Biblioteca Central (Biblioteca Pública de Brooklyn)

Para marzo de 1900, los directores de la BPL estaban planeando construir una biblioteca central en Brooklyn; ^{[ 18 ] [ 19 ]} la Legislatura del Estado de Nueva York había proporcionado $500,000 (equivalente a $ 19.4  millones en 2025 ) para la construcción de dicha estructura. ^{[ 20 ]} Ese mayo, la junta de la BPL votó para recomendar que la biblioteca central se construyera a lo largo de Eastern Parkway, lo más cerca posible de Grand Army Plaza. ^{[ 21 ]} Andrew Carnegie donó $1.6  millones (equivalente a $ 61.9  millones en 2025 ) a la BPL para la construcción de 20 bibliotecas sucursales Carnegie en 1901, ^{[ 10 ] [ 22 ]} pero el gobierno de la ciudad de Nueva York solo asignaría dinero para una biblioteca central después de que se hubiera asegurado la financiación para las bibliotecas sucursales. ^{[ 23 ]} Carnegie también consideró financiar la biblioteca central con la condición de que la BPL, la biblioteca privada de Brooklyn y la Sociedad Histórica de Long Island combinaran sus colecciones. ^{[ 24 ] [ 25 ]} En ese momento, se estaban considerando varios sitios para un edificio de la biblioteca central, incluyendo un terreno en la esquina de Bedford Avenue y Herkimer Street en Bedford-Stuyvesant. ^{[ 26 ]} La Biblioteca de Brooklyn fusionó su considerable colección de referencia con la de la BPL en 1902, ^{[ 10 ] [ 27 ]} pero la Sociedad Histórica de Long Island se negó a fusionarse con las otras dos bibliotecas. ^{[ 28 ]}

Aunque el presidente de la BPL, David A. Boody, instó a la creación de una biblioteca central para Brooklyn, ^{[ 29 ]} los fideicomisarios deseaban construir primero varias de las 20 sucursales Carnegie. ^{[ 30 ]} A mediados de 1904, se había creado un comité para identificar y recomendar sitios para la Biblioteca Central de Brooklyn. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Después de un año de consultas, el arquitecto consultor ADF Hamlin recomendó en mayo de 1905 que la biblioteca central se construyera en Grand Army Plaza; ^{[ 33 ]} el alcalde George B. McClellan Jr. autorizó la selección de ese sitio poco después. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Varias personas se opusieron al sitio por su pequeño tamaño, forma irregular y distancia del centro de Brooklyn . ^{[ 35 ]} El comisionado de parques de la ciudad de Nueva York quería que el sitio de la plaza se utilizara como parque, ^{[ 35 ]} y el director del Museo de Brooklyn quería el sitio para la futura expansión del museo. ^{[ 36 ] [ 37 ]} A petición de McClellan, Carrère y Hastings , los arquitectos de la sucursal principal de la NYPL , determinaron en noviembre de 1905 que Grand Army Plaza era un sitio adecuado para una biblioteca central. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Al mes siguiente, el comité de selección de sitios de la BPL ratificó la selección del sitio de la Plaza. ^{[ 40 ] [ 41 ]} La plaza ya contaba con un buen servicio de transporte público, y había planes para extender el metro de la ciudad de Nueva York hasta la zona. ^{[ 42 ]}

La Junta de Presupuesto asignó $25,000 ( equivalente a $895,800 en 2025 ) en mayo de 1906 para la preparación de planos para la biblioteca central. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El arquitecto local Raymond F. Almirall, quien había diseñado tres bibliotecas Carnegie en Brooklyn, ^{[ 45 ]} fue contratado ese julio para diseñar la Biblioteca Central de Brooklyn. ^{[ 46 ]} Almirall, Hamlin y el bibliotecario jefe de la BPL, Frank Hill, fueron a Europa, ^{[ 47 ] [ 48 ]} analizando dos docenas de edificios en varias ciudades. ^{[ 10 ]} Escribieron un extenso informe más tarde ese mismo año, ^{[ 10 ]} que fue presentado a los fideicomisarios de la BPL en octubre de 1906. ^{[ 49 ]} Almirall había presentado planes para una biblioteca central de $3.25 millones (equivalente a $ 112.3 millones en 2025 ) a los directores de la BPL en septiembre de 1907. ^{[ 50 ]} Los directores pospusieron una decisión sobre estos planes, citando incertidumbre sobre el sitio de la plaza, ^{[ 51 ] [ 52 ]} antes de aprobarlos condicionalmente ese noviembre. ^{[ 53 ]} La Comisión Municipal de Arte también aprobó los planes en diciembre de 1907. ^{[ 54 ] [ 55 ]} 

