Punto central

51°30′57.1″N 00°07′46.9″W / 51.515861°N 0.129694°W / 51.515861; -0.129694

Centre Point es un edificio en el centro de Londres , que consta de una torre de 34 plantas; un bloque de 9 plantas al este que incluye tiendas, oficinas, locales comerciales y dúplex; y un bloque de conexión entre los dos en la primera planta. ^{[ 1 ]} Ocupa los números 101–103 de New Oxford Street y 5–24 de St Giles High Street , WC1, con una fachada que también da a Charing Cross Road , ^{[ 1 ]} cerca de St Giles Circus y casi directamente encima de la estación de metro Tottenham Court Road . El solar estuvo ocupado en su día por una horca, ^{[ 2 ]} y la torre se asienta directamente sobre el antiguo trazado de St Giles High Street, que tuvo que ser desviado para la construcción.

El edificio tiene 117  m (385  pies) de altura, 34 pisos ^{[ 3 ]} y 27.180 m² (292.563 pies cuadrados ) de superficie. Construido entre 1963 y 1966, fue uno de los primeros rascacielos de Londres y, a ^partir de 2009   Era el vigésimo séptimo edificio más alto de la ciudad. ^{[ 4 ]} Permaneció vacío desde su finalización hasta 1975, ^{[ 5 ]} y fue ocupado brevemente por activistas de la vivienda en 1974. Desde 1995 es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 6 ]} En 2015, se convirtió de espacio de oficinas a apartamentos. ^{[ 7 ]}

El edificio fue diseñado por George Marsh de los arquitectos R. Seifert and Partners , ^{[ 5 ] [ 8 ]} con los ingenieros Pell Frischmann , y fue construido por Wimpey Construction de 1963 a 1966 ^{[ 9 ] [ 1 ]} por £ 5.5 millones. ^{[ 10 ]} Los segmentos prefabricados fueron formados de hormigón fino, utilizando piedra de Portland triturada ; fueron hechos por Portcrete Limited en Portland, Isla de Portland , Dorset, y transportados a Londres en camión. ^{[ 11 ]} Centre Point fue construido como espacio de oficinas especulativo por el magnate inmobiliario Harry Hyams , quien había arrendado el sitio por £ 18 500 al año por 150 años. Hyams pretendía que todo el edificio fuera ocupado por un solo inquilino y negoció ferozmente para su aprobación. ^{[ 12 ]} Tras su finalización, el edificio permaneció vacío durante muchos años, lo que llevó a que se le conociera como el "rascacielos vacío de Londres". ^{[ 13 ]} Con el aumento de los precios de las propiedades y la mayoría de los arrendamientos comerciales por períodos fijos de 10 o 15 años, Hyams podía permitirse mantenerlo vacío y esperar a su único inquilino al precio de venta de 1.250.000 libras esterlinas; se le retó a permitir que los inquilinos alquilaran plantas individuales, pero se negó sistemáticamente. En ese momento, los rascacielos eran raros en Londres , y la prominencia de Centre Point hizo que se convirtiera en un símbolo de unión para los opositores. ^{[ 13 ]} La organización benéfica para personas sin hogar Centrepoint se fundó en 1969 como un refugio para personas sin hogar en el cercano Soho , llamado Centrepoint en respuesta a que el edificio Centre Point fuera visto como una "afrenta a las personas sin hogar" por dejarlo vacío para que el promotor inmobiliario ganara dinero. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1974, un grupo paraguas de activistas de Acción Directa por la vivienda, entre ellos Jim Radford , Ron Bailey y Jack Dromey , organizó una ocupación de fin de semana del Centre Point del 18 al 20 de enero para llamar la atención sobre su abandono deliberado durante una crisis de vivienda en Londres . Dos de los ocupantes habían conseguido trabajo en la Burns Security Company, que custodiaba el edificio. ^{[ 16 ]} Desde julio de 1980 hasta marzo de 2014, el Centre Point fue la sede de la Confederación de la Industria Británica (CBI), que se convirtió, con 33 años y siete meses, en el inquilino más antiguo del edificio. ^{[ 4 ]}

