tiburón gato piruleta

El tiburón gato piruleta ( Cephalurus cephalus ) es una especie poco conocida de tiburón perteneciente a la familia Pentanchidae , los tiburones gato de aguas profundas , y el único miembro descrito de su género . ^{[ 2 ]} Este diminuto tiburón bentónico de la plataforma continental exterior y la parte superior del talud continental se identifica fácilmente por su forma de renacuajo con una cabeza redondeada y muy expandida y un cuerpo estrecho. La gran cabeza alberga branquias expandidas , que se cree que son una adaptación a las condiciones hipóxicas . Este tiburón se alimenta de crustáceos y peces . La reproducción es vivípara aplacentaria , y las hembras retienen las cápsulas de huevos internamente de dos en dos hasta que eclosionan. No existe interés pesquero en esta especie.

El tiburón gato piruleta fue descrito originalmente por el ictiólogo estadounidense Charles Henry Gilbert como Catulus cephalus , en el volumen 14 de 1892 de Proceedings of the United States National Museum . Su descripción se basó en un espécimen macho adulto de 24 cm (9,4 pulgadas) de largo capturado a una profundidad de 841 m (2759 pies) frente a la isla Clarion en las islas Revillagigedo . ^{[ 3 ]} En 1941, Henry F. Bigelow y William C. Schroeder crearon el nuevo género Cephalurus para esta especie. ^{[ 4 ]} Parece existir una o más especies de Cephalurus aún no descritas frente a las costas de Panamá , Perú y Chile , que difieren ligeramente de C. cephalus en apariencia y tamaño. ^{[ 3 ]}    

Con base en evidencia filogenética morfológica y molecular , se cree que Cephalurus forma un clado con los géneros Asymbolus , Parmaturus , Galeus y Apristurus . Sin embargo, diferentes autores discrepan sobre las interrelaciones dentro de este grupo; los datos moleculares apoyan a Cephalurus y Parmaturus como grupos hermanos . ^{[ 5 ]} Este taxón se clasificaba anteriormente en la familia Scyliorhinidae , pero, junto con la mayoría de los demás géneros previamente clasificados dentro de esa familia, ahora se incluye en la familia Pentanchidae. ^{[ 6 ]}

La distribución del tiburón gato piruleta se extiende desde el Golfo de California hasta la costa sur de la península de Baja California . Esta especie bentónica habita en la plataforma continental exterior y la parte superior del talud continental a profundidades de 155–937 m (509–3074 pies) , donde, según se informa, es abundante. ^{[ 3 ]}  

El tiburón gato piruleta recibe ese nombre debido a su peculiar forma de renacuajo , con una cabeza y región branquial enormemente expandidas (que contiene las branquias ) junto con un cuerpo delgado y cilíndrico que se estrecha hacia la cola. ^{[ 3 ]} La cabeza es ancha, aplanada y redondeada, y comprende un tercio de la longitud total en los adultos. El hocico es muy corto y romo, con fosas nasales muy espaciadas flanqueadas por pliegues de piel moderadamente desarrollados. La boca tiene un par de surcos en las comisuras que se curvan desde la mandíbula superior hasta la inferior. Los dientes, muy espaciados, tienen una gran cúspide central flanqueada por 1 a 3 cúspides a cada lado; los dientes superiores son rectos, mientras que los inferiores están ligeramente curvados hacia afuera. Hay numerosas papilas pequeñas en la lengua y el paladar, y una membrana de color claro que recubre el interior de la boca. Los grandes ojos son de forma ovalada y están seguidos de espiráculos prominentes . Los cinco pares de hendiduras branquiales son distintivos, ya que están fuertemente arqueados hacia adelante. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El cuerpo es muy suave, casi gelatinoso. ^{[ 3 ]} A diferencia de otros tiburones gato, la primera aleta dorsal se origina bastante por delante de las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es aproximadamente igual de larga y ligeramente más baja que la primera, y está situada frente a la aleta anal . Las aletas dorsal, pélvica y anal tienen márgenes anteriores convexos y márgenes posteriores casi rectos. Las aletas pectorales son angulares, el doble de largas que anchas, y se originan debajo de la cuarta hendidura branquial. La aleta caudal es baja, con un lóbulo inferior indistinto y una muesca ventral poco profunda cerca de la punta del lóbulo superior. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La piel es delicada y está escasamente cubierta por dentículos dérmicos espinosos intercalados con dentículos más estrechos parecidos a pelos que se vuelven más numerosos en el dorso. ^{[ 4 ]} La coloración es un gris parduzco uniforme en todo el cuerpo, a veces aclarándose hasta casi blanco en los márgenes de las aletas dorsal, pectoral y pélvica. Los ojos son de un verde iridiscente . ^{[ 7 ]} Los adultos suelen alcanzar una longitud de 24 cm (9,4 pulgadas) , pero pueden crecer hasta 28 cm (11 pulgadas) de largo. ^{[ 3 ]}    

La región branquial agrandada y los filamentos branquiales expandidos del tiburón gato piruleta sugieren que está adaptado para vivir en cuencas de aguas profundas con niveles muy bajos de oxígeno disuelto y quizás también altas temperaturas y salinidad . ^{[ 8 ]} Este tiburón se alimenta principalmente de crustáceos , seguidos de peces . ^{[ 9 ]} El tiburón gato piruleta es vivíparo aplacentario , y el parto aparentemente tiene lugar a principios del verano. Las hembras tienen dos ovarios funcionales y retienen pares de cápsulas de huevos de cáscara delgada (una dentro de cada oviducto ) dentro de sus cuerpos hasta que eclosionan. ^{[ 10 ]} Los recién nacidos miden aproximadamente 10 cm (3,9 pulgadas) de largo; la madurez sexual se alcanza a una longitud de 19 cm (7,5 pulgadas) para los machos y 24 cm (9,4 pulgadas) para las hembras. ^{[ 1 ]}      

El tiburón gato piruleta no tiene importancia para la pesca . ^{[ 3 ]} Puede ser capturado como captura incidental ; aunque las profundidades en las que habita pueden ofrecer cierta protección contra la presión pesquera. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica actualmente como de preocupación menor . ^{[ 1 ]}