La BPL había comenzado a aceptar ofertas para construir la nueva biblioteca y solicitó $300,000 a la Junta de Estimación en enero de 1909, momento en el que el costo estimado del edificio era de hasta $5 millones (equivalente a $ 179.2  millones en 2025 ). ^{[ 56 ]} Más tarde ese año, Boody pidió al gobierno de la ciudad que emitiera bonos para el proyecto. ^{[ 57 ]} La Junta de Estimación asignó $300,000 para el edificio de la biblioteca en 1910 y prometió dar $530,000 en cada uno de los dos años fiscales siguientes. ^{[ 58 ]} Para cuando la NYPL hubo completado su sucursal principal en 1911, la BPL ni siquiera había comenzado su propia biblioteca central, ^{[ 59 ]} a pesar de que la Biblioteca Central de Brooklyn había sido planificada antes que la Sucursal Principal de la NYPL. ^{[ 60 ]} Se suponía que las obras de la Biblioteca Central de Brooklyn comenzarían ese junio, ^{[ 42 ]} pero la Junta de Presupuesto se negó a otorgar una asignación para el edificio al mes siguiente. ^{[ 58 ] [ 61 ]} Las perforaciones de prueba para el sitio comenzaron en julio de 1911, ^{[ 62 ]} y los planos para el ala de Flatbush Avenue se presentaron ante la Oficina de Edificios en enero de 1912. ^{[ 63 ]}

Los ingenieros que inspeccionaron el sitio encontraron a principios de 1912 que el sitio tenía grandes cantidades de musgo de turba ^{[ 67 ] [ 68 ]} y que el edificio necesitaba cimientos profundos debido a su proximidad al embalse de Mount Prospect. ^{[ 69 ]} A principios del año siguiente, la BPL solicitó $20,000 ( equivalente a $651,500 en 2025 ) para libros para la Biblioteca Central. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Los trabajadores también estaban ocupados excavando los cimientos del edificio, ^{[ 72 ]} pero el contratista de cimientos Charles Meads informó que el trabajo estaba varios meses retrasado debido al mal tiempo, el terreno suelto y la falta de fondos. ^{[ 73 ]} Aunque los cimientos se habían completado a principios de 1914, no había suficiente dinero para el resto de la estructura, y la ciudad y el contratista de cimientos se habían involucrado en una demanda por grietas en los cimientos. ^{[ 74 ]} El sucesor de Gaynor, John Purroy Mitchel , consideró que los fondos para la Biblioteca Central se gastarían mejor en escuelas y otros proyectos. ^{[ 64 ]}

