Complejo turístico Celtic Manor

Durante el Imperio Romano , la Vía Julia Augusta y varias otras calzadas romanas atravesaban la zona y conectaban con las ciudades romanas cercanas. ^{[ 3 ]}

La casa señorial fue construida en 1860 por el magnate del carbón Thomas Powell, ^{[ 4 ]} de la cuenca carbonífera del sur de Gales . La casa se conocía originalmente como Coldra House, ^{[ 3 ] [ 5 ]} más tarde renombrada como Coldra Hall. ^{[ 4 ]} El hijo de Powell, Thomas Powell Jr., y su esposa, Julia Jenkins, recibieron la mansión como regalo de bodas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Powell Jr., su esposa y su hijo fueron asesinados durante un viaje en 1869 ^{[ 4 ]} a la entonces Abisinia , después de lo cual la casa fue arrendada a varios inquilinos hasta 1915. ^{[ 3 ]} La familia Firbank la alquiló de 1900 a 1915, ^{[ 4 ]} después de lo cual la mansión fue vendida a Sir John Beynon, ^{[ 4 ]} un empresario local del carbón y el transporte marítimo que era hijo del entonces sheriff Sir John Wyndham Beynon ; Beynon añadió un ala adicional. ^{[ 3 ]}

En la década de 1930, Beynon donó la casa a la autoridad sanitaria local ^{[ 3 ]} y en 1940 se convirtió en el Hospital de Maternidad Lydia Beynon, nombrado en honor a su madre. ^{[ 4 ]} Allí nacieron más de 60 000 bebés, ^{[ 3 ]} incluido el actual propietario, Sir Terry Matthews . ^{[ 6 ]} Cerró como hospital en 1977. ^{[ 3 ]}

Bajo el grupo Celtic Inns, ^{[ 3 ]} Matthews compró Manor House en 1980 por un estimado de £290,000, ^{[ 4 ]} invirtiendo £100 millones en su remodelación. Originalmente planeado como un hotel con 17 habitaciones más un campo de golf de 18 hoyos, la parte hotelera del Celtic Manor Hotel abrió en 1982, aunque los campos de golf se retrasaron hasta la década de 1990. ^{[ 3 ]} Durante esa década, el grupo agregó una extensión de tres pisos que aumentó la capacidad a 70 habitaciones. De 1983 a 1987, recibió los premios de la Guía Egon Ronay al mejor hotel de Gales durante cinco años consecutivos. ^{[ 6 ]}

En 1991 se presentaron los planes para construir dos nuevos campos de golf y un centro de convenciones en un terreno entre la Casa Señorial y el río Usk . Matthews se había hecho amigo del difunto arquitecto de campos de golf Robert Trent Jones, cuya familia tenía sus raíces en Aberystwyth . Las obras del campo Roman Road comenzaron en 1992, llamado así por la cercana calzada histórica que conectaba la antigua fortaleza romana de Caerleon con la ciudad de Caerwent . Para 1994, habían comenzado las obras del hotel resort de 400 habitaciones, así como una casa club de golf de 10 millones de libras esterlinas y el campo de golf Coldra Woods de 4000 yardas (3700 m) . 

El nuevo complejo se completó y abrió sus puertas en 1999, añadiendo 330 habitaciones. ^{[ 7 ]} El antiguo Celtic Manor Hotel pasó a llamarse "The Manor House" para distinguirlo del nuevo "Resort Hotel".

En 2001, el Resort ganó la candidatura para albergar la Ryder Cup de 2010. ^{[ 7 ]} Para prepararse, se construyó el campo Twenty Ten, diseñado por Ross McMurray, como parte de un proyecto de 16 millones de libras, el primer campo de golf construido específicamente para el evento. El proyecto incluyó un puente colgante doble de 120 metros de longitud y 2 millones de libras, el campo y una nueva casa club e infraestructura circundante, que se prometió como parte de la candidatura. El nuevo puente, el Puente Twenty Ten, conecta el campo de prácticas con el campo de golf al otro lado del río Usk y fue inaugurado oficialmente por el Primer Ministro de Gales , Carwyn Jones . ^{[ 8 ]}

En 2019, el puente Twenty Ten fue cerrado al público mediante dos puertas altas. El complejo turístico declaró que cualquier usuario que accediera al puente correría el riesgo de ser golpeado por pelotas de golf perdidas, debido a que el puente se construyó junto al campo de prácticas. ^{[ 9 ]} El cierre ha dejado al pueblo de Caerleon sin acceso a pie al complejo turístico y sus instalaciones, obligando a los visitantes a utilizar transporte vehicular.

En julio de 2010 surgió una disputa entre Matthews y el Ayuntamiento de Newport, que denegó el permiso a Matthews para demoler o trasladar un edificio en ruinas catalogado como de Grado II , situado con vistas al hoyo 18 del green. Matthews describió la casa de campo, que databa de 1630, como "perjudicial para la imagen de toda la nación". La Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos declaró: "La problemática situación es enteramente responsabilidad del propietario y de su negativa a proteger el edificio catalogado durante muchos años. No es justo premiar esto aceptando una propuesta para simplemente trasladar un edificio catalogado". ^{[ 10 ]}

Dado que se sabía que había existido un asentamiento romano en Great Bulmore, el Celtic Manor Resort encargó al Glamorgan-Gwent Archaeological Trust la supervisión de los estudios arqueológicos previos a la construcción del campo. El Trust colaboró ​​estrechamente con los diseñadores para garantizar la preservación de los materiales y elementos históricos. Cuando se encontró un horno de cerámica romano durante la construcción de uno de los greens, ^{[ 11 ]} este se rediseñó para evitarlo. ^{[ 12 ]}

Si bien se identificó la mayor cantidad posible de yacimientos arqueológicos potenciales durante la fase de diseño, se realizaron seguimientos durante la construcción, ya que podrían descubrirse otras estructuras. Como resultado, se detuvieron las obras en áreas sensibles para dar tiempo a excavar elementos, entre ellos un segundo horno de cerámica romano con un probable taller y un horno de secado romano.

