Chagossianos

En 1793, cuando se fundó la primera colonia exitosa en Diego García, se establecieron plantaciones de coco en muchos de los atolones e islas aisladas del archipiélago. Inicialmente, los trabajadores eran africanos esclavizados, pero después de 1840 eran hombres libres, muchos de los cuales descendían de aquellos que habían sido esclavizados anteriormente. Formaron una cultura interinsular llamada Ilois (una palabra criolla francesa que significa isleños). ^{[ 20 ]}

En 1965, como parte de un acuerdo para otorgar la independencia a Mauricio, el Reino Unido separó el archipiélago de Chagos , que en ese momento formaba parte de su territorio en Mauricio , de la colonia y lo reorganizó como el Territorio Británico del Océano Índico . ^{[ 21 ]} El Reino Unido también calificó a los chagossianos, cuyos vínculos ancestrales con el territorio se remontan a finales del siglo XVIII, como «trabajadores transitorios» para evitar infringir el derecho internacional. ^{[ 18 ]} La nueva constitución del territorio se estableció en un instrumento legal impuesto unilateralmente sin referéndum ni consulta con los chagossianos y no contemplaba instituciones democráticas. ^{[ 22 ]} El 16 de abril de 1971, el Reino Unido emitió una política denominada Ordenanza de Inmigración del BIOT n.° 1 que convertía en delito penal la presencia en las islas sin permiso de entrada a las personas sin autorización militar. ^{[ 23 ]}

Entre 1967 y 1973, los chagossianos, que entonces sumaban más de 1000 personas, fueron expulsados ​​por el gobierno británico , primero a la isla de Peros Banhos , a 160 km de su tierra natal, y luego, en 1973, a Mauricio. ^{[ 26 ]} Varios chagossianos expulsados ​​informaron haber sido amenazados con ser fusilados o bombardeados si no abandonaban la isla. ^{[ 23 ]} Un anciano informó al periodista de The Washington Post , David Ottaway, que un funcionario estadounidense le dijo: «Si no se va, no le daremos de comer». ^{[ 23 ]} El comisionado del BIOT, Bruce Greatbatch, ordenó posteriormente que se sacrificaran todos los perros de la isla. Mientras tanto, se permitió que las reservas de alimentos de la isla se agotaran para presionar a los habitantes restantes a marcharse. ^{[ 23 ]} Los chagossianos no poseían propiedades reales en las islas y vivían en viviendas proporcionadas para trabajadores agrícolas por los terratenientes absentistas de las plantaciones. La expulsión forzosa de los chagossianos tras la adquisición de las plantaciones a sus terratenientes absentistas por parte del Gobierno británico tuvo como propósito establecer una base aérea y naval de los Estados Unidos en Diego García , con una población de entre 3000 y 5000 soldados y personal de apoyo estadounidenses, así como algunas tropas del Reino Unido. ^{[ 23 ]} Su exilio se conoce como el "dérasiné" en lengua chagossiana. ^{[ 27 ]} 

A principios de abril de 2006, en una excursión organizada y financiada por el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico, un grupo de alrededor de cien chagossianos recibió permiso para visitar el Territorio Británico del Océano Índico por primera vez en más de treinta años. ^{[ 28 ]}

En abril de 2006, el Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia de los Estados Unidos rechazó una demanda presentada por Louis Olivier Bancoult y otros chagossianos, al considerar que sus reclamaciones eran una cuestión política no justiciable , es decir, una cuestión que los tribunales estadounidenses no pueden abordar porque corresponde al Congreso tratarla legislativamente. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 11 de mayo de 2006, los chagossianos ganaron su caso en el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra, que dictaminó que tenían derecho a regresar al archipiélago de Chagos. Quedaba por ver cómo se implementaría este fallo en la práctica. ^{[ 31 ]} Sin embargo, en junio de 2006, el gobierno británico presentó una apelación ante el Tribunal de Apelación contra la decisión del Tribunal Superior. El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth argumentó basándose en el trato recibido por los canadienses de origen japonés tras los ataques a Pearl Harbor . ^{[ 32 ]}

Después de que el Tribunal de Apelación confirmara la decisión del Tribunal Superior, el gobierno británico apeló con éxito ante el Comité Judicial de la Cámara de los Lores . El 22 de octubre de 2008, los Lores de la Ley dictaron sentencia sobre la apelación presentada por el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth , David Miliband . Fallaron a favor del Gobierno por 3 votos contra 2, poniendo fin al proceso judicial en el Reino Unido y frustrando las esperanzas de retorno de los isleños. Los jueces que votaron a favor de la apelación del gobierno fueron Lord Hoffmann , Lord Rodger de Earlsferry y Lord Carswell ; los disidentes fueron Lord Bingham de Cornhill y Lord Mance . ^{[ 33 ]}

En 2016, el gobierno británico negó el derecho de los chagossianos a regresar a las islas después de una disputa legal de 45 años. ^{[ 13 ]}