Los concejales de la ciudad asignaron $210,000 para la construcción del ala de Flatbush Avenue del edificio en diciembre de 1915. Los periódicos locales informaron que, si no se construía el ala, los cimientos se deteriorarían. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Los planos para el sótano y el primer piso del ala de Flatbush Avenue se presentaron ante la Oficina de Edificios en marzo de 1916, momento en el que se esperaba que el ala costara $600,000. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El presidente del distrito de Brooklyn presentó planos revisados ​​para el ala ese septiembre, ^{[ 79 ] [ 80 ]} y la BPL comenzó a recibir ofertas para la construcción del edificio de la biblioteca, ^{[ 81 ]} el presidente del distrito de Brooklyn rechazó todas las ofertas en diciembre de 1916 por ser demasiado caras; ^{[ 82 ] [ 83 ]} el mismo mes, se asignaron $56,000 adicionales para el proyecto. ^{[ 84 ]} Las obras del ala de Flatbush Avenue comenzaron en marzo de 1917. ^{[ 62 ]} Aunque el contratista Thomas Dwyer apenas había comenzado a construir el sótano y el primer piso a principios de 1919, el Brooklyn Daily Eagle dijo que se habían gastado alrededor de $724,000 en el edificio hasta la fecha, ^{[ 85 ]} mientras que los funcionarios de la ciudad dieron una cifra diferente de $412,000. ^{[ 86 ]} Según la ciudad, Almirall había recibido $129,000 en honorarios de arquitectos hasta finales de 1919, a pesar del mínimo progreso en el edificio. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Los residentes locales querían que se acelerara el desarrollo del edificio, ya que muchos volúmenes de la colección de la BPL estaban dañados o eran inaccesibles. ^{[ 88 ]}

No se realizó ninguna construcción entre 1918 y 1925, mientras John Francis Hylan era alcalde de la ciudad de Nueva York. ^{[ 11 ]} El presidente del distrito, Edward J. Riegelmann, solicitó otro  millón de dólares (equivalente a 18,1  millones de dólares en 2025 ) a la ciudad en 1921, ^{[ 89 ]} y los funcionarios de la ciudad acordaron una asignación adicional ese mayo después de recorrer el edificio aún incompleto. ^{[ 90 ]} Ese mismo año, se erigió una valla alrededor del sitio. ^{[ 62 ]} El gobernador Nathan L. Miller firmó una ley en abril de 1922 que autorizaba a los funcionarios a recaudar dinero para la finalización del edificio. Posteriormente, Riegelmann solicitó a la Junta de Estimación permiso para recaudar 11 millones de dólares en bonos para la Biblioteca Central. ^{[ 91 ]} Debido a que Hylan se oponía a una mayor financiación para el edificio, ^{[ 92 ]} la Junta de Estimación notificó a Riegelmann en julio de 1923 que no proporcionaría más financiación para la Biblioteca Central a menos que se redujeran los planes. ^{[ 93 ]} La negativa de Hylan a financiar la Biblioteca Central se convirtió en un punto de controversia en las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Nueva York de 1925 , donde los oponentes de Hylan afirmaron que había duplicado el presupuesto de la ciudad sin proporcionar nada para el edificio de la biblioteca. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Solo se había completado un piso de un ala y estaba cubierto con un techo provisional. ^{[ 96 ]}

Después de que Jimmy Walker sucedió a Hylan como alcalde a principios de 1926, su interventor Charles W. Berry expresó su apoyo a la finalización de la Biblioteca Central. ^{[ 97 ]} La Junta de Estimación indicó en abril de 1926 que proporcionaría $750,000 (equivalente a $ 13.6  millones en 2025 ) para la Biblioteca Central, ^{[ 98 ] [ 99 ]} y aprobó la asignación ese junio. ^{[ 11 ]} Para entonces, se planeó que el edificio costara entre $14  millones y $15  millones (equivalente a $ 255  millones a $ 273  millones en 2025 ). ^{[ 11 ]} Los expertos de la ciudad recomendaron que, como medida de ahorro, la costosa fachada de mármol de Tennessee del primer piso se reemplazara por piedra caliza más barata o mármol de Missouri. ^{[ 100 ]} A pesar del deseo de los funcionarios de Brooklyn de reanudar el trabajo lo antes posible, la ciudad no adjudicó un contrato hasta un año después de recibir la asignación. ^{[ 101 ]} La ciudad contrató a la Thomas J. Waters Company en agosto de 1927 para completar el edificio, ^{[ 102 ] [ 103 ]} y finalmente se reanudaron los trabajos en octubre de ese año. ^{[ 104 ]} La Waters Company demolió la fachada existente de mármol de Tennessee, ^{[ 104 ] [ 105 ]} lo que se esperaba que redujera los costos totales de construcción en $2  millones. ^{[ 106 ]} Posteriormente, la compañía planeó construir un ala de tres pisos que medía 285 por 60 pies (87 por 18 m) de ancho. ^{[ 104 ]}  