En el emplazamiento del nuevo aparcamiento de autobuses, se encontró un pequeño edificio cuadrado con forma de torre, bastante al norte de cualquier actividad romana descubierta anteriormente. Estaba situado junto a un camino ligeramente pavimentado, que debió de bifurcarse de la carretera de Caerleon a Usk. Se ha debatido si se trataba de una construcción militar —una torre de vigilancia romana ( Castellum ), por ejemplo— o de un mausoleo donde había sido enterrada alguna persona importante. ^{[ 13 ]} Entre los escombros que cubrían el edificio se encontraron dos fragmentos de una inscripción, con unas pocas letras en cada uno. Se comprobó que encajaban entre sí, y Roger Tomlin, de la Universidad de Oxford, los interpretó como parte de un verso que se refería al «destino injusto», lo que podría respaldar la teoría del mausoleo. ^{[ 12 ]}

El Abierto de Gales se disputó en este lugar desde 2000 hasta 2014, año en que se canceló el evento, y nuevamente en 2020 debido a una reestructuración del circuito europeo provocada por la COVID-19. En 2010, el complejo albergó la Ryder Cup . El complejo fue sede de una etapa especial durante el Rally de Gales de 2012. En 2014, el complejo albergó la cumbre de la OTAN . ^{[ 2 ]}

En junio de 2012, Matthews y el hotel anunciaron un plan de 160 millones de libras esterlinas a 10 años para convertir el hotel en un complejo turístico. El plan contemplaba la creación de 230 nuevos puestos de trabajo permanentes y 700 en la construcción y el suministro durante el desarrollo, e incluía 10 chalets de lujo de 5 estrellas, 40 apartamentos de lujo en la cima de la colina y la tirolina más larga de Europa . ^{[ 14 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , Celtic Collection Group anunció planes para despedir a unos 450 de sus 995 empleados a tiempo completo. En respuesta, políticos locales y miembros de la comunidad enviaron una carta a Matthews, que para entonces ya era multimillonario, instándolo a "hacer todo lo posible para salvar estos puestos de trabajo, incluso si eso significa usar su considerable fortuna personal para lograrlo". ^{[ 15 ]}

El centro de conferencias para delegados cuenta con una sala de exposiciones y 40 salas de reuniones. Dispone de un auditorio con capacidad para 1500 personas y 4000 metros cuadrados de espacio para exposiciones, con capacidad para hasta 2700 invitados. Inaugurado en septiembre de 2019, es un proyecto conjunto con el Gobierno de Gales . Tiene una capacidad total para 4000 delegados.

En 2001, el complejo ganó la candidatura para albergar la Ryder Cup de 2010. Como resultado, gran parte del campo de Wentwood Hills se remodeló para convertirse en el primer campo construido específicamente para la Ryder Cup: el campo "Twenty Ten". ^{[ 17 ]} Una casa club adicional construida específicamente para el campo Twenty Ten se completó e inauguró en otoño de 2007. La inauguración de la Ryder Cup, que se celebró del 27 de septiembre al 4 de octubre de 2010, contó con la visita de Carlos, Príncipe de Gales . ^{[ 18 ]} Europa ganó el trofeo por 14½ – 13½ puntos. ^{[ 19 ]}

En 2000, Celtic Manor fue sede de la Copa PGA , la competición bienal entre profesionales de clubes de Gran Bretaña e Irlanda contra Estados Unidos. Estados Unidos ganó 13½ – 12½. ^{[ 20 ]}

• Wentwood Hills – Inaugurado en 1999, fue sede del Celtic Manor Wales Open , que formó parte del European Tour entre 2000 y 2004. Por lo tanto, algunos de sus hoyos forman parte del campo de Montgomerie y otros del de 2010.
• Coldra Woods : un campo de golf de nivel principiante, par 59, que abrió sus puertas en 1996 y fue reemplazado por The Montgomerie en julio de 2007.

• El Twenty Ten – Diseñado por Ross McMurray, Wentwood Hills fue remodelado por completo para la Ryder Cup de 2010 , convirtiéndose en el primer campo construido específicamente para este torneo transatlántico bienal. Inaugurado en 2007, el campo resultante cuenta con nueve hoyos preexistentes del Wentwood Hills y nueve nuevos. Su diseño permite que un gran público siga cómodamente los pocos partidos simultáneos que se juegan durante la Ryder Cup. El campo tiene un solo cruce de calle y ofrece vistas despejadas de los hoyos 16, 17 y 18, situados en un anfiteatro . Su capacidad es de 50 000 espectadores. El campo albergó el Abierto de Gales antes de la Ryder Cup.
• Roman Road , inaugurado en 1994, fue sede del Abierto de Gales en 2005, 2006 y 2007 durante la transformación de Wentwood Hills en el campo Twenty Ten.
• El Montgomerie : este es un campo de par 69 diseñado por Colin Montgomerie que abrió sus puertas en julio de 2007. El campo incorpora elementos tanto de Coldra Woods como de Wentwood Hills. ^{[ 21 ] [ 22 ]}