Cetópsidos

Los Cetopsidae , los peces gato ballena, son una pequeña familia de peces de agua dulce con aletas radiadas pertenecientes al orden Siluriformes . ^{[ 1 ]} Los peces de esta familia se encuentran en América del Sur.

Esta familia contiene cinco géneros divididos en dos subfamilias, Cetopsinae y Helogeneinae . ^{[ 1 ]} Helogeneinae era anteriormente un grupo a nivel de familia, pero ahora ha sido reclasificado como una subfamilia de Cetopsidae. Esta subfamilia contiene cuatro especies en el género Helogenes . ^{[ 1 ]} La subfamilia Cetopsinae contiene cuatro géneros. Cetopsidium contiene seis especies, Cetopsis contiene 21 especies, Denticetopsis contiene siete especies y Paracetopsis contiene tres especies; esto hace un total de 37 cetopsinos. ^{[ 2 ]} Los géneros fueron modificados recientemente en 2005 con los géneros Bathycetopsis , Hemicetopsis y Pseudocetopsis establecidos como sinónimos de Cetopsis y la descripción del nuevo género Cetopsidium . ^{[ 2 ]}

Cetopsidium es el grupo hermano del resto de Cetopsinae. Denticetopsis forma el siguiente grupo hermano de los géneros de cetopsinos restantes. Se establecen las tribus Cetopsidiini, Denticetopsini y Cetopsini para los géneros de cetopsinos. ^{[ 3 ]}

Los cetópsidos tienen una amplia distribución en Sudamérica . Latitudinalmente , los cetopsinos se extienden desde el norte de Colombia hasta el centro de Argentina . Habitan hábitats importantes como el río Orinoco , el río Amazonas y las Guayanas . ^{[ 2 ]} En la Sudamérica transandina, los cetopsinos se encuentran a lo largo de la vertiente del Pacífico desde el río Jurubidá de Colombia hacia el sur hasta el río Tumbes del norte de Perú . A lo largo de la vertiente transandina del Caribe , las especies de cetopsinos se encuentran desde el río Sinú del noroeste de Colombia hacia el este hasta la cuenca del lago Maracaibo del noroeste de Venezuela . Al este de la Cordillera de los Andes , los Cetopsinae se encuentran en las cuencas de los ríos Aroa y Yaracuy a lo largo de la vertiente caribeña del norte de Venezuela, a través del sistema del río Orinoco y los ríos costeros de las Guayanas , hacia el sur a través de la cuenca del Amazonas hasta las porciones meridionales de la cuenca del Río de la Plata . Cetopsines también se encuentran en la cuenca del río Juquiá del estado de São Paulo y en la cuenca del río São Francisco del este de Brasil . ^{[ 5 ]} Helogenes , el único género de Helogeneinae, se encuentra en gran parte de la cuenca del Amazonas, las porciones meridionales de la cuenca del río Orinoco, los ríos costeros de las Guayanas y al menos las porciones inferiores del río Tocantins . ^{[ 5 ]}

La familia Cetopsidae incluye especies de bagres de tamaño pequeño a mediano que comparten una aleta anal con una base larga, la ausencia de barbillones nasales y, generalmente, la ausencia de espinas en las aletas dorsal y pectoral . En Cetopsinae, la vejiga natatoria está muy reducida y se encuentra encerrada en una cápsula ósea. ^{[ 1 ]} Los cetopsinos carecen de aleta adiposa , mientras que puede estar presente (aunque pequeña) en Helogeneinae. ^{[ 1 ]} Muchas especies se caracterizan por tener ojos pequeños oscurecidos por un tegumento grueso que los hace parecer ciegos. ^{[ 2 ]} Las aletas dorsal y pectoral generalmente carecen de espinas, excepto en Cetopsidium (ambas presentes) y Denticetopsis (solo las espinas pectorales presentes). ^{[ 2 ]} En la mayoría de las especies de Cetopsis y Cetopsidium , los machos maduros tienen un margen convexo en su aleta anal y filamentos distales alargados de las espinas de las aletas dorsal y pectoral. ^{[ 2 ]}

La longitud máxima de esta familia es de aproximadamente 26 cm (10 in) SL en Cetopsinae. ^{[ 1 ]} Las especies de Cetopsidium son generalmente más pequeñas en tamaño corporal que Cetopsis . ^{[ 2 ]} La longitud máxima en las especies de Helogenes es de 7 cm (2,8 in) . ^{[ 1 ]}    

La mayoría de los cetópsidos se alimentan de insectos . ^{[ 2 ]} Se sabe que C. candiru y C. coecutiens tienen un apetito extremadamente voraz; estas especies atacan carroña , otros peces vivos atrapados en redes de enmalle e incluso personas . ^{[ 2 ]} Algunas personas creen erróneamente que estos peces son parásitos como los bagres parásitos , ya que también se les conoce como "candiru". ^{[ 2 ]}