La Junta de Estimación votó en noviembre de 1928 para autorizar la emisión de hasta $1.25  millones en acciones para la finalización de la Biblioteca Central, ^{[ 107 ] [ 108 ]} y los funcionarios de Brooklyn comenzaron a solicitar ofertas para la finalización del edificio. ^{[ 109 ]} Los funcionarios de la ciudad acordaron en julio de 1929 demoler una torre de agua en Mount Prospect Park, que colindaba con una parte de la base del edificio que tenía que reconstruirse, ^{[ 110 ]} pero la torre de agua no fue demolida hasta seis meses después. ^{[ 111 ]} A finales de 1929, el ingeniero de la ciudad William P. Hennessy estaba preparando los planos para la construcción del ala Eastern Parkway del edificio, el ala trasera y la parte central. ^{[ 112 ] [ 113 ]} La ceremonia de colocación de la primera piedra de estas tres secciones tuvo lugar el 6 de enero de 1930. ^{[ 114 ]} Los contratistas estaban obligados a completar los cimientos de estas tres estructuras en un plazo de 250 días. ^{[ 115 ]} A principios de 1931, el presidente del distrito de Brooklyn, Henry Hesterberg, solicitaba otros 9  millones de dólares ^{[ 116 ] [ 117 ]} o 9,5  millones de dólares a la Junta de Presupuesto. ^{[ 118 ]} Aunque la junta se había mostrado reacia a otorgar a la Biblioteca Central una asignación tan grande, Hesterberg afirmó que la ciudad podría reducir el costo total de la construcción financiando la totalidad del proyecto de una sola vez. ^{[ 118 ]}

El trabajo se estancó una vez más en 1931, después de que se terminaron los cimientos. ^{[ 119 ]} En los días de lluvia, los cimientos del ala de Eastern Parkway se inundaban, y los niños locales a menudo jugaban allí con barcos de juguete; ^{[ 120 ] [ 121 ]} en un momento dado, según se informó, un niño se ahogó en los cimientos. ^{[ 121 ]} Para 1932, los directores de la BPL llamaban a la Biblioteca Central "un monumento a la dilación municipal". ^{[ 122 ]} El sitio también era conocido como el "Palacio de las Palomas", ^{[ 123 ]} el "Garganta de las Palomas", ^{[ 119 ]} las "Ruinas Romanas de Brooklyn", ^{[ 123 ]} y un "viejo naufragio espantoso". ^{[ 124 ]} La circulación del sistema se había más que duplicado en comparación con 1912, cuando había comenzado la construcción de la Biblioteca Central, mientras que el número de usuarios casi se había duplicado. ^{[ 122 ]} A principios de 1932, Hesterberg solicitó que la ciudad pagara a Almirall $258,000 en honorarios de arquitecto. ^{[ 125 ]} Al mismo tiempo, la junta de concejales de la ciudad notificó a la BPL que el gobierno de la ciudad no tenía fondos suficientes para cubrir el costo total de la Biblioteca Central. ^{[ 126 ]} La BPL intentó sin éxito obtener fondos para la biblioteca en 1931 y 1933. ^{[ 124 ]}

