royal Small Arms Factory en marzo de 1901. Los informes de prueba británicos señalaron que el rifle era casi incontrolable en modo automático. ^{[ 3 ]} El rifle encontrado en el Centro Nacional de Armas de Fuego del Reino Unido en Leeds tiene recámara para 7,65x53 mm Mauser , al igual que otro ejemplo encontrado en una colección privada de EE. UU. ^{[ 2 ]}

El Ministerio de Guerra italiano compró un pequeño lote de fusiles en 1911 para realizar pruebas en Libia , pero al igual que otros diseños italianos de armas semiautomáticas anteriores a la Primera Guerra Mundial, nunca se produjo en masa. ^{[ 3 ]}

• (en francés) Encyclopesarmes
• Detalles del fusil Cei-Rigotti en la Serie de Información General (Estados Unidos. Oficina de Inteligencia Naval) N.° XX, 1901.