En octubre de 2005, Centre Point fue comprado a sus anteriores propietarios, Blackmoor LP, por la empresa inmobiliaria comercial Targetfollow por 85 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]} El edificio fue remodelado en profundidad. A partir de 2009Entre los ocupantes se encontraban la agencia de talentos estadounidense William Morris ; la petrolera estatal de Arabia Saudita , Aramco ; la petrolera china PetroChina ; y la empresa de videojuegos EA Games . ^{[ 4 ]} Posteriormente fue adquirida por Almacantar. Almacantar contactó a Conran and Partners para la remodelación de la torre, incluyendo el cambio de uso de oficinas a residencial, mientras que MICA, anteriormente Rick Mather Architects, dirigió la remodelación de los edificios de menor altura y el nuevo bloque de viviendas asequibles. En 2015 comenzaron las obras de conversión del edificio en apartamentos residenciales. ^{[ 17 ]} La restauración y conversión de la torre en un edificio residencial finalizó en marzo de 2018. ^{[ 18 ]} Al igual que en su inauguración original, la torre remodelada permanece en gran parte vacía, con pocas ventanas iluminadas por las noches, el resto en la oscuridad, a pesar de que al menos la mitad de sus unidades se han vendido. Esto ha llevado a que se la conozca como una de las "torres fantasma" de Londres. ^{[ 19 ]}

Las mejoras prometidas en el intercambiador de transporte y las autopistas no se llevaron a cabo según el plan original. El paso subterráneo peatonal atrajo actividades antisociales. ^{[ 13 ]}

El 19 de junio de 2006, la Comisión de Arquitectura y Entorno Construido señaló el edificio como un ejemplo de mal diseño, donde las aceras mal diseñadas obligan a los peatones a circular por el carril bus y son la causa del mayor número de lesiones a peatones en el centro de Londres . Con la remodelación prevista de la estación de metro de Tottenham Court Road , se ha adoptado un marco para convertir la isleta de tráfico bajo Centre Point en un espacio abierto. ^{[ 20 ]}

El crítico de arquitectura Nikolaus Pevsner describió Centre Point como "extremadamente tosco". ^{[ 21 ]} En 1995 fue catalogado como edificio de Grado II . En 2009, ganó el premio Mature Structures Award de la Concrete Society . ^{[ 22 ]}

Centre Point es uno de los lugares emblemáticos por los que Jim ( Cillian Murphy ) pasa en las escenas del "Londres desierto" de la película de terror británica 28 Days Later (2002), junto con el Puente de Westminster y Piccadilly Circus . ^{[ 23 ]} El dominio de Centre Point sobre el horizonte londinense queda atestiguado en la novela Neverwhere (1996) de Neil Gaiman , donde se le describe como "un rascacielos feo y distintivo de los años sesenta". El personaje "Old Bailey" acampa en la cima de Centre Point, comentando que "la vista desde la cima era incomparable y, además, la cima de Centre Point era uno de los pocos lugares en el West End de Londres donde no tenías que mirar el propio Centre Point". ^{[ 24 ]}

Otras menciones del edificio hacen referencia a que está deshabitado. En un episodio de Capitán Kremmen , el héroe es obligado por sus captores a disparar un rayo mortal hacia Londres, pero evita cualquier muerte al apuntarlo a Centre Point, que está vacío. ^{[ 25 ]} De manera similar, el edificio se menciona en el episodio 6 de la temporada 4 (2012) de la serie de comedia británica The Thick of It . Durante una investigación sobre la filtración de información del gobierno a la prensa , se le pregunta a Stuart Pearson, un asesor de prensa conservador , sobre una analogía que ha hecho entre la transparencia gubernamental y el Centro Pompidou . Un miembro de la investigación sugiere que, en lugar de un "Centro Pompidou político", Pearson ha creado "lo opuesto, Centre Point; quiero decir, todos lo ven cerniéndose sobre ellos, pero nadie tiene la más mínima idea de lo que sucede allí dentro". Pearson responde: "Creo que hay una especie de club en el último piso". ^{[ 26 ]}

• Lista de los edificios y estructuras más altos de Londres.
• Lista de los edificios más altos

• Sitio web oficial
• BBC News: Búsqueda de edificios "fallidos" en el Reino Unido
• Punto central por Richard Seifert