En la esquina noroeste de la Biblioteca Central se encuentra un pabellón de entrada principal con una fachada curva en Grand Army Plaza; ^{[ 277 ]} la fachada curva alude a la forma elíptica de la plaza. ^{[ 3 ]} Tres escaleras desde el norte, noroeste y suroeste ascienden a una terraza justo afuera de la entrada principal. Entre cada escalera hay un pequeño parterre con vallas metálicas. ^{[ 286 ]} El borde norte de la terraza contiene un mástil. ^{[ 287 ]} Cada escalera tiene barandillas de hierro forjado y paredes laterales de granito. La escalera central (orientada al noroeste) está dividida en cuatro tramos cortos y está flanqueada por un par de luminarias con tres lámparas. ^{[ 286 ]} Debajo de las lámparas hay remates de granito , cada uno de los cuales tiene inscripciones de Raymond Ingersoll , presidente del distrito de Brooklyn cuando se construyó el edificio. ^{[ 178 ] [ 286 ]} Los primeros planes para la plaza contemplaban que se tallara un mapa de Brooklyn en el pavimento. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Otro conjunto de escaleras conduce desde la terraza a un rellano de ladrillo, que a su vez conduce a la entrada propiamente dicha. ^{[ 3 ]}

La fachada de la entrada principal tiene cuatro pisos de altura, flanqueada por secciones laterales de tres pisos. ^{[ 286 ]} El techo de la sección central de la fachada tiene 80 pies (24 m) de altura ^{[ 288 ]} y está rematado por un par de cerramientos de escaleras cúbicas, que se encuentran retranqueados con respecto al resto de la fachada. ^{[ 287 ]} Las secciones de tres pisos de altura a cada lado de la entrada principal contienen ventanas empotradas. ^{[ 286 ]} Entre las ventanas de los diferentes pisos hay paneles de enjuta de color verde oscuro que se describen como hechos de piedra alvarena de Virginia. ^{[ 286 ] [ 288 ]} Las ventanas están divididas en cuatro paneles en el primer piso, mientras que las ventanas del segundo y tercer piso tienen un solo panel cada una. ^{[ 287 ]} Las paredes a cada lado de la entrada central contienen inscripciones de Roscoe Conkling Ensign Brown , presidente de la BPL a finales de la década de 1930. ^{[ 286 ] [ 289 ]}  

En el centro de la fachada hay una puerta rectangular flanqueada por columnas de 15 m (50 pies ) de altura . ^{[ 290 ] [ 291 ]} En las columnas hay bajorrelieves dorados diseñados por Jennewein, ^{[ 290 ] [ 291 ]} que representan figuras tanto clásicas como contemporáneas. ^{[ 59 ]} Estas columnas sostienen un entablamento sobre la puerta con el nombre inscrito "Brooklyn Public Library" en mayúsculas . ^{[ 286 ]} A nivel del suelo hay una puerta giratoria flanqueada por puertas dobles a cada lado; ^{[ 3 ]} todas estas puertas son de bronce. ^{[ 287 ]} Sobre cada una de estas puertas hay una inscripción de Brown. ^{[ 286 ]} Las inscripciones, a su vez, están coronadas por una pantalla de bronce de 12 m (40 pies) de altura diseñada por Jones. ^{[ 292 ]} La pantalla está dividida en 15 paneles cuadrados, cada uno de los cuales está dorado y representa un personaje literario. ^{[ 281 ] [ 292 ]} Los paneles de la izquierda representan las ciencias, mientras que los de la derecha representan las artes. ^{[ 279 ]} En el tercer piso, la reja contiene un par de búhos dorados, cada uno de los cuales está posado sobre una lámpara de globo con una base elaborada. ^{[ 292 ]} Tres luminarias están empotradas dentro del plafón en la parte superior de la puerta. ^{[ 287 ]}  

Ambas alas están diseñadas en un estilo clásico moderno; ^{[ 158 ]} el ala de Flatbush Avenue se construyó como parte del diseño original de Almirall, pero fue revestida nuevamente durante la década de 1930. ^{[ 157 ]} El ala de Flatbush Avenue se extiende hacia el sureste y es más larga que el ala de Eastern Parkway, que se extiende hacia el este. ^{[ 293 ]} Ambas alas están retranqueadas de la acera y contienen césped plantado frente a ellas, con rejillas de ventilación en el césped que da a Eastern Parkway. ^{[ 284 ]} Cada fachada contiene bahías de tres pisos de altura con ventanas retranqueadas; hay 11 bahías que dan a Eastern Parkway y 13 bahías en Flatbush Avenue. ^{[ 294 ]} Dentro de cada bahía, las ventanas de cada piso están divididas verticalmente en una gran porción central flanqueada por paneles más estrechos a cada lado. ^{[ 294 ]} Hay enjutas de color verde oscuro sobre las ventanas del primer y segundo piso, cada una de las cuales contiene motivos clásicos, citas, formas de estrellas y bordes con patrones de tablero de ajedrez . ^{[ 294 ]}

