Cephas Thompson

Cephas Thompson (1 de julio de 1775 - 6 de noviembre de 1856) fue un pintor estadounidense. Nació, murió y vivió la mayor parte de su vida en Middleborough , Massachusetts , pero viajó extensamente por la costa atlántica y vivió lejos de casa durante meses mientras desarrollaba su carrera como retratista.

Thompson se casó con Olive Leonard el 18 de marzo de 1802 (su retrato de cuerpo entero de ella se conserva en el Museo Metropolitano de Arte ). Su hijo, Cephas Giovanni Thompson , se convirtió en pintor de retratos y paisajes por derecho propio, y amigo del autor Nathaniel Hawthorne . La hija de Cephas y Olive, Florantha, se casó con el misionero Granville Sproat y, tras pasar un tiempo enseñando en La Pointe, Wisconsin , se mudó a California durante la fiebre del oro . La hija de Florantha y Granville, Elvira (nieta de Cephas Thompson), se casó con James Mason Hutchings , uno de los primeros promotores del Parque Nacional Yosemite . ^{[ 1 ]}

Aunque Thompson vivió la mayor parte de su vida en Middleborough, realizó retratos en varios lugares del sureste de Nueva Inglaterra. Entre 1800 y 1825, hizo numerosos viajes estacionales al sur para pintar en Baltimore , Alexandria , Norfolk , Charleston, Filadelfia , Nueva Orleans y Georgia . Entre 1805 y 1821, Thompson también realizó cinco largas visitas a Bristol , Rhode Island, donde pintó más de 132 retratos de comerciantes, armadores, capitanes de barco, sus esposas e hijos. Aproximadamente el 65% de los retratados por Thompson en Bristol derivaban su riqueza de la participación de sus cabezas de familia en el comercio de esclavos africano-caribeño-carolina . ^{[ 2 ]} En abril de 1817, Thompson anunció su presencia en Providence , Rhode Island, donde tenía la intención de pintar retratos "en el Salón del Hotel Blake". Es muy posible que Thompson pintara retratos en Providence durante esta visita; pero aún no se ha identificado ninguno. ^{[ 3 ]} Alrededor de los 50 años, Thompson se retiró de la pintura itinerante para residir todo el año en su granja de Middleborough. ^{[ 4 ]}

Entre los retratados por Cephas Thompson se encuentran John Marshall , Stephen Decatur , David Ramsay de Carolina del Sur, John Howard Payne , Elizabeth Wirt , James DeWolf y George Washington Parke Custis , quien fue su alumno. Como ha señalado Deborah Sisum y Keith Arbour ha documentado extensamente, los mecenas más importantes de los inicios de la carrera de Thompson fueron miembros de la familia DeWolf de Bristol, Rhode Island. La mayor colección de la obra de Thompson se encuentra en el Boston Athenæum , que también conserva algunos de los documentos del artista. También hay retratos de Thompson en el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte de Milwaukee , el Museo de la Escuela de Diseño de Rhode Island , el Museo de Arte Popular Abby Aldrich Rockefeller , el Museo Linden Place , la Sociedad Histórica y de Preservación de Bristol y la Sociedad Histórica de Newport . El historiador aficionado George Decas dedicó los capítulos 16 y 17 de su biografía del coronel Peter Peirce a Cephas Thompson. ^{[ 5 ]}

El historiador local James Blachowicz ha demostrado que, aproximadamente entre 1788 y 1805, Cephas Thompson grabó más de 50 lápidas de pizarra cerca de su casa en Middleborough. Una de estas lápidas, la de Robert Strobredge (fallecido en 1790) en el cementerio Thompson Hill de Lakeville, está firmada como "Cephas Tomson, escultor". Blachowicz sugiere que Thompson pudo haber adoptado este arte particular debido a su parentesco con el abogado y senador estatal de Middleborough, Isaac Thompson (1746-1819), entre cuyos familiares se encontraban al menos ocho talladores de lápidas. Isaac Thompson era tío político de Cephas, es decir, el esposo de Lucy Sturtevant, hermana de Deborah, la madre de Cephas. Para más detalles, véase James Blachowicz, From Slate to Marble: Gravestone Carving Traditions in Eastern Massachusetts, 1770–1870 (Graver Press, 2006), págs.  91-93.