Chaetodon ulietensis

Chaetodon ulietensis , conocido como pez mariposa de doble silla del Pacífico o pez mariposa de falsa falcula , es una especie de pez mariposa ( familia Chaetodontidae). Prolifera en ambientes ricos en coral en la región central del Indo-Pacífico . Su distribución se extiende desde las islas Cocos-Keeling hasta las islas Tuamotu , y hacia el norte hasta Japón . Generalmente se encuentra desde la superficie hasta los 20 m de profundidad y prefiere canales poco profundos con fuertes corrientes. ^{[ 2 ]}

Estos peces pueden alcanzar un tamaño de 15 cm (5,9 pulgadas) . ^{[ 2 ]} Son blancos con finas líneas negras verticales a lo largo del cuerpo y dos sillas oscuras en la parte anterior y posterior del dorso, que se degradan suavemente en el degradado de color de fondo caudal. Inmediatamente después de la silla del cuarto posterior, el cuerpo y la cola son de color amarillo brillante con una mancha negra en el pedúnculo caudal . La aleta dorsal tiene una raya amarilla desde la coronilla hasta la cola. Como la mayoría de sus parientes, esta especie muestra una banda ocular negra como una máscara. ^{[ 3 ]} Como en la mayoría de los peces mariposa, el pez mariposa de doble silla del Pacífico es propenso a palidecer por la noche y cuando se asusta.  

C. ulietensis pertenece al gran subgénero Rabdophorus, que podría justificar su reconocimiento como un género distinto . En este grupo, es especie hermana del pez mariposa de cuña negra , C. falcula , de aspecto similar. Otros parientes bastante cercanos son los peces mariposa rayados ( C. lineolatus ) y de nuca manchada ( C. oxycephalus ), de forma bastante diferente pero de color similar , mientras que el pez mariposa de mejillas azules ( C. semilarvatus ) es la especie hermana de todos estos. Todas estas especies presentan líneas verticales, mientras que un cuerpo blanco con amarillo en la parte posterior y negro en el dorso y el pedúnculo caudal son características comunes a todas excepto a C. semilarvatus . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Chaetodon ulietensis se encuentra a menudo solo o en parejas en sistemas de arrecifes ricos en coral , alimentándose de invertebrados sésiles y algas . No es una especie territorial que pasta libremente en una amplia zona dentro de arrecifes, lagunas y puertos, y ocasionalmente se congregan grandes grupos en zonas ricas en alimento. Rara vez se observa en un entorno de arrecife profundo o en mar abierto; los juveniles suelen criarse en lagunas poco profundas, estuarios o puertos. ^{[ 2 ]}

Omnívoro oportunista , su dieta consiste principalmente en algas microscópicas , otros organismos planctónicos y pequeños invertebrados sésiles . Como medida de defensa, suelen encajarse en grietas estrechas para escapar de los depredadores . ^{[ 2 ]}

Aunque es común en la naturaleza, rara vez se importa para la industria de acuarios. En términos acuaristas, se considera un Chaetodon resistente y beneficioso para el control de plagas . Se ha observado que el pez mariposa de doble silla del Pacífico es un depredador beneficioso de las anémonas de mar Aiptasia y Majano . Al igual que la mayoría de los peces mariposa mapache ( C. lunula ), C. ulietensis elimina esta plaga en un período de 2 a 6 semanas, dependiendo de la población de anémonas y el tamaño del acuario. Y a diferencia de la mayoría de los peces mariposa mapache, esta especie rara vez se alimenta de corales ornamentales. El pez mariposa de doble silla del Pacífico acepta fácilmente la mayoría de los alimentos congelados y secos preparados, por lo que puede adaptarse fácilmente a la vida en acuario, a diferencia del pez mariposa de banda de cobre ( Chelmon rostratus ) u otras especies de Chaetodon menos resistentes.

• Fessler, Jennifer L. y Westneat, Mark W. (2007): Filogenia molecular de los peces mariposa (Chaetodontidae): Taxonomía y biogeografía de una familia global de peces de arrecifes de coral. Mol. Phylogenet. Evol. 45 (1): 50–68. doi : 10.1016/j.ympev.2007.05.018 (resumen HTML)
• FishBase (2008): Chaetodon ulietensis . Versión del 24 de julio de 2008. Consultada el 1 de septiembre de 2008.
• Hsu, Kui-Ching; Chen, Jeng-Ping y Shao, Kwang-Tsao (2007): Filogenia molecular de Chaetodon (Teleostei: Chaetodontidae) en el Indo-Pacífico occidental: evolución en pares de especies gemelas y grupos de especies. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 14 : 77-86. PDF texto completo

• Museo Australiano en línea
• Fotografías de Chaetodon ulietensis en la Colección de Vida Marina