En 2019, la Corte Internacional de Justicia emitió una opinión consultiva en la que afirmaba que el Reino Unido no tenía soberanía sobre las Islas Chagos y que la administración del archipiélago debía ser transferida "lo más rápidamente posible" a Mauricio. ^{[ 15 ]} Posteriormente, la Asamblea General de las Naciones Unidas votó a favor de otorgar a Gran Bretaña un plazo de seis meses para iniciar el proceso de transferencia de las islas. ^{[ 34 ]}

En abril de 2010, el Gobierno británico —específicamente, el diplomático británico Colin Roberts , siguiendo instrucciones de David Miliband ^{[ 35 ]} — estableció una reserva natural marina alrededor de las islas Chagos conocida como Área Marina Protegida de Chagos . ^{[ 36 ]} La designación resultó controvertida, ya que la decisión se anunció durante un período en que el Parlamento del Reino Unido estaba en receso. ^{[ 37 ]}

El 1 de diciembre de 2010, un cable diplomático filtrado de la Embajada de Estados Unidos en Londres, que data de 2009 ^{[ 38 ],} expuso los cálculos británicos y estadounidenses en la creación de la reserva natural marina. El cable relata intercambios entre el consejero político estadounidense Richard Mills y el director británico del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth, Colin Roberts, en los que Roberts "afirmó que el establecimiento de un parque marino, en efecto, acabaría con las reclamaciones de reasentamiento de los antiguos residentes del archipiélago". Richard Mills concluye:

El establecimiento de una reserva marina podría ser, en efecto, como afirmó Roberts del Ministerio de Asuntos Exteriores británico, la forma más eficaz a largo plazo de impedir que cualquiera de los antiguos habitantes de las Islas Chagos o sus descendientes se reasienten en el [Territorio Británico del Océano Índico].

Sin embargo, el cable también menciona que «hay propuestas (para un parque marino) que podrían ofrecer a los chagossianos puestos de guardaparques». A fecha de 2018, no existen tales puestos. El cable (ID de referencia «09LONDON1156») ^{[ 39 ] [ 40 ]} fue clasificado como confidencial y « no apto para extranjeros », y se filtró como parte del archivo de Cablegate .

Armados con las revelaciones de WikiLeaks , los chagossianos presentaron una apelación, buscando una sentencia que declarara que la reserva tenía como objetivo ilegal impedirles regresar a casa. Aunque la soldado del ejército estadounidense Chelsea Manning había sido arrestada casi tres años antes por las filtraciones, el gobierno del Reino Unido se sintió incapaz de confirmar ante el tribunal que los documentos filtrados eran auténticos. ^{[ 41 ]} Se dejó claro ante el tribunal que la incapacidad del gobierno para confirmarlo se debía a dos razones: primero, para protegerse de la acusación de que creó la reserva para impedir que los isleños volvieran a casa y, segundo, por un supuesto temor a que el gobierno estadounidense pudiera enojarse si se reconocía la autenticidad de los cables. ^{[ 41 ]} A pesar de que se conocía el contenido de su cable —«un parque marino, en efecto, acabaría con las reclamaciones de reasentamiento de los antiguos residentes del archipiélago»—, Roberts negó, cuando fue interrogado en el tribunal, que hubiera un «motivo ulterior» detrás del establecimiento de la reserva. ^{[ 41 ]} El juez Lord Richards y el juez Mitting se negaron entonces a aceptar los documentos como prueba, declarando que hacerlo violaría el privilegio diplomático. The Guardian describió su decisión como de "consecuencias de gran alcance" y "un grave revés para el uso de material obtenido a partir de filtraciones o denunciantes". ^{[ 42 ]} En junio de 2013, ambos jueces rechazaron la apelación presentada por los chagossianos, dictaminando que la reserva era compatible con el derecho de la UE. ^{[ 35 ]}

Los cables de WikiLeaks revelaron cables diplomáticos entre Estados Unidos y Reino Unido sobre los chagossianos. ^{[ 45 ]} Un cable escrito por D.A. Greenhill el 24 de agosto de 1966 a un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos se refiere a los chagossianos como "unos pocos Tarzanes o Viernes ". ^{[ 46 ]}

Un lenguaje similar aparece en un cable del Departamento de Estado de EE. UU. de 2009 (09LONDON1156), que ofrecía una descripción de la opinión del gobierno del Reino Unido sobre el efecto de la Ley de Protección Marina:

Sin embargo, Roberts afirmó que, según la postura actual del Gobierno de Su Majestad respecto a una reserva, no habría "huellas humanas" ni "hombres Viernes" en las islas deshabitadas del Territorio Británico del Océano Índico. Aseguró que el establecimiento de un parque marino, en efecto, acabaría con las reclamaciones de reasentamiento de los antiguos residentes del archipiélago. ^{[ 40 ]}

El 5 de marzo de 2012, se lanzó una petición en la sección We the People del sitio web whitehouse.gov para solicitar a la Casa Blanca en los Estados Unidos que considerara el caso Chagos. ^{[ 47 ]}

La petición decía lo siguiente:

El gobierno de Estados Unidos debe reparar las injusticias cometidas contra los chagossianos. Durante generaciones, los chagossianos vivieron en el archipiélago de Chagos, en el océano Índico . Sin embargo, en la década de 1960, los gobiernos de Estados Unidos y el Reino Unido los expulsaron de sus hogares para permitir que Estados Unidos construyera una base militar en Diego García. Enfrentando la desesperación social, cultural y económica, los chagossianos viven ahora como una comunidad marginada en Mauricio y Seychelles , y no se les ha permitido regresar a casa. El reciente fallecimiento del miembro más anciano de la población exiliada subraya la urgente necesidad de mejorar los derechos humanos de los chagossianos. No podemos permitir que otros mueran sin la oportunidad de regresar a casa y obtener reparación. Estados Unidos debe brindar ayuda a los chagossianos mediante el reasentamiento en las islas Chagos, empleo y compensación. ^{[ 48 ]}

El 4 de abril de 2012, se alcanzó el número suficiente de 25.000 firmas para requerir una respuesta de la Oficina del Presidente según su política. ^{[ 49 ]} El Departamento de Estado de los Estados Unidos publicó una respuesta sin fecha en el sitio web de peticiones de la Casa Blanca , en nombre de Michael Posner ( Subsecretario de Estado para la Democracia, los Derechos Humanos y el Trabajo ), Philip H. Gordon ( Subsecretario de Estado para Asuntos Europeos y Euroasiáticos ) y Andrew J. Shapiro ( Subsecretario de Estado para Asuntos Político-Militares ). ^{[ 50 ]} La respuesta decía lo siguiente:

Gracias por su petición relativa a los antiguos habitantes del archipiélago de Chagos. Estados Unidos reconoce los Territorios Británicos del Océano Índico, incluido el archipiélago de Chagos, como territorio soberano del Reino Unido. Estados Unidos comprende las dificultades inherentes a las cuestiones planteadas por la comunidad chagossiana.

En las décadas posteriores al reasentamiento de los chagossianos a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el Reino Unido ha tomado numerosas medidas para compensar a los antiguos habitantes por las dificultades que sufrieron, incluyendo pagos en efectivo y la posibilidad de obtener la ciudadanía británica. Aproximadamente 1000 personas que residen actualmente en el Reino Unido han aceptado la oportunidad de convertirse en ciudadanos británicos. Hoy en día, Estados Unidos reconoce que el Reino Unido mantiene un compromiso activo con la comunidad chagossiana. Altos funcionarios del Reino Unido siguen reuniéndose con líderes chagossianos; el Reino Unido organiza y financia viajes comunitarios al archipiélago de Chagos; y el Reino Unido brinda apoyo a proyectos comunitarios tanto en el Reino Unido como en Mauricio, incluyendo un centro de recursos en Mauricio. Estados Unidos respalda estos esfuerzos y el compromiso continuo del Reino Unido con la comunidad chagossiana.

Gracias por tomarse el tiempo para plantearnos este importante tema. ^{[ 48 ]}

En junio de 2025 se debatirá un plan de reasentamiento para los chagossianos, supervisado por expertos internacionales. ^{[ 51 ]} En junio de 2025, el Great British PAC , junto con militantes de los derechos de los chagossianos, inició una acción legal para demostrar las acciones ilegales del gobierno británico al firmar este acuerdo de restitución. ^{[ 52 ]}

El acuerdo podrá renovarse por otros 40 años después del período inicial de 99 años, y por un período adicional posteriormente. ^{[ 53 ]}

El 10 de junio de 2025, expertos de la ONU pidieron la suspensión de un acuerdo recientemente firmado entre el Reino Unido y Mauricio, advirtiendo que no protegía los derechos del pueblo chagossiano desplazado. «Al mantener una presencia militar extranjera del Reino Unido y Estados Unidos en Diego García e impedir el retorno del pueblo chagossiano, el acuerdo parece contradecir el derecho de retorno de este pueblo», según los expertos. Estos criticaron la falta de disposiciones que permitieran el acceso a los sitios culturales o la preservación del patrimonio chagossiano. Instaron a ambos países a renegociar el acuerdo de restitución, declarando: «Pedimos la suspensión de la ratificación del acuerdo y la negociación de un nuevo acuerdo que garantice plenamente los derechos del pueblo chagossiano». ^{[ 54 ]}

La Cámara de los Lores británica está considerando una moción que argumenta en contra de la ratificación del tratado el 30 de junio de 2025. ^{[ 55 ]}

En julio de 2025, una acción legal que exigía que el gobierno británico consultara con los chagossianos antes de transferir la soberanía de su territorio avanzó ante el Tribunal Superior. La revisión judicial, iniciada por el demandante chagossiano Louis Misley Mandarin con el apoyo del Great British PAC, fue aceptada y tramitada con urgencia por el Tribunal Superior, con una decisión prevista para julio de 2025. ^{[ 56 ]}

En febrero de 2026, un grupo de cuatro chagossianos regresó a Île du Coin para restablecer un asentamiento permanente , sin solicitar permiso al gobierno. El líder del grupo, Misley Mandarin , dirige el autoproclamado Gobierno Chagossiano , que afirma representar los intereses del pueblo chagossiano y que apoya la continuación de la soberanía británica. ^{[ 57 ]}