Chaforce

Chaforce fue una fuerza de infantería australiana ad hoc formada durante la Campaña de la Pista de Kokoda de la Guerra del Pacífico , Segunda Guerra Mundial . Tenía nominalmente el tamaño de un batallón, pero constaba de solo tres compañías de fusileros y un elemento de cuartel general, por lo que era proporcionalmente más pequeña, con una fuerza inicial de 407 hombres de todos los rangos. ^{[ 1 ]}

Tras la retirada de la 21.ª Brigada de los combates a lo largo del Sendero de Kokoda, el Brigadier Arnold Potts propuso la creación de una fuerza especial para llevar a cabo una incursión de largo alcance y hostigar la línea de comunicación japonesa entre Wairopi y Buna-Gona. Esta fuerza se formó con cada batallón de la 21.ª Brigada ( 2.º Batallón/14.º de Infantería , 2.º Batallón/16.º de Infantería y 2.º Batallón/27.º de Infantería ), que aportó una compañía de fusileros formada por los soldados más aptos de los que se habían retirado recientemente del combate, tras haber sido relevados por la 25.ª Brigada cuando las fuerzas australianas se replegaron a la Cresta de Imita tras la Batalla de Ioribaiwa . La fuerza estuvo al mando del Teniente Coronel Hugh Challen y recibió su nombre en honor a este oficial. Challen había sido mayor de brigada de la 21.ª Brigada y había sido nombrado comandante del 2.º Batallón/14.º tras la muerte en combate del Teniente Coronel Arthur Key. El plan preveía que la fuerza avanzara hacia Myola , donde cruzaría a las cabeceras del río Kumusi , desde donde atravesaría el valle hacia Wairopi. ^{[ 2 ]}

El plan fue aprobado por la Fuerza de Nueva Guinea el 7 de octubre de 1942, pero la aprobación fue posteriormente revocada debido a la falta de reconocimiento aéreo y a las dudas sobre la aptitud de la fuerza, a pesar de que esta había llegado a Myola el 18 de octubre y una patrulla de avanzada ya se había desplegado desde allí. El mayor general Arthur Allen propuso emplear a la fuerza para llevar a cabo una misión de flanqueo cercano menos ambiciosa, pero esta también fue vetada el 24 de octubre. Cuando la misión independiente propuesta fue cancelada definitivamente, Challen fue llamado de nuevo al mando del 2.º Batallón/14.º Batallón. ^{[ 2 ]}

Las compañías Chaforce se emplearon principalmente como grupos de trabajo en apoyo de la 16.ª Brigada durante su avance hacia Kokoda. El autor Raymond Paull señala un descontento significativo en las filas, ya que se les consideraba aptos para estas tareas, pero no para el combate para el que se habían ofrecido voluntarios. El mayor general George Vasey había reemplazado a Allen al mando de la 7.ª División . Decidió que Chaforce debía reforzar los batallones diezmados de la 25.ª Brigada para el avance hacia Gona . Cada una de las compañías de fusileros de la fuerza fue asignada a un batallón de la brigada. La fuerza nunca debía enfrentarse a los japoneses como unidad. ^{[ 3 ]} La 21.ª Brigada reforzó a la 25.ª Brigada frente a Gona. Las compañías Chaforce se reincorporaron a sus unidades de origen cuando la 25.ª Brigada fue retirada del combate. ^{[ 4 ]}