Escenario principal (Atlanta)

La compañía Theatre Atlanta fue fundada en 1957 como una compañía de repertorio profesional. ^{[ 1 ]} Su sede en 1374 West Peachtree Street fue financiada en gran parte por Frania Tye Lee como un monumento a su hija, Helen Lee Cartledge, quien fue la primera presidenta del Gremio de Mujeres de la compañía. ^{[ 1 ]} Cartledge murió, junto con su esposo, en el accidente del vuelo 007 de Air France en el aeropuerto de Orly, cerca de París, el 3 de junio de 1962, una de las 130 personas que fallecieron; 106 de las víctimas eran miembros de la Asociación de Arte de Atlanta , que regresaban de una gira de un mes, patrocinada por la asociación, por colecciones de arte europeas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Lee, nacida Frania Tye, contrajo matrimonio con el magnate petrolero texano Haroldson Lafayette "HL" Hunt en 1925, mientras que Hunt permaneció casado con su primera esposa; un litigio posterior a la muerte de Hunt en 1974 confirmó que el matrimonio no había sido legalmente válido. ^{[ 5 ]} No obstante, Hunt había establecido fondos fiduciarios para sus hijos con Tye, incluyendo a Cartledge, y Tye —quien posteriormente adoptó el apellido Lee mediante un matrimonio aparte— utilizó esos fondos para ayudar a financiar la construcción del Teatro Atlanta. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 6 ]}

El teatro abrió sus puertas el 26 de octubre de 1966 con la producción de La caza real del sol . En su construcción original, tenía capacidad para 775 personas alrededor de un escenario de 68 pies de largo, de extremo a extremo. ^{[ 6 ]} El edificio también albergaba un estacionamiento de tres niveles que aún se utiliza, además de un restaurante, bares, un taller de diseño de vestuario y aulas para el Instituto de Habla y Voz del Teatro Atlanta. ^{[ 6 ]}

La programación teatral del Theatre Atlanta disminuyó a principios de la década de 1980, y el edificio fue rebautizado como Center Stage. Desde julio de 1982 hasta 1985, su sótano albergó The Video Music Channel, una estación de cable local de bajo presupuesto que se expandió brevemente para transmitir en el canal 69 antes de cerrar. ^{[ 7 ]}

De 1989 a 1992, el recinto —para entonces conocido comúnmente como Center Stage Theater— sirvió como lugar principal de grabación para el programa semanal de World Championship Wrestling , que anteriormente se había grabado en los estudios de WTBS en Techwood Drive; la mudanza tuvo lugar en marzo de 1989. ^{[ 8 ]} El 2 de septiembre de 1992, el recinto albergó Clash of the Champions XX: 20th Anniversary , un evento televisado que marcó tanto el 20.º evento Clash of the Champions como el 20.º aniversario de las transmisiones de lucha libre profesional en TBS . El programa insignia pasó a llamarse WCW Saturday Night ese abril, y su base de grabación se trasladó al CNN Center .

En 2000, el abogado y restaurador de Atlanta, Thomas Cook, adquirió el local y, mediante un acuerdo de patrocinio, lo renombró EarthLink Live al año siguiente. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Bajo la propiedad de Cook, se construyeron dos salas adicionales en el mismo edificio: Vinyl, una sala con capacidad para 300 personas que abrió en 2002, y The Loft, un espacio con capacidad para 650 personas de pie con vistas al horizonte de Midtown que abrió en febrero de 2005. ^{[ 10 ] [ a ]}

