Tiburón hinchado con manchas

El tiburón inflado moteado o tiburón inflado japonés ( Cephaloscyllium umbratile ) es una especie común de tiburón gato , perteneciente a la familia Scyliorhinidae . El tiburón inflado moteado se encuentra a profundidades de 90 a 200 m (300 a 660 pies) en el noroeste del océano Pacífico , desde Japón hasta Taiwán . Es bentónico y prefiere los arrecifes rocosos . Alcanza 1,4 m (4,6 pies) de longitud, este tiburón de cuerpo robusto tiene una cabeza ancha, una boca grande y dos aletas dorsales de tamaño desigual situadas mucho más allá de las aletas pélvicas . Se puede identificar por su coloración dorsal, que consiste en siete "sillas de montar" marrones y un extenso moteado más oscuro sobre un fondo marrón claro. Esta especie a menudo se ha confundido con el tiburón de tablero de damas ( C. isabellum ) y el tiburón hinchado pigmeo de Sarawak ( C. sarawakensis ) en la literatura científica .    

De hábitos alimenticios voraces y oportunistas, el tiburón inflado moteado consume numerosos tipos de peces e invertebrados , incluyendo una diversidad inusualmente alta de peces cartilaginosos . Al igual que otras especies de Cephaloscyllium , es capaz de inflar rápidamente su cuerpo como defensa contra los depredadores. Esta especie es ovípara ; las hembras depositan dos huevos encapsulados a la vez. No existe una temporada de reproducción bien definida y la reproducción ocurre durante todo el año. Los huevos eclosionan después de aproximadamente un año. El tiburón inflado moteado es inofensivo y se adapta bien al cautiverio. Se captura como pesca incidental en redes de arrastre comerciales , aunque su población no parece haber sufrido por la actividad pesquera.

Los ictiólogos estadounidenses David Starr Jordan y Henry Weed Fowler describieron el tiburón inflado moteado en un volumen de 1903 de Proceedings of the United States National Museum , basándose en una piel seca disecada de 98 cm (39 pulgadas) de largo obtenida originalmente en Nagasaki , Japón. Le dieron el epíteto específico umbratile (del latín umbratilis , que significa "sombreado") y lo asignaron al género Cephaloscyllium . ^{[ 3 ]}  

La taxonomía del tiburón inflado moteado tiene una historia de confusión. ^{[ 4 ]} No se pudo localizar la piel seca del holotipo cuando el experto en tiburones Stewart Springer preparó su revisión de los tiburones gato de 1979, y en su ausencia sinonimizó C. umbratile con C. isabellum basándose en " diferencias morfométricas no concluyentes". ^{[ 5 ]} Algunos autores siguieron el juicio de Springer mientras que otros, particularmente en Japón, prefirieron seguir refiriéndose a C. umbratile . ^{[ 6 ]} La taxonomía de esta especie se complicó aún más por la aplicación del nombre C. umbratile a una especie similar pero más pequeña que comparte parte de su distribución. Esta segunda especie, una vez denominada "pseudo- umbratile " por Leonard Compagno , ha sido identificada desde entonces como C. sarawakensis . Recientemente, se volvió a encontrar el holotipo y, en 2008, Jayna Schaaf-Da Silva y David Ebert redescribieron Cephaloscyllium umbratile como distinto de C. isabellum . ^{[ 4 ]}

Se sabe que el tiburón inflado moteado habita el noroeste del océano Pacífico desde Hokkaido , Japón, hacia el sur hasta Taiwán , incluyendo el mar Amarillo . ^{[ 7 ]} Su distribución puede extenderse hasta Nueva Guinea . ^{[ 1 ]} Esta abundante especie es bentónica y habita arrecifes rocosos en la plataforma continental , a profundidades de 90–200 m (300–660 pies) . ^{[ 6 ] [ 8 ]}  

La longitud máxima reportada del tiburón inflado moteado es de 1,4 m (4,6 pies) . ^{[ 8 ]} Tiene un cuerpo firme y robusto con un abdomen suave y distensible, y una cabeza corta, ancha y aplanada. El hocico es proporcionalmente largo y redondeado, con grandes orificios nasales divididos por pequeños pliegues triangulares de piel en la parte frontal. Los ojos pequeños, ovalados horizontalmente, están ubicados en la parte superior de la cabeza y equipados con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores). Un pequeño espiráculo se encuentra justo detrás de cada ojo. Detrás del espiráculo hay cinco pares de hendiduras branquiales , que son cortas y se vuelven progresivamente más pequeñas posteriormente. La boca espaciosa forma un amplio arco y carece de surcos en las comisuras. Los pequeños dientes tienen una cúspide central flanqueada por una cúspide más pequeña a cada lado. Hay alrededor de 59 filas de dientes en la mandíbula superior y 62 filas de dientes en la mandíbula inferior. ^{[ 4 ] [ 7 ]}  

