Cerro de la Sal

El Cerro de la Sal o Cerro de Sal , ( Montaña de Sal ) se encuentra en el Distrito de Villa Rica de la Provincia de Oxapampa en el Departamento de Pasco , Perú . El Cerro de la Sal fue una fuente importante de sal para los pueblos indígenas precolombinos de la Cuenca del Amazonas en Perú. Debido a la concentración estacional en la montaña por parte de los pueblos indígenas (indios), especialmente los Asháninka y Yanesha (Amuesha), los misioneros, colonos y soldados españoles se sintieron atraídos al Cerro de la Sal ya en 1635. Varios intentos de los misioneros franciscanos de establecer misiones católicas romanas en el área fueron frustrados por levantamientos de los pueblos indígenas. A fines del siglo XIX, el gobierno peruano estableció un punto de apoyo que condujo al asentamiento de europeos y pueblos andinos en el área.

Cerro de la Sal se utiliza vagamente para referirse a la región circundante y a la cadena de montañas que se extiende hacia el este desde los depósitos de sal.

Google Earth ubica el Cerro de la Sal a unos 7 kilómetros (4,3 mi) al norte de la ciudad de Villa Rica. ^[1] José Amich, un misionero franciscano del siglo XVIII, describió el Cerro (montaña o colina) como con forma de hogaza de pan, que se extiende por "tres leguas", 12,5 kilómetros (7,8 mi), al suroeste y muchas más leguas al noreste. La veta de sal estaba en la superficie cerca de la cima de la montaña y tenía "treinta varas", 23 metros (75 pies) de ancho. La sal estaba mezclada con piedra y arcilla roja. El Cerro de la Sal se extiende al suroeste hasta cerca del río Paucartambo que se fusiona con el río Chanchamayo desde el sur. Debajo de la unión, el río se llamó inicialmente río de la Sal, pero luego se conoció como río Perené . Los ríos eran el principal medio de transporte de la sal desde el Cerro hasta la gente que vivía en las tierras bajas de la cuenca del Amazonas. ^{[2] [3]}

El Cerro de la Sal tiene una altitud de aproximadamente 1.750 metros (5.740 pies) y está rodeado de montañas más altas que se elevan hasta una elevación máxima de aproximadamente 2.800 metros (9.200 pies). ^[4] Por debajo de elevaciones de aproximadamente 1.550 metros (5.090 pies) el clima es de selva tropical (Af en la Clasificación de Köppen ). Por encima de esa altitud el clima es subtropical (Cfb en la Clasificación de Köppen). ^[5]

En la época precolombina, los indígenas que habitaban la zona del Cerro de la Sal mantenían relaciones comerciales con el Imperio Inca , pero conservaban su independencia. ^[6]

El Cerro de la Sal era la fuente preferida de sal para la región al este llamada el Gran Pajonal con indicios de que se comercializaba hasta en Brasil con el pueblo Tupi , a pesar de la dificultad de transportar sal soluble en agua en una región húmeda. ^[7] Los Asháninka o Campa que vivían en la cuenca del Amazonas al este del Cerro y en el Gran Pajonal, parecen haber ejercido control sobre los depósitos de sal, intercambiando los derechos para extraer la sal por plumas, pájaros, monos, ropa y otros artículos con otros pueblos. Los Yanesa (Amuesha), que vivían al norte del Cerro, también estaban presentes. ^[8]

Los asháninkas y otros se congregaban cerca del Cerro por centenares durante los meses comparativamente secos de julio a septiembre para extraer la sal. Los trabajadores cortaban bloques de sal de la veta que pesaban aproximadamente 20 kilogramos (44 libras) cada uno. Un porteador llevaba cada bloque unos pocos kilómetros hasta el río Paucartambo. La sal se cargaba en balsas de madera de balsa y se transportaba río abajo hasta los pueblos que vivían en las selvas bajas de la cuenca del Amazonas. Hasta 600 balsas por temporada transportaban sal río abajo. ^[9]

Durante los otros nueve meses del año, el Cerro de la Sal estaba casi abandonado. Una expedición española en mayo de 1691 encontró allí sólo 44 personas, de las cuales unas pocas se dedicaban a la extracción de sal. ^[10] Las razones de la estacionalidad de la gente en el Cerro de la Sal incluyen la dificultad de navegar por los ríos inundados de las tierras altas durante la temporada de lluvias y el hecho de que el Cerro tiene una elevación superior a los 1.500 metros (4.900 pies) de elevación máxima para el cultivo de mandioca , el principal cultivo alimentario de los pueblos indígenas de las selvas bajas. ^[11]

Las autoridades religiosas, militares y seculares españolas se dieron cuenta de la importancia estratégica del Cerro de la Sal a principios del siglo XVII. ^{[12] Los misioneros} franciscanos católicos romanos se sintieron atraídos por el Cerro de la Sal debido a la congregación estacional de un gran número de indígenas allí. Se establecerían en la región un gran número de misiones cristianas llamadas colectivamente las misiones del Cerro de la Sal. En 1635 se estableció una misión franciscana en Quimiri, más tarde La Merced , y los franciscanos solicitaron 50 soldados españoles para controlar el acceso a las minas de sal para poner a los indígenas bajo el control de los españoles. ^[13] Los indígenas se resistieron. En 1637, los misioneros pioneros, Jerónimo Jiménez y Cristóbal Larrios, y cinco españoles más fueron asesinados por los indígenas. En 1641 y 1645, cinco franciscanos más fueron asesinados y las misiones del Cerro de la Sal fueron abandonadas. ^[14]

