Tagetes erecta

Tagetes erecta , la caléndula azteca , caléndula mexicana , caléndula grande , cempaxochitl o cempasúchil , ^{[ 2 ] [ 3 ]} es una especie de planta con flores del género Tagetes, nativa de México y Centroamérica . ^{[ 4 ]} A pesar de ser nativa de América, a menudo se la llama caléndula africana . ^{[ 5 ] [ 4 ]} En México, esta planta se encuentra en estado silvestre en los estados de México , Michoacán , Puebla , Veracruz y Guerrero . ^{[ 6 ]}

Esta planta alcanza alturas de entre 20 y 90 cm (7,9 y 35,4 pulgadas) . Los aztecas recolectaban la planta silvestre y la cultivaban con fines medicinales, ceremoniales y decorativos; fue introducida en Europa tras la conquista y colonización española del Imperio Azteca ^{[ 7 ] : 7} y se cultivó ampliamente con fines comerciales, utilizándose muchos cultivares como plantas ornamentales ^{[ 8 ]} y para el comercio de flores cortadas ^{[ 9 ] [ 10 ] .}  

Algunas autoridades consideran Tagetes patula (la caléndula francesa) como sinónimo de Tagetes erecta . ^{[ 11 ]}

El nombre español cempazúchitl (o cempasúchil ) proviene del náhuatl cempohualxochitl (" veinte flores") ^{[ 12 ]} – 20 ( cempohualli ) es la base del sistema de conteo vigesimal azteca , por consiguiente un símbolo de plenitud que se refleja en la vida en medidas como su conteo de días calendáricos . ^{[ 7 ] : 12} El nombre inglés marigold proviene de la disposición de sus pétalos que se asemeja a Calendula officinalis , también llamada "oro de María" o "marigold". ^{[ 13 ]}

En tailandés , se llama ดาวเรือง daao reuaang que significa "estrella brillante". ^{[ 14 ]}

Es una planta herbácea anual o perenne cuya altura oscila entre 30 y 110 cm. La raíz es cilíndrica, pivotante, con un sistema de ramificación fibroso y poco profundo . El tallo es estriado, a veces con crestas, liso o ligeramente velloso, cilíndrico, ovalado y herbáceo a ligeramente leñoso, con canales de resina en la corteza, que son aromáticos al ser comprimidos. Las hojas opuestas en el envés alternas en el haz, de hasta 20 cm de largo, pinnadas, compuestas de 11 a 17 folíolos, lanceolados a linear-lanceolados, de hasta 5 cm de largo y 1,5 cm de ancho, agudos a acuminados, serrados a subportadores, los inferiores de cada hoja frecuentemente setiformes (en forma de filamentos), los superiores a veces completamente setiformes; con abundantes glándulas redondas. ^{[ 15 ]}    

La característica principal de las flores es que se agrupan en pequeñas cabezas o en inflorescencias solitarias , sobre pedúnculos de hasta 15  cm de largo, son liguladas de colores amarillo a rojo. En las flores del disco: de 150 a 250 en las cabezas simples, en las dobles muestra diferentes grados de transformación en lígulas , corolas amarillas a anaranjadas , de 8 a 10  mm de longitud. Los frutos y semillas son: aquenios lineales de 7 a 10  mm de largo, lisos o ligeramente cubiertos de pelos rígidos en las esquinas. Tiene un largo período de floración que se extiende durante todo el verano y el otoño. Se reproduce fácilmente por semillas. ^{[ 16 ]}

Aunque originarias de México, también se encuentran en países de Centroamérica y el Caribe : Belice, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela. ^{[ 17 ]}

En su forma silvestre se encuentran en la cuenca del Balsas y el oeste de México, y habitan diversos tipos de ecosistemas, como bosques tropicales caducifolios, bosques espinosos, bosques nubosos y bosques de pino-encino. En estado silvestre, se les encuentra como refugio en lugares muy alterados a altitudes de 800–2300 m. ^{[ 18 ]}

Como especie introducida (cultivada), se puede encontrar en China, India, Zambia, Zimbabue, Sudáfrica y Australia.

El registro arqueológico del uso de Tagetes erecta entre las civilizaciones prehispánicas no es tan abundante como en el caso de otras especies de la misma familia. Por ejemplo, ha sido posible establecer el uso ceremonial entre los mexicas de T. lucida como planta aromática, a la que llamaban yauhtli, a través del análisis químico de los incensarios encontrados en los restos del Templo Mayor en la Ciudad de México. ^{[ 19 ]} El término náhuatl cempoalxóchitl se usaba para referirse a varias especies de flores, que incluyen T. erecta , T. lucida , T. patula , T. lunulata , T. tenuifolia , T. peduncularis y T. elongata . Esto complica la diferenciación de una especie y otra cuando se usa tal término, sin embargo, parece que T. erecta fue nombrada principalmente con este término.

La identificación de T. erecta como algunas flores representadas en el arte azteca, como las que se ven en el monolito de Coyolxauhqui , como parte del tocado de la diosa, se ha propuesto como un símbolo de su soberanía o su muerte. Son parte del collar que lleva una deidad vegetal en un jarrón encontrado en el Templo Mayor, aunque también podría ser T. patula . Con la llegada de los españoles a México, aumentó el registro documental del uso ceremonial y medicinal de T. erecta en el que Bernardino de Sahagún describe la flor como: ^{[ 20 ]}

Estas flores se llaman Cempoalxóchitl ; son amarillas y de buen aroma, anchas y hermosas, que nacen y otras que las siembran en los huertos; son de dos tipos, algunas se llaman Cempoalxóchitl femeninas y son grandes y hermosas, y otras que se llaman Cempoalxóchitl masculinas no son tan hermosas ni tan grandes.

Sahagún también describe, en la misma obra, que la planta tenía un papel en los rituales de la fiesta religiosa mexica del mes de Teculhuitontli , donde se celebraba a la diosa de la sal Huixtocíhuatl , cuyo color era amarillo, y que ofrecía en sacrificio a una mujer. En la obra del médico Francisco Hernández , se describe que el nombre cempoalxóchitl recibía al menos siete tipos de flores, señalando que el término describía propiamente a la más grande de ellas y que los españoles la llamaban clavel de indio, y también enumera sus propiedades medicinales. ^{[ 21 ]}

Se cultiva ampliamente y existen muchos cultivares que se utilizan en jardinería como planta ornamental . El cultivar 'Inca Orange' ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En México, se utiliza en las festividades del Día de Muertos para decorar altares y tumbas; de ahí su nombre: "flor de los muertos". Sin embargo, desde la antigüedad también se usa con fines alimenticios y medicinales.

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  Caléndulas mexicanas (naranja, centro) en Tepoztlán , Morelos
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  Brote de Tagetes erecta en la India
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  Flor
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  Flor de caléndula francesa
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  Macizo
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  Flores que brotan
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  Flor

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