Peros Baños

Peros Baños

Ubicación del atolón Peros Banhos en el Océano Índico

Peros Banhos , Pedro dos Banhos ^{[ 1 ]} o Baixos de Pêro dos Banhos ^{[ 2 ]} en mapas antiguos, es un atolón habitado en el archipiélago de Chagos . Había estado deshabitado desde la expulsión de los chagossianos en 1971 hasta que un grupo de cuatro chagossianos regresó para establecer un asentamiento en 2026 en la Île du Coin . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Île Yeye, ubicada en la esquina noreste del atolón, es la isla del archipiélago de Chagos más cercana a las Maldivas . ^{[ 5 ]}

El atolón tiene un área total de 503 km² (194 millas cuadradas ⁾ , pero un área terrestre de solo 9,6 km² (3,7 millas cuadradas ) , formada por unos 32 islotes. 490 km² (189 millas cuadradas ) , la mayor ^{parte de la superficie} restante está ocupada por la laguna, que está conectada al mar abierto y al arrecife plano .         

Peros Banhos es un atolón coralino de tamaño mediano rodeado por un arrecife de coral regular , similar a los de las vecinas Maldivas . El diámetro de la laguna, conocida como Baie de Peros Banhos en francés, supera ligeramente los 20  km. El arrecife que la rodea se encuentra hundido en su borde sureste. Todas las islas son planas y arenosas, y las más grandes están cubiertas de cocoteros .

La isla más grande e importante del archipiélago es Île du Coin . Allí se ubicaba el asentamiento de Perch, desde donde se gestionaban las plantaciones de coco del atolón. Esta isla era el principal puerto del atolón y contaba con un muelle para la carga y descarga de mercancías.

Île du Coin era la única isla habitada permanentemente en Peros Banhos. Otras islas importantes del atolón que contaban con edificaciones y que también estuvieron habitadas ocasionalmente eran Grande Soeur , Île Diamant , Île Manoël e ​​Île Pierre . Todas estas islas formaban parte de la antigua plantación de cocos que operaba desde Île du Coin.

Île Yeye , en el extremo noreste del atolón, es la isla de Chagos más cercana a las Maldivas . La distancia entre Île Yeye y la isla Gan ( atolón Addu ) es de 523 kilómetros (325 millas) . 

La geografía de este atolón ha sufrido algunos cambios desde la publicación de los primeros mapas a mediados del siglo XIX. La isla de San Brandon, que estaba cubierta de cocoteros cuando se realizó el primer estudio del atolón, ahora es solo un banco de arena. Por otro lado, en el extremo occidental de Peros Banhos, la isla al norte de la isla Verde era solo un pequeño banco de arena en el momento del estudio del comandante Robert Moresby en 1837, pero ahora es una isla de tamaño mediano cubierta de vegetación.

Peros Banhos fue descubierto en 1513 por el navegante portugués Afonso de Albuquerque . El nombre de este atolón deriva de "Pêro dos Banhos", el nombre de otro navegante portugués que murió allí después de que su barco encallara en este atolón.

La descripción más antigua e interesante de Peros Banhos fue escrita por Manoel Rangel en «A Tragédia dos Baixos de Pero dos Banhos» . Era un náufrago del barco portugués Conceição al mando del capitán Francisco Nobre que encalló y se estrelló en los arrecifes de Peros Banhos en 1556. ^{[ 6 ]}

En la isla llana y arenosa de Peros Banhos, antes de que aparecieran los cocoteros , quedaron 165 supervivientes ; entre ellos, dos mujeres y cinco sacerdotes católicos. Rangel menciona que había maleza y hierbas, y que en la isla vivían unas diez mil aves. Mientras las aves sobrevivieron, los náufragos se mantuvieron con vida, pero comenzaron a morir en grandes cantidades tras haber consumido la mayor parte de la población aviar.

Según Manoel Rangel, se podía encontrar agua potable cavando pozos poco profundos en la arena. Además, muchas tortugas venían a desovar a la playa de esa isla. ^{[ 7 ]} Desde 1756, Île du Coin albergaba una población de hasta 500 personas. La mayoría de los habitantes, los ilois , trabajaban en las plantaciones de coco y en la industria productora de aceite. Los ilois eran cristianos y había iglesias y escuelas primarias en Peros Banhos antes de que la población local fuera trasladada. Su idioma era una versión criolla del francés, conocida como criollo chagossiano .

En el noroeste del atolón hay una pequeña isla cubierta de arbustos llamada Île Diable.

La isla Moresby , situada en el extremo norte del atolón Peros Banhos, recibió su nombre en honor a Robert Moresby , un hidrógrafo británico que realizó el primer estudio topográfico preciso del archipiélago de Chagos en 1837. Tras el estudio de Moresby, el Servicio Hidrográfico de la Armada India publicó el primer mapa detallado del atolón Peros Banhos .

En 1970, toda la población del atolón de Peros Banhos fue expulsada por el gobierno británico y enviada a vivir a Mauricio . Más recientemente, se ha investigado la posibilidad de reasentar las islas, aunque actualmente el acceso está prohibido. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En febrero de 2022, cinco isleños exiliados realizaron su primera visita sin supervisión al atolón, tras fallos de tribunales internacionales y una votación mayoritaria en la Asamblea General de la ONU . El primer ministro de Mauricio, Pravind Jugnauth , afirmó que esto no tenía como objetivo avergonzar al Reino Unido, sino que era «simplemente un ejercicio de nuestra soberanía sobre parte de nuestro territorio, de conformidad con el derecho internacional». ^{[ 10 ]}

La parte del atolón al este de una línea trazada entre el punto más oriental de tierra en la isla Moresby (norte) y el punto más oriental de tierra en la isla Fouquet (sur) se encuentra dentro de la Reserva Natural Estricta del Atolón Peros Banhos . ^{[ 11 ]} El acceso a esta y a las demás Reservas Naturales Estrictas , así como a menos de 200 metros (660 pies) de las islas que la componen, está prohibido y las actividades están claramente proscritas por el Territorio Británico del Océano Índico . Ha sido identificada como un Área Importante para las Aves por BirdLife International debido a su importancia como sitio de reproducción para el charrán sombrío , del cual se registraron 14 000 parejas en un censo de 2004. ^{[ 12 ]} 

Se recomienda a los navegantes que ni siquiera fondeen dentro de los límites de la Reserva Natural Estricta del Atolón de Peros Banhos.

Con unos 32 islotes, el atolón de Peros Banhos abarca aproximadamente la mitad de todas las islas del archipiélago de Chagos . Las islas e islotes se enumeran en el sentido de las agujas del reloj, comenzando por el sur:

Passe de l'Île Poule también se llama Passe Elisabeth en mapas más antiguos.

Las islas de la parte oriental forman parte de la Reserva Natural Estricta de Peros Banhos, a excepción de la Île De La Passe y la isla Moresby.

• Misley Mandarín (actual)
• Louis Olivier Bancoult (anterior)
• Liseby Elysé (anterior)
• Jessy Marcelin (ex)
• Clément Siatous (anterior)

• RP Roger Dussercle S. Sp., "Archipel de Chagos", En Mission 10 de noviembre de 1933 - 11 de enero de 1934, Port Lois - Île Maurice: The General Printing & Papelería Cy. Ltd., T. Eclapon, administrador, MCMXXXIV

• Imágenes de Peros Baños

5°20′S 71°51′E / 5.333°S 71.850°E / -5.333; 71.850