En 2004, Cook reclutó al productor de eventos Josh Antenucci y a la compradora de talento Lucy Lawler-Freas —quien había aprendido el oficio de la promoción de conciertos con los promotores de larga trayectoria de Atlanta Alex Cooley y Peter Conlon— para formar Rival Entertainment, una empresa independiente de promoción y gestión de recintos construida alrededor de las tres salas de Center Stage. ^{[ 11 ]} En 2006, Elton John alquiló el Center Stage Theater durante dos meses para grabar su álbum de estudio The Captain & the Kid , y el recinto también albergó un concierto promocional matutino de Jay-Z ese año. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El acuerdo de derechos de nombre de cinco años de EarthLink expiró ese mismo año, y el recinto volvió al nombre de Center Stage el 1 de junio de 2006. ^{[ 9 ]} En 2007, la filial de Atlanta de The CW Television Network , WUPA, firmó un patrocinio promocional con Rival Entertainment bajo el cual el edificio pasó a llamarse The CW Midtown Music Complex. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Ese patrocinio terminó a principios de 2009, y el complejo volvió al nombre de Center Stage bajo la administración de Rival Entertainment, que ha continuado desde entonces. ^{[ 14 ]}

Bajo la dirección de Rival Entertainment, Center Stage ha albergado los conciertos debut en Atlanta de Kanye West y Twenty One Pilots , entre otros. ^{[ 11 ]} Lady Gaga y Katy Perry actuaron en The Loft en la misma semana en 2009, y Duran Duran ofreció tres conciertos con entradas agotadas en el Center Stage Theater en 2011. ^{[ 11 ]} Entre los espectáculos más recientes en The Loft se incluyen Teddy Swims (2020) y Chappell Roan (2023). ^{[ 11 ]}

El recinto también ha seguido albergando lucha libre profesional de forma ocasional. WWE realizó grabaciones de su programa de desarrollo NXT allí en enero y febrero de 2018, ^{[ 15 ]} regresó para una transmisión en vivo de NXT el 28 de enero de 2025, ^{[ 16 ]} y albergó NXT The Great American Bash el 12 de julio de 2025, la primera vez que el evento Great American Bash, de larga duración , regresaba a Georgia desde 1992. ^{[ 17 ]} Las promociones independientes también han presentado espectáculos recurrentes en el recinto, incluyendo Ring of Honor , ^{[ 18 ]} la National Wrestling Alliance , ^{[ 19 ]} Major League Wrestling , ^{[ 20 ]} TNA Wrestling (Impact Wrestling), ^{[ 21 ]} y Game Changer Wrestling . ^{[ 22 ]}

El Center Stage Theater es la sala original y más grande del complejo, con una capacidad aproximada de 1050 personas. ^{[ 14 ]} La mayoría de los espectáculos son de admisión general y de pie, con asientos reservados disponibles para funciones selectas. ^{[ 23 ]} Las entradas se venden a través de Ticketmaster .

El Loft abrió sus puertas en febrero de 2005 en el segundo piso del complejo y es un espacio solo para estar de pie con una capacidad de 650 personas y vistas al horizonte de Midtown. ^{[ 24 ] [ 10 ]} Su operador describe el diseño de la sala como de estilo industrial. ^{[ 24 ]} Al igual que el Center Stage Theater, las entradas se venden a través de Ticketmaster.

Vinyl, la más pequeña de las tres salas, abrió sus puertas en 2002 con una capacidad para 300 personas. ^{[ 10 ]} Es principalmente un local de pie que se centra en artistas locales y regionales. ^{[ 24 ]} En 2010, fue nombrada "Mejor local de música en vivo" en la lista de AOL de los mejores lugares de Atlanta. ^{[ 25 ]} Las entradas para Vinyl se venden por separado a través de Ticket Alternative. ^{[ 26 ]}

Center Stage ha albergado ProgPower USA , un festival anual de metal progresivo y power metal, desde que el festival se trasladó a Atlanta desde el área de Chicago a finales de 2001; a partir de 2026, el evento continúa celebrándose en el recinto cada septiembre. ^{[ 27 ]}

Más allá de las sesiones de Elton John en 2006 para The Captain & the Kid , Center Stage se utilizó de 2004 a 2006 para filmar Laffapalooza , un especial de comedia protagonizado por Jamie Foxx para su emisión en Comedy Central . ^{[ 14 ] [ 24 ]} Wild 'n Out de Nick Cannon se filmó en el lugar durante tres temporadas entre 2018 y 2020. ^{[ 11 ] [ 24 ]}