Centro del Libro

El Centro del Libro es un edificio situado junto a los Jardines de la Compañía en Ciudad del Cabo . El edificio es administrado por el Estado a través de una organización independiente del mismo nombre, con el fin de promover la alfabetización, la lectura, la edición y para la celebración de conferencias, simposios, cursos de formación y exposiciones relacionadas con estos temas.

El edificio se inauguró en 1913 y fue construido originalmente con dinero donado por Willem Hiddingh y Donald Currie. Estaba destinado a ser la sede de la entonces Universidad del Cabo de Buena Esperanza , ^{[ 1 ]} hoy conocida como la Universidad de Sudáfrica , y un centro de exámenes para colegios como el Victoria College, Stellenbosch , el South African College y otros, que hoy son universidades por derecho propio. ^{[ 2 ]}

En 1932, la Universidad de Sudáfrica se trasladó a unas instalaciones alquiladas en Pretoria . El edificio fue vendido al Estado para albergar los Archivos Nacionales de Sudáfrica , y se instaló un ascensor y un sistema de detección de incendios.

En 1987, el edificio fue ofrecido a la Biblioteca Sudafricana , que planeaba albergar allí algunas de sus colecciones especiales, ya que el Archivo tenía previsto trasladarse a nuevas instalaciones. En febrero de 1990, el Archivo se mudó y, para entonces, el edificio se encontraba en un estado de grave deterioro, con la mampostería desmoronándose y graves daños en los tejados. Ese mismo año, el edificio fue declarado Monumento Nacional .

John Rennie , un reconocido consultor de restauración , fue designado para encargarse del edificio con un presupuesto limitado. El ascensor es de diseño personalizado, ya que se abre en tres direcciones con puertas independientes, tal como lo requiere el diseño del edificio.

En 2023 se celebró aquí una impresionante reunión presidida por la ex primera dama de Sudáfrica y Mozambique, Graça Machel . Cuatro de las mujeres incluidas en la lista BBC 100 de ese año —Michelle Obama , Melinda French Gates , Ulanda Mtamba y Amal Clooney— participaron. A ellas se unieron la tanzana Rebeca Gyumi , la liberiana Lakshmi Moore , la directora de cine maliense Kadiatou Konaté , la malauí Memory Banda , representantes de la Asociación de Abogadas de Malaui y Faith Mwangi-Powell de Girls Not Brides . Discutieron sobre el problema de la educación de las niñas y el matrimonio infantil. ^{[ 3 ]}

El edificio está construido en estilo eduardiano . Dos arquitectos británicos , W. Hawke y W. N. McKinlay , ganaron un concurso para su diseño y se trasladaron a Sudáfrica para supervisar su construcción. Posteriormente, los arquitectos contribuyeron al diseño de los Union Buildings .