Inmediatamente adyacente a la fachada curva de la entrada principal, la elevación de Flatbush Avenue de la fachada contiene una piedra angular con la inscripción 1938. ^{[ 284 ]} Hay una escalera inmediatamente a la derecha, que desciende a una entrada de servicio con dos puertas de bronce. ^{[ 294 ] [ 295 ]} El extremo sur del ala de Flatbush Avenue contiene un anexo de tres pisos, que se curva hacia el norte hasta el estacionamiento en la parte trasera del edificio. El primer piso de este anexo está revestido de piedra caliza y data de la reconstrucción del edificio en 1940. Los dos pisos superiores están revestidos de hormigón y fueron construidos en 1990. ^{[ 294 ]} Hay motivos literarios y decoraciones clásicas en los dos pisos superiores, ^{[ 284 ]} así como ventanas de un solo panel. ^{[ 293 ]} La elevación este del anexo de Flatbush Avenue contiene una entrada de servicio. ^{[ 284 ] [ 295 ]}

En Eastern Parkway, junto a la entrada principal, una rampa conduce a una entrada para el personal al sótano. ^{[ 294 ] [ 295 ]} La entrada para el personal tiene puertas de bronce similares a las de Flatbush Avenue. Una entrada pública secundaria, accesible para sillas de ruedas, se encuentra en el extremo este del ala de Eastern Parkway. ^{[ 294 ]} La entrada más oriental de Eastern Parkway, que conduce a la biblioteca infantil, se construyó porque estaba cerca de la estación Eastern Parkway–Brooklyn Museum del metro de la ciudad de Nueva York . ^{[ 130 ] [ 131 ]} Se accede a la entrada de la biblioteca infantil a través de una puerta de metal negro con las palabras "Children's Library" inscritas encima, ^{[ 294 ]} así como motivos de ardillas diseñados por Jones. ^{[ 293 ]} Detrás de la puerta hay un pequeño jardín, así como una puerta con letras de piedra verde que dicen "Children's Library". ^{[ 294 ]} La entrada está rematada por un conjunto de ventanas, que se divide verticalmente en tres secciones al igual que las demás ventanas de la fachada. Hay otro conjunto de verjas de hierro al sur, tras las cuales se ve la elevación este del edificio. Al este del edificio de la biblioteca hay un muro de contención y una valla, tras los cuales se encuentra el Parque Mount Prospect. ^{[ 284 ]}

Originalmente, había cuatro niveles de estanterías en el sótano, que tenían una capacidad de 350.000 ^{[ 123 ] [ 181 ]} o 450.000 volúmenes. ^{[ 279 ]} El sótano también contiene salidas de emergencia a Flatbush Avenue y Eastern Parkway. ^{[ 295 ]} En el sótano (designado como el nivel inferior), cerca de la esquina de Flatbush Avenue y Eastern Parkway, ^{[ 300 ]} se encuentra el Centro Cultural Dr. S. Stevan Dweck, un auditorio de 189 asientos que abrió en 2007. ^{[ 255 ] [ 301 ]} El auditorio contiene dos vestíbulos y dos salas de conferencias. ^{[ 255 ]} Adyacente a este auditorio está la Sala de Conferencias Reverenda Elsie Smith. Se accede a estas desde el Vestíbulo de la Fundación Comunitaria de Brooklyn en la parte trasera del sótano. ^{[ 300 ]}

