Cefalio

El cefalio es un crecimiento que se presenta en los cactus al alcanzar la madurez sexual, caracterizado por el desarrollo del peridermo , una fotosíntesis reducida y una mayor densidad de espinas. El límite entre la planta juvenil y el cefalio es casi siempre bien definido. Históricamente, se ha definido que los cefalios se presentan únicamente en las puntas de la planta, aunque esto no refleja la diversidad de transiciones sexuales entre las especies.

Historia y etimología

Se desconoce el verdadero origen de esta palabra, aunque William Jackson Hooker la utilizó por primera vez sin ninguna explicación para describir Melocactus intortus . Sin embargo, también la usó para describir los botones florales de los cactus como Echinopsis , que actualmente no se consideran cefalios. Según Karl Moritz Schumann , los géneros Melocactus y Cephalocereus —que según los estándares actuales no posee un verdadero cefalio— son los únicos géneros que tienen cefalias. Facheiroa y Micranthocereus también se han clasificado como cactus con cefalio. Alwin Berger , Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose consideran que Discocactus y Melocactus son los únicos cactus con verdadero cefalio. Pocos consideran siquiera las areolas de Neoraimondia y Neoabbottia como cefalias.

Pseudocefalia

Los cactus que no se ajustan a la definición de cefalio verdadero, pero que presentan pelos o cerdas que emergen lateralmente, se consideran pseudocefalios. Espostoa , Pilosocereus y Facheiroa son buenos ejemplos de cactus con pseudocefalia.