Las aletas pectorales son moderadamente grandes y anchas, con puntas redondeadas. Las aletas dorsales tienen ápices redondeados y se ubican bastante atrás en el cuerpo, la primera originándose detrás de los puntos medios de las pequeñas aletas pélvicas . La primera aleta dorsal es aproximadamente el doble de alta que la segunda. La aleta anal es casi tan grande como la primera aleta dorsal y se ubica ligeramente delante de la segunda aleta dorsal. La aleta caudal es grande y ancha, con el lóbulo superior más largo que el inferior y presentando una prominente muesca ventral cerca de la punta. La piel es gruesa y está escasamente cubierta por grandes dentículos dérmicos bien calcificados ; cada dentículo tiene una corona en forma de diamante con tres crestas horizontales. Este tiburón es de color crema con manchas de color marrón oscuro a grisáceo en el dorso y los costados, y siete "sillas" dorsales de color marrón oscuro en el cuerpo y la cola. Las manchas se intensifican con la edad, mientras que las sillas se desvanecen y pueden llegar a oscurecerse. Los tiburones más viejos también pueden tener una mancha oscura a cada lado entre las aletas pectorales y pélvicas. La parte inferior es pálida, con escasas marcas más oscuras. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Al igual que otros miembros de su género , cuando se siente amenazado, el tiburón hinchado moteado es capaz de inflar rápidamente su estómago con agua o aire. Esto le permite al tiburón encajarse dentro de una grieta rocosa, volviéndose extremadamente difícil de sacar. ^{[ 9 ]} Esta especie es un depredador oportunista y altamente voraz ; una hembra registrada de 1 m (3,3 pies) de largo tenía 10 peces de unos 20 cm (7,9 pulgadas) de largo y 15 calamares de unos 15 cm (5,9 pulgadas) de largo en su estómago. Predominantemente piscívoro , se sabe que esta especie depreda sobre mixinos y al menos 50 especies de peces óseos , incluidos tipos de natación rápida que habitan aguas abiertas; las especies de presa importantes incluyen la caballa Scomber japonicus , la sardina Sardinops melanostictus , el pez lima Thamnaconus modestus y el merlán Physiculus japonicus . Inusualmente para un tiburón tan pequeño, también se alimenta de al menos 10 especies de peces cartilaginosos , incluyendo tiburones linterna , tiburones gato (en particular el tiburón gato nublado , Scyliorhinus torazame , y sus huevos), la raya eléctrica Narke japonica y rayas (incluyendo sus huevos). También practica el canibalismo con miembros más pequeños de su propia especie. Los cefalópodos , principalmente el calamar Doryteuthis bleekeri y la sepia Sepia spp., también son consumidos con frecuencia, mientras que ocasionalmente ingiere cangrejos , camarones e isópodos . ^{[ 6 ]} La composición de la dieta de los juveniles varía notablemente de un lugar a otro. ^{[ 10 ]}      

El tiburón inflado moteado es ovíparo y la reproducción se produce durante todo el año sin un ciclo estacional evidente. Las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , en el lado derecho, y dos oviductos funcionales . Se cree que la especie es relativamente prolífica, ya que el ovario contiene numerosos óvulos en diversas etapas de desarrollo. Se depositan pares de huevos a la vez, uno por oviducto. ^{[ 6 ]} Se ha documentado que las hembras producen huevos incluso después de años sin contacto con machos, lo que sugiere que pueden almacenar esperma . ^{[ 11 ]} Las cápsulas de huevos en forma de bolsa son relativamente grandes y gruesas, midiendo alrededor de 12 cm (4,7 pulgadas) de largo y 7 cm (2,8 pulgadas) de ancho. La superficie de la cápsula es lisa con estrías longitudinales y de color crema opaco con márgenes amarillos. Largos zarcillos enrollados se extienden desde las cuatro esquinas de la cápsula. Cuando el embrión tiene 11 cm (4,3 in) de largo, las branquias externas se han perdido, los dentículos dérmicos han comenzado a desarrollarse y hay sillas de montar de color marrón claro. ^{[ 7 ]} Los huevos tardan aproximadamente un año en eclosionar; los tiburones recién emergidos miden 16–22 cm (6,3–8,7 in) de largo. ^{[ 8 ]} A partir de una serie de experimentos de cría en cautividad, Sho Tanaka informó que los tiburones recién nacidos crecieron en longitud hasta 0,77 mm (0,03 in) por día. ^{[ 12 ]} Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual a un tamaño de 86–96 cm (34–38 in) y 92–104 cm (36–41 in) respectivamente; la tasa de crecimiento después de la madurez es muy baja. ^{[ 6 ]} Los parásitos conocidos de esta especie incluyen el nematodo Porrocaecum cephaloscyllii , ^{[ 13 ]} y la sanguijuela Stibarobdella macrothela . ^{[ 14 ]}              

Inofensivo para los humanos, el tiburón inflado moteado se adapta fácilmente al cautiverio y se ha reproducido en acuarios públicos . ^{[ 8 ]} Esta especie es capturada incidentalmente por arrastreros de fondo japoneses y taiwaneses y llevada al mercado. La pesca comercial intensiva dentro de su área de distribución aún no parece haber afectado sus poblaciones. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha catalogado como Casi Amenazado . ^{[ 1 ]}