Tal como fue construido, la planta baja (designada como el primer piso) ^{[ b ]} estaba destinada a contener los espacios principales del edificio, incluyendo la sala de circulación general y una biblioteca infantil. ^{[ 137 ]} La entrada principal conduce a un vestíbulo central. ^{[ 288 ] [ 293 ]} Este vestíbulo originalmente tenía revestimiento de madera , ^{[ 158 ]} así como paredes verdes y un techo azul, destinado a animar a los usuarios a entrar en la sala de circulación. ^{[ 181 ]} El vestíbulo moderno es un espacio simétrico en forma de U con vitrinas de roble; el techo está decorado en un estilo simple, con líneas curvas. Hay habitaciones que se extienden desde las paredes laterales del vestíbulo, que contienen una sala de fotocopias y una oficina de seguridad. A cada lado del vestíbulo, un par de escaleras de mármol y una escalera mecánica conducen al segundo piso. Un pasillo con paneles de madera conduce directamente a la sala de circulación; las paredes de este pasillo contienen placas dedicadas a personas que participaron en la construcción del edificio. ^{[ 293 ]} El vestíbulo contiene un mural Art Déco de John von Wicht , que fue encargado por la emisora ​​de radio WNYC . ^{[ 305 ] [ 306 ]}

La sala de circulación en sí tiene tres pisos de altura, ^{[ 181 ] [ 307 ] [ 308 ]} que cubren 3250 ft ² (302 m ² ) . ^{[ 181 ]} Como se dispuso originalmente, la sala iba a estar rodeada de pequeños nichos separados por estanterías, ^{[ 137 ] [ 288 ]} aumentando la flexibilidad del primer piso. ^{[ 137 ]} Los mostradores de circulación estaban en el centro de la sala, rodeados de mostradores de catálogo. ^{[ 295 ]} Se utilizó yeso y madera en toda la sala de circulación; ^{[ 158 ]} este diseño se mantuvo en gran medida durante el siglo XXI. ^{[ 59 ] [ 309 ]} La pared trasera contiene un mostrador. Pasillos con paneles de roble salen de cada extremo de la sala de circulación; las entradas a estos pasillos están flanqueadas por pilastras estriadas , y hay un reloj sobre el portal de cada pasillo. ^{[ 307 ]} Las vitrinas del catálogo se colocaron en la pared trasera de la sala de circulación ^{[ 310 ]} hasta su remoción en la década de 1990. ^{[ 212 ]} Dentro del vestíbulo principal se encuentra el Centro de Bienvenida Major Owens, que lleva el nombre del ex congresista estadounidense Major Owens, quien trabajó como bibliotecario de la BPL al principio de su carrera. ^{[ 282 ] [ 266 ]}  

El ala de Eastern Parkway fue una biblioteca infantil desde el principio. ^{[ 123 ] [ 311 ]} Un balcón para padres daba al espacio, ^{[ 279 ]} y un conjunto de estanterías separaba la biblioteca infantil de una "sala de lectura para adultos mayores". ^{[ 311 ]} A partir de 2023El lado de Eastern Parkway aún alberga el Ala Juvenil, con acceso desde la entrada este en Eastern Parkway. ^{[ 300 ]} El ala de Flatbush Avenue del primer piso originalmente contenía una sala de lectura que medía 180 por 40 pies (55 por 12 m) . ^{[ 123 ]} El ala de Flatbush Avenue contiene la colección de lengua y literatura desde 2023.  . ^{[ 300 ]} El Civic Commons de la Biblioteca Central es un espacio de 10 000 pies (3000 m) accesible desde el anexo de Flatbush Avenue; ^{[ 268 ]} contiene oficinas para solicitudes de pasaporte, tarjetas de identificación IDNYC y grupos comunitarios, así como un laboratorio de computación . ^{[ 269 ]} Adyacente a la sala de circulación hay una galería de 1190 pies (360 m) para libros "nuevos y notables", ^{[ 268 ]} que abrió en 2021 y contiene una escultura de metal en su techo. ^{[ 269 ]}  