Entre 1645 y 1651, un aventurero español conocido como Pedro Bohórquez dirigió una expedición de 40 hombres a la zona del Cerro de la Sal en busca de la legendaria ciudad de Paititi , supuestamente perdida en la selva amazónica. Durante una estancia en Quimiri, Bohórquez y sus hombres abusaron de los asháninkas locales, algunos de los cuales habían sido convertidos al cristianismo por los franciscanos. ^[15] En 1673, los franciscanos regresaron de nuevo a la zona del Cerro de la Sal, pero en 1674 un converso llamado Mangoré mató a 5 misioneros con flechas. Mangoré se opuso al intento de los franciscanos de abolir la poligamia . Los intentos de Mangoré de acabar con los cristianos terminaron cuando los conversos cristianos lo mataron en Quimiri. Las misiones de Quimiri y Huancabamba sobrevivieron a ese levantamiento, pero fueron destruidas y tres sacerdotes fueron asesinados en 1694. ^[16]

En 1709, los franciscanos regresaron a la zona del Cerro de la Sal, esta vez con más recursos y personal. Desde una base en el Convento de Santa Rosa de Ocopa en los Andes, restablecieron misiones en el Cerro de la Sal y Quimiri, y a lo largo de la ruta de comercio de la sal por el río Perene en Metraro, Eneno, Epillo, Pichana y San Judas Tadeo. Para atraer a los indígenas, los misioneros distribuyeron cuchillos de acero y anzuelos, así como material religioso. Una vez más, las misiones fracasaron. Una epidemia en 1722-1723 redujo la población de Eneno de 800 a 220 y las otras misiones del Cerro de la Sal sufrieron de manera similar. Los indígenas evitaban las misiones, asociándolas con la enfermedad y la muerte. De 1742 a 1752, un movimiento mesiánico encabezado por Juan Santos Atahualpa destruyó las misiones y los españoles perdieron el control del Cerro de la Sal y gran parte de la región. Los indígenas liderados por Juan Santos derrotaron las expediciones militares españolas enviadas a la región y durante los siguientes 100 años no fueron molestados por los españoles y sus sucesores peruanos. ^[17] Once misioneros franciscanos en las misiones del Cerro de la Sal fueron asesinados por los indígenas durante el siglo XVIII. ^[18]

El gobierno peruano, ahora independiente de España, estableció una fortaleza en 1842 en lo que se convirtió en el pueblo de San Ramón a lo largo del río Chanchamayo a 35 kilómetros (22 millas) al sur del Cerro de la Sal. De esta manera, el gobierno comenzó la reconquista de la región perdida durante la rebelión de Juan Santos Atahualpa. Fue una "conquista violenta" e inicialmente infructuosa debido a la oposición de los asháninkas. Las expediciones militares de 1868 y 1869 no tuvieron éxito, pero destruyeron o confiscaron gran parte de las propiedades asháninkas. El gobierno propuso estacionar hasta 200 soldados en el Cerro de la Sal. Esto nunca se llevó a cabo, pero a partir de 1873, el gobierno peruano promovió el asentamiento de personas importadas de Europa. Varios miles de italianos se establecieron al sur del Cerro de la Sal en territorio asháninka y alemanes y austríacos se establecieron al norte del Cerro en territorio amuesha. En la década de 1890, una empresa británica, la Corporación Peruana , obtuvo una concesión a lo largo de los ríos cerca del Cerro de la Sal y vendió tierras a colonos británicos y holandeses. Los peruanos, incluidos los peruanos sin tierra desplazados en los Andes, también comenzaron a migrar a la región para obtener tierras. ^{[19] [20]}

En 1896 y 1897, un sacerdote católico, Gabriel Sala, visitó el Cerro de la Sal. Encontró que los colonos europeos habían estado impidiendo que los indígenas extrajeran la sal para su uso y, en cambio, los esclavizaban para explotar la sal con fines comerciales. El gobierno alentó a los colonos a explotar la sal otorgándoles exenciones de impuestos y creó un Monopolio de la Sal para comercializar la sal. ^[21] La respuesta de los asháninkas había sido destruir las granjas de los colonos británicos. Sin embargo, el avance de los colonos europeos y andinos (además de los chinos traídos como trabajadores agrícolas ^[22] ) durante el auge del caucho fue inexorable y los indígenas se vieron obligados a abandonar el Cerro de la Sal. La cercana ciudad de Villa Rica fue fundada en 1928 por colonos de ascendencia alemana de Pozuzo y el café se convirtió en el principal cultivo comercial de la región. Hasta la década de 1980, los indígenas continuaron visitando el Cerro de la Sal y extrayendo sal para llevarla a sus hogares en las partes más remotas de la cuenca del Amazonas. ^{[6] [23]}