dolor nociplásico

El dolor nociplástico , antes conocido como sensibilización central , es un dolor crónico que persiste sin evidencia de lesión tisular, causado por un procesamiento aberrante o intensificado de la señal de dolor en el sistema nervioso central (SNC). ^{[ 5 ]} Puede presentarse junto con otros tipos de dolor o de forma aislada. El dolor puede ser generalizado o multifocal, y puede ser desproporcionado a cualquier causa física asociada. ^{[ 3 ]}

El concepto y el término se agregaron formalmente a la taxonomía de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) siguiendo la recomendación de un grupo de trabajo en 2017. ^{[ 6 ]} Los términos raíz son el latín nocēre ('dolor') y el griego plastós ( πλαστός ), que significa "desarrollo" o "formación" en un contexto médico.

Este tipo de dolor suele aparecer en algunas afecciones de dolor crónico, siendo la fibromialgia el ejemplo más representativo . El ejercicio, la psicoterapia y los tratamientos farmacológicos se prescriben habitualmente para estas afecciones. ^{[ 7 ]} También se ha planteado la hipótesis de que el dolor nociplástico desempeña un papel en la persistencia de síntomas médicamente inexplicables . ^{[ 8 ]}

El dolor nociplástico es un dolor complejo de larga duración definido por la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor como "dolor que surge de una nocicepción alterada a pesar de no haber evidencia clara de daño tisular real o inminente que cause la activación de los nociceptores periféricos , ni evidencia de enfermedad o lesión del sistema somatosensorial que cause el dolor". ^{[ 2 ]} Es el tercer mecanismo propuesto para el dolor. Los otros dos mecanismos son el dolor nociceptivo y el dolor neuropático . ^{[ 2 ]}

Los términos «dolor nociplástico» y «sensibilización central» a veces se usan indistintamente. Sin embargo, artículos más recientes argumentan que la sensibilización central es uno de los mecanismos significativos que contribuyen al dolor nociplástico. ^{[ 9 ]} La sensibilización central es un término más amplio que se refiere a una hiperexcitabilidad del sistema nervioso , que generalmente incluye hiperalgesia (mayor sensibilidad al dolor) y alodinia (percepción dolorosa de estímulos no dolorosos). ^{[ 8 ]}

Los síndromes que se caracterizan por la excitabilidad del sistema nervioso central se denominan síndromes de sensibilidad central, como la fibromialgia . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las causas del dolor nociplástico no se comprenden completamente y aún se están investigando, pero se cree que se debe a una disfunción en el procesamiento de las señales de dolor por parte del sistema nervioso central , que puede haberse distorsionado o sensibilizado. ^{[ 3 ]} Existen diversos mecanismos propuestos para el dolor nociplástico, como una mayor integración entre las partes del cerebro responsables de la emoción, el procesamiento sensorial y la atención, mayores niveles de neurotransmisores que provocan dolor , mayor actividad inmunitaria en los sistemas nerviosos central y periférico , y alteraciones en la estructura muscular, como la formación de puntos gatillo miofasciales . ^{[ 12 ]} Se ha sugerido que las localizaciones específicas del sistema nervioso central donde se produce la disfunción son las neuronas nociceptivas , las estructuras espinales y supraespinales, el asta dorsal y otras. ^{[ 8 ]}

Existen investigaciones que sugieren que los síndromes de dolor crónico, como el síndrome del intestino irritable , pueden desencadenarse por enfermedades virales (p. ej., COVID-19 ) o infecciones bacterianas en algunas poblaciones de pacientes. Se postula que las infecciones pueden aumentar los niveles de citocinas inflamatorias , lo que conduce a la hipersensibilización de los receptores del dolor y al desarrollo de dolor nociplásico. Sin embargo, se necesita más investigación para explorar y confirmar la relación entre las infecciones y el desarrollo del dolor crónico, ya que gran parte de los datos se basan en autoinformes. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El dolor nociplástico se caracteriza por un dolor aislado en una región corporal o generalizado a varias regiones, junto con una respuesta deficiente a los analgésicos convencionales. ^{[ 3 ]} La(s) zona(s) dolorosa(s) puede(n) experimentar dolor desproporcionado a los estímulos de temperatura y presión aplicada. Si bien el dolor a menudo se manifiesta somáticamente (p. ej., dolor lumbar crónico ), también puede presentarse visceralmente (p. ej., se ha demostrado que el síndrome de dolor vesical primario crónico puede tener un componente de dolor nociplástico). ^{[ 15 ]} Puede haber síntomas adicionales asociados al SNC, como fatiga , disfunción ejecutiva , alteraciones del estado de ánimo y problemas de sueño . ^{[ 3 ]} El dolor nociplástico puede ocurrir por sí solo en afecciones como la cefalea tensional o la fibromialgia o surgir como parte de otras categorías de dolor, como el dolor lumbar crónico . ^{[ 3 ]}

Aunque las causas del dolor nociplásico no se comprenden del todo, está potencialmente asociado con ciertos factores de riesgo, como ser mujer, factores genéticos, factores ambientales, experiencias adversas en la infancia , inactividad física (es decir, durante un período postoperatorio), antecedentes médicos de trastorno depresivo , trastorno de pánico u otros trastornos de ansiedad , o una mayor percepción de las sensaciones corporales. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Aunque no existe una prueba estandarizada que diagnostique definitivamente el dolor nociplástico, el método diagnóstico suele comenzar con la exclusión de otras afecciones médicas. ^{[ 16 ]} La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) ha sugerido una serie de criterios clínicos para clasificar la probabilidad de dolor nociplástico. Entre los criterios se encuentra la presencia de otras alteraciones del sistema nervioso central, como trastornos del sueño y fatiga. ^{[ 18 ]}

Otras herramientas para medir la sensibilización central incluyen pruebas sensoriales cuantitativas , resonancia magnética funcional (RMf), electromiografía (EMG) , mapeo cerebral y mediciones de citocinas y neurotrofinas en sangre y orina . ^{[ 8 ]} También se utilizan cuestionarios de autoinforme como el Inventario de Sensibilización Central, la Escala de Hipersensibilidad Sensorial y painDETECT. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 8 ] [ 5 ] [ 16 ]}

El tratamiento del dolor nociplásico suele ser multifacético. Generalmente requiere terapias físicas y psicológicas, formación en neurociencia del dolor y, en ocasiones, terapia farmacológica. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Existen diversas modalidades de tratamiento no farmacológico que pueden ayudar a controlar el dolor nociplásico. El ejercicio se recomienda comúnmente porque la actividad física regular aumenta la liberación de neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo y disminuye las células inflamatorias en el sistema nervioso central. ^{[ 5 ]} La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) también ayuda a reducir el dolor al actuar sobre los receptores inhibidores de la médula espinal y activar los receptores analgésicos en el cerebro. ^{[ 5 ]} La psicoterapia también puede ayudar a los pacientes con dolor nociplásico a modificar su interpretación y reacción al dolor, mejorando así su calidad de vida. ^{[ 21 ]}

El tratamiento farmacológico del dolor nociplásico sigue siendo complejo. Los analgésicos convencionales, como los AINE y los opioides, han demostrado una utilidad limitada en el tratamiento del dolor nociplásico. Actualmente, se recomiendan los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) y los antidepresivos tricíclicos (ATC), pero su utilidad en el tratamiento de esta afección aún no está clara. ^{[ 21 ]}