Originalmente, había una sala de lectura para "libros populares" justo detrás de la sala de circulación. ^{[ 310 ]} La parte trasera del primer piso originalmente contenía una sala de lectura adyacente a un pequeño jardín. Después de que la sala se amplió en la década de 1960, se convirtió en un departamento de periódicos y micromateriales, con una escalera que ascendía al segundo piso. ^{[ 307 ]} Las salas en la parte trasera se convirtieron luego en el Centro de Información Shelby White y Leon Levy, ^{[ 300 ]} que abrió en enero de 2013. ^{[ 261 ] [ 312 ]} El Centro de Información abarca 5500 pies ² (510 m ² ) y se inspiró en gran medida en el diseño de las tiendas Apple , así como en el del centro de investigación de la Biblioteca Bobst en el campus de la Universidad de Nueva York . ^{[ 262 ]} Contiene un estudio de grabación , un aula para aprendizaje remoto , siete salas de reuniones, 25 computadoras de escritorio y asientos para usuarios con computadoras portátiles. ^{[ 261 ]}  

El segundo piso contiene un balcón curvo en su extremo este o trasero. ^{[ 181 ] [ 307 ] [ 308 ]} Las escaleras y escaleras mecánicas desde el vestíbulo del primer piso conducen a los rellanos en los extremos norte y suroeste del balcón. ^{[ 307 ]} Hay una barandilla de metal en la parte delantera del balcón, así como puertas a varias habitaciones, con vitrinas entre cada puerta. ^{[ 307 ]} Este balcón estaba originalmente iluminado por una pared de 1000 bloques de vidrio. ^{[ 181 ]} Dentro de esta pared de bloques de vidrio hay cuatro pilares curvos, cada uno hecho de vidrio opaco. ^{[ 307 ]} Las salas de lectura en el extremo trasero, o sureste, del segundo piso datan de 1956. ^{[ 307 ]}

A partir de 2023El ala Eastern Parkway del segundo piso alberga el Centro de Negocios y Carreras, así como las colecciones de historia, religión y biografía. ^{[ 300 ] [ 307 ]} El Centro de Negocios y Carreras cuenta con un espacio de trabajo abierto con numerosas sillas y mesas de madera, además de dos salas de seminarios, cuatro salas de reuniones y siete rincones para conversar. ^{[ 269 ]} El ala Flatbush Avenue alberga las colecciones de ciencias, sociedad y tecnología. ^{[ 300 ] [ 307 ]} La popular biblioteca, la sala de conferencias con balcón y el centro de aprendizaje para adultos se encuentran en la parte trasera del edificio, entre las dos alas. ^{[ 300 ]}

Los dos pisos superiores estaban destinados a oficinas administrativas y una cafetería para empleados. ^{[ 169 ]} Se accede al tercer piso por escaleras y un ascensor desde el extremo suroeste del balcón del segundo piso. ^{[ 307 ]} En este nivel, un balcón con paredes de vidrio de altura completa cruza por encima de la esquina noroeste del edificio, ^{[ 59 ] [ 307 ]} sirviendo como claristorio . ^{[ 308 ] [ 295 ]} En el lado opuesto del tercer piso, entre las alas de Flatbush Avenue y Eastern Parkway, hay una sala de fideicomisarios con paneles de roble. ^{[ 307 ] [ 313 ]} Junto a ella había una sala de personal y una oficina de bibliotecario, conectadas a la sala de fideicomisarios por un pasaje acristalado. ^{[ 295 ]} El revestimiento de madera y los techos y paredes de yeso de las habitaciones contrastaban con sus ventanas de vidrio y cromo, creando un diseño moderno. ^{[ 313 ]} A partir de 2023El ala de Flatbush Avenue del tercer piso contiene una sala de computadoras y colecciones de arte y música, además de la sala de los fideicomisarios. El resto del tercer piso contiene oficinas administrativas. ^{[ 300 ] [ 307 ]}

El cuarto piso estaba diseñado para albergar un comedor y una sala de estar para el personal, así como varias otras habitaciones y una parte de las estanterías superiores. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Se podía acceder a los dos pisos superiores mediante cinco ascensores. ^{[ 295 ]}