Chai Vang

Chai Soua Vang (nacido el 24 de septiembre de 1968), más conocido como Chai Vang , es un hombre estadounidense que fue condenado por homicidio intencional en primer grado, tras alegar defensa propia después de haber recibido disparos. Vang, un veterano de seis años de la Guardia Nacional de California , disparó a ocho personas mientras invadía un grupo de cazadores en el norte de Wisconsin el 21 de noviembre de 2004; seis murieron y dos resultaron heridas.

Vang, que vivía en Saint Paul, Minnesota , en el momento de los tiroteos, está encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Anamosa desde 2006. ^[1]

Vang nació en Laos en una familia de ascendencia hmong . Durante la Guerra Civil de Laos , Vang pasó la mayor parte de su infancia en un campo de refugiados en Tailandia antes de que él y sus hermanos se mudaran a los Estados Unidos en 1980 y se establecieran en California . ^[2] Vang vivió en Sacramento y se alistó en la Guardia Nacional de California a los 21 años. Sirvió de 1989 a 1995, tiempo durante el cual fue condecorado con una medalla de Buena Conducta y obtuvo una insignia de calificación de tirador (nivel medio, por encima del rango de Tirador). En algún momento alrededor de c.  2000 , Vang y su familia se mudaron a St. Paul , Minnesota. Vang es padre de siete hijos. También es un chamán familiar ( txiv neeb ) y era un entusiasta de la caza. ^[3]

En la víspera de Navidad de 2001, la policía respondió a una llamada al 911 desde la casa de Vang, según un informe del Departamento de Policía de Minneapolis . La pelea supuestamente comenzó cuando Vang dijo que quería salir y su esposa, Xiong, no quería que se fuera. La hija de Vang, Kia, recordó haber salido corriendo de su habitación y haber visto a su padre con un arma. La policía arrestó a Chai Vang, pero nunca se presentaron cargos porque, según la policía, Xiong no cooperó con los investigadores. Unos meses después, Xiong se mudó con los cinco hijos de la pareja a vivir con sus padres en Milwaukee. ^{[ cita requerida ]}

El segundo matrimonio de Vang terminó después de que supuestamente casi estrangulara a su esposa hasta la muerte por apostar 3.000 dólares. ^{[4] [5]}

El fin de semana de los tiroteos, Vang salió a cazar ciervos con dos amigos y sus dos hijos en el noroeste de Wisconsin , una región donde la caza de ciervos es particularmente popular, al este de Birchwood, Wisconsin, alrededor de la ciudad de Meteor . Meteor se extiende sobre una gran área escasamente poblada. La tierra en el área es una mezcla de pública y privada. Se cree que Vang y sus amigos comenzaron su día en tierras públicas, pero luego fue a una extensión de tierra privada de 400 acres (1,6 km ² ). ^[6]

El domingo 21 de noviembre, una partida de caza de unas 15 personas se encontraba en una cabaña en esta propiedad privada. Terry Willers, uno de los dos copropietarios de la tierra, salió de la cabaña y vio a Vang sentado en un puesto de caza de ciervos. Willers utilizó una radio portátil para preguntar a las personas que aún estaban en la cabaña si alguien debería estar o no en el puesto. Al recibir una respuesta negativa, se acercó a Vang y le dijo que abandonara la propiedad y supuestamente lo insultó con insultos racistas. Vang se disculpó y comenzó a moverse hacia el sur en dirección a un sendero que atravesaba una zona boscosa de la propiedad. ^{[7] [8]} Según el testimonio de Terry Willers, "Cuando Bob volvió a la radio y me preguntó dónde estaba, le dije que se dirigía hacia el sur por la parcela de alimentos en este momento. Le comuniqué por radio a la cabaña que tenía una rata de árbol y que la había ahuyentado". En ese momento, cinco de los cazadores de la cabaña que habían escuchado el mensaje de radio llegaron al puesto de caza de árboles. Lauren Hesebeck, una víctima sobreviviente, declaró: "Bob había dicho que iba a ir a hablar con él para averiguar quién era, por qué estaba allí y asegurarme de que no, ya sabes, que no sepa que está en una propiedad privada y que no es bienvenido allí. Denny me había dicho que esto debería ser interesante, que vayamos a ver qué está pasando. Nos subimos a la parte trasera del vehículo de pie (ATV), colgados de la barra trasera". ^{[9] [10] [11]} Después de seguir las instrucciones dadas por Terry Willers, procedieron a acercarse a Vang más abajo en el sendero. Crotteau luego sugirió tomar nota de su número de licencia de caza para hacer un informe al DNR y, según el testimonio de Hesebeck, Crotteau dio vuelta la etiqueta de caza que estaba en la espalda de Vang para obtener su número de licencia. ^[7]

Los hechos que siguieron al enfrentamiento son controvertidos. Se desató un violento altercado y cuatro de las ocho víctimas recibieron disparos por la espalda, y tres de estas cuatro recibieron múltiples impactos de bala. Se cree que Vang disparó unas 20 balas con un rifle Saiga con recámara de 7,62x39 mm , que fue recuperado por la policía. Uno de los cazadores heridos murió al día siguiente, lo que elevó el número de muertos y dos heridos a seis. Vang levantó su rifle con un movimiento suave y continuo mientras giraba hacia la derecha, se arrodilló y apuntó a Terry Willers. Vang dijo más tarde: "Si no le disparo, él me disparará a mí". ^{[6] [12] [13]} Horas después del tiroteo, Hesebeck le dijo a su esposa que Willers disparó a Vang, aunque más tarde testificó afirmando que nadie le apuntó con un arma ni le disparó. ^{[8] [14]}

El primer disparo de Vang no alcanzó a Willers mientras corría y se zambullía para cubrirse, pero Willers aterrizó sobre su rifle y no pudo darse la vuelta antes de que el segundo disparo de Vang le alcanzara en la parte inferior izquierda del cuello, neutralizándolo. Vang se giró instantáneamente hacia los hombres en sus máquinas y disparó a Roidt, la bala lo mató antes de que cayera, mientras su ATV, todavía en marcha, avanzaba lentamente. Vang luego disparó y mató a Drew. Mientras los Crotteaus huían aterrorizados, Vang disparó tres tiros a Hesebeck a corta distancia mientras lo perseguía alrededor del ATV. La tercera bala destripó parcialmente a Hesebeck, quien cayó y quedó inmóvil. ^{[6] [8]}

Bob Crotteau huyó y llamó a la cabaña por su walkie-talkie para pedirle a Laski que trajera armas. Si bien el primer disparo de Vang falló, un segundo disparo mató a Bob Crotteau. Willers, mientras tanto, había recuperado la sensibilidad en los dedos y llamó a la cabaña para pedir ayuda.

En ese momento, Vang perseguía a Joey Crotteau, que huía por un sendero. Vang corrió para acortar la distancia que lo separaba y le disparó en la espalda a unos 65 metros. Vang recargó y se acercó más, mientras Crotteau luchaba por avanzar, y le disparó de nuevo. Vang se acercó y le disparó dos veces más por detrás, incluida una última bala en la cabeza.

Vang, después de cambiar su chaqueta naranja brillante a la de camuflaje, se escondió cerca de una curva del sendero cuando escuchó que se acercaba el vehículo todo terreno. Pensando que Jessica Willers y Laski probablemente estaban armadas y lo buscaban, Vang esperó hasta que pasaron. Cuando disparó, la bala alcanzó a Willers en la nalga izquierda y a Laski, destrozándole la parte inferior de la columna y el abdomen. Vang corrió, le disparó a Laski en la espalda y luego se colocó detrás de Willers y le disparó un tiro en el cuello.

Vang regresó al lugar de los primeros disparos para recuperar su mira telescópica. Al acercarse al lugar, él y Hesebeck se encontraron cara a cara. Vang dijo: "¿Todavía no estás muerto?" Levantó su rifle y disparó, mientras Hesebeck agarraba el rifle de Willers con su mano derecha y se lanzaba para cubrirse. Los disparos pasaron por encima de la cabeza de Hesebeck. ^{[10] [15]}

Aunque podía apuntar con el rifle, pero no con la mira, debido a que tenía una herida en el brazo izquierdo, Hesebeck intentó disparar de vuelta, pero cuando apretó el gatillo, el seguro seguía puesto. Arrastró el rifle desconocido a lo largo de su cuerpo para sentir el seguro y lo puso. Apuntó de nuevo y disparó una vez. Entonces escuchó un leve sonido metálico proveniente del rifle de Vang y se dio cuenta de que Vang se había quedado sin balas. ^{[6] [15]}

Vang huyó del lugar a pie y desechó la munición que le quedaba, declarando después que no quería dispararle a nadie más. Vang finalmente se encontró con otro cazador que conducía un vehículo todo terreno (que no tenía ninguna relación con las víctimas), y este cazador se ofreció a llevarlo, y finalmente lo llevó a la cabaña de Vang. Vang fue arrestado cuando regresó a su cabaña cinco horas después del tiroteo. Un oficial que esperaba a Vang lo puso bajo custodia y lo trasladó a la cárcel del condado de Sawyer . Su fianza se fijó en 2,5 millones de dólares. ^[6]

Las víctimas formaban parte de un grupo de unas 15 personas que visitaban anualmente la propiedad de Crotteau-Willers el fin de semana de inauguración. Entre los muertos se encontraban Robert y Joey Crotteau, padre e hijo, y Jessica Willers, hija de Willers. ^[13]

Los que fueron asesinados:

• Robert Crotteau, de 42 años, impactó en el centro del cuerpo.
• Joey Crotteau, 20 años, cuatro hits al centro de masas.
• Alan Laski, 43 años, tres hits en el centro del campo.
• Mark Roidt, 28 años, un solo disparo en la cabeza.
• Jessica Willers, 27 años, dos hits en el centro del campo.
• Denny Drew, 55 años, un solo disparo.

Los que sobrevivieron:

• Lauren Hesebeck, 48
• Terry Willers, 47

Ha habido informes contradictorios sobre lo que pudo haber llevado a los disparos. Según declaraciones orales posteriores de Vang, uno de los cazadores locales, Terry Willers, disparó primero desde unos 30 metros de distancia, y por lo tanto los disparos fueron en defensa propia. Nunca se recuperó ningún casquillo del arma de Willers, aunque durante el juicio Hesebeck admitió haber disparado un solo tiro más tarde durante el incidente cuando Vang, notando que Hesebeck todavía estaba vivo, le disparó de nuevo. Hesebeck testificó que no se disparó ningún tiro antes de que Vang comenzara a disparar. La policía local no realizó un análisis forense adicional del arma de Willers, lo que provocó que el tribunal tomara un descanso del juicio. Las declaraciones tanto de Vang como de Hesebeck afirman que Vang quitó la mira de su rifle antes de disparar su primer tiro. Vang afirmó que la raza fue un factor, alegando que durante la disputa verbal, algunos de los cazadores locales le gritaron insultos raciales como " chink " