Cerros

El complejo estructural más septentrional, ubicado en el borde de la bahía de Chetumal, se conoce como Estructura 5C-2.º y contiene un templo de tamaño modesto. Se estima que fue construido alrededor del 50 a. C. La pirámide de plataforma de dos niveles orientada al sur tenía en su parte superior restos de muros que habrían formado parte de una superestructura perecedera. El hecho de que todo el asentamiento estuviera orientado al sur permitía a toda la comunidad presenciar los rituales en su escalinata. ^{[ 4 ]} En la cosmología maya, el norte se asocia con la dirección del cielo, donde los dioses celestiales tienen su dominio, mientras que el sur es la dirección del inframundo. Esta ubicación asociaba el templo principal, tanto física como simbólicamente, con el dominio celestial. ^{[ 8 ]}

Son importantes cuatro enormes relieves de máscaras de yeso pintadas, colocados contra los muros escalonados de la plataforma que flanquean ambos lados de la escalera y que representan las fuerzas del cosmos. ^{[ 6 ]} Linda Schele y David Freidel han identificado las dos máscaras inferiores como representaciones de los Gemelos Héroes del Popol Vuh . ^{[ 9 ]}

Las cuatro máscaras se han interpretado de la siguiente manera: ^{[ 10 ]}

• La máscara principal del panel inferior derecho representa el sol naciente y a Xbalanque, identificado por un glifo "k'in" (sol) en sus mejillas. Está flanqueado por sus objetos, incluyendo su casco, barbilla y orejeras. También se le identifica por un glifo dentro de la decoración que rodea su orejera izquierda, que significa "yax" (primero). Además:
• La máscara inferior de la izquierda también es Xbalanque, pero en la posición del sol poniente, equilibrando la representación del sol naciente ^{[ 6 ].}
• La máscara superior de la derecha representa a Hunahpú, también conocida como Venus o la Estrella de la Mañana.
• La máscara superior de la izquierda también es Hunahpu, pero en la posición de la Estrella Vespertina.

Sus posiciones pretenden representar la trayectoria que el Sol y Venus siguen a través del cielo. ^{[ 10 ]} En 2005, en su obra Las montañas de la creación: Estructura 5C-2 y la realeza del Preclásico tardío, David Freidel ofrece otra interpretación de las máscaras. Ahora considera que los paneles inferiores representan los huesos agrupados y las máscaras funerarias del Dios del Maíz y su hermano gemelo. Asimismo, en esta nueva interpretación, las máscaras superiores pretenden representar a los dioses Itzamnaj , el Dios de la Creación, y Chaak , el Dios del Sacrificio Humano. Juntos, mataron y destruyeron al Dios del Maíz. Eran estos dioses a quienes el rey personificaba cuando actuaba en la cima de la estructura. ^{[ 11 ]}

La estructura también contiene cuatro grandes agujeros para postes, que antiguamente se utilizaban para colocar árboles sagrados, llamados árboles del mundo. El rey utilizaba la parte trasera del templo para realizar ceremonias privadas como ayunos, sangrías y perforaciones genitales. ^{[ 12 ]}

El segundo templo, conocido como Estructura 6, es más grande y se ubica frente a la Estructura 5C-2 en el lado oeste del eje norte-sur. Al igual que la Estructura 5C-2, la Estructura 6 mira hacia el sur; sin embargo, mientras que el primer templo se erigía de forma aislada, el segundo forma parte de un patrón triádico seguido por sus sucesores en Cerros. Este patrón triádico se elevaba sobre una gran plataforma y consistía en un templo principal, flanqueado por dos edificios más pequeños. ^{[ 6 ]} La construcción de esta estructura comenzó alrededor del año 50 a. C. y todas las modificaciones adicionales se completaron entre 50 y 60 años ^{[ 13 ]} después. A 16 metros sobre el nivel de la superficie circundante, su altura permitía al rey mayor privacidad para celebrar ceremonias, que solo podían ser presenciadas por unos pocos elegidos. Schele y Freidel ^{[ 14 ]} postulan que la existencia de una pirámide de este tipo, con sus espacios de observación diferenciados, indica un alto grado de estratificación social entre los habitantes de Cerros. Este plan triádico fue un sello distintivo de los principales centros del Preclásico y parece que, al emular este plan arquitectónico, los gobernantes de Cerros adoptaron un medio más para reforzar un principio cosmológico básico que subyacía a su poder. ^{[ 15 ]}

Este templo probablemente se construyó tras la ascensión al trono de un nuevo rey. Esta teoría se ve respaldada por la excavación de un depósito funerario bajo la estructura 6B, que contenía objetos que se cree pertenecieron al antiguo gobernante, incluyendo su diadema del dios bufón . ^{[ 16 ]}

La Estructura 4, que adquirió su forma actual alrededor del año 1 d. C., fue construida por el mismo gobernante que la Estructura 6 y se ubicaba frente al segundo templo, en el lado este del eje este-oeste recientemente establecido en Cerros. Este templo se convertiría en el más grande de Cerros. El cambio de orientación de este nuevo templo, orientado hacia el este, señalaba una asociación adicional entre el templo y el gobernante: el sol naciente renacido. Esta estructura también estaba destinada a ser el santuario funerario del rey; sin embargo, nunca se utilizó por razones desconocidas, ya que la cámara estaba vacía al momento de la excavación. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Este gran templo marca otro cambio, ya que mira hacia el oeste y fue construido al sur del recinto norte original. Es una estructura triádica con tres plataformas de templo separadas sobre una pirámide mayor y se considera una de las expresiones más claras del plano triádico preclásico en Cerros. ^{[ 6 ]} La pequeña plataforma central, que mira hacia el oeste, está adornada con tallas de cabezas de jaguar. Los lados de los dos templos restantes muestran máscaras de hocico largo. Según Schele y Freidel, la Estructura 29C probablemente estaba destinada a ser un monumento de guerra y estaba claramente asociada con los juegos de pelota norte (Str. 61) y sur (Str. 50). ^{[ 17 ]}

Erigida alrededor del año 100 d. C., esta estructura se considera el último templo en el sitio de Cerros y probablemente la última de las construcciones sustanciales. Esta estructura se construyó directamente al sur de la Estructura 4, retomando el eje sagrado norte-sur original y la orientación anterior hacia el sur. ^{[ 6 ]} Este templo fue construido de forma descuidada y no contenía un depósito funerario que indicara un declive en el poder de los gobernantes de Cerros. La Estructura 3A probablemente fue encargada por el último de los gobernantes de Cerros durante el período Preclásico Tardío. ^{[ 13 ]}

La Estructura 61 se considera una cancha de juego abierta con un pasillo elevado flanqueado por dos edificios paralelos (Estructura 61B, que mira al oeste, y Estructura 61C, que mira al este). Ambos edificios tienen bancos anchos, bajos e inclinados que dan al campo de juego elevado y descansan sobre una subestructura baja (Estructura 61A). A diferencia de la mayoría de las canchas de juego, ninguno de los edificios tiene un muro de juego superior, por lo que es probable que el área de los bancos se considerara dentro del área de juego. Las caras verticales inclinadas de los bancos servían para favorecer que la pelota rebotara hacia arriba. ^{[ 18 ]}

La cancha de baloncesto Structure 50 se considera idéntica a la Structure 61 con algunas excepciones: ^{[ 18 ]}

• El área de juego de la Estructura 50 se encuentra en una cancha hundida de forma rectangular, que tiene áreas de juego definidas, a diferencia del diseño abierto de la Estructura 61.
• Ambos edificios laterales, las estructuras 50C y 50E, tienen plataformas superiores que probablemente estaban incluidas en el campo de juego.
• Las estructuras 50A y 50B son dos grandes edificios en la zona de anotación que probablemente se encuentran bastante fuera del campo de juego y que probablemente servían como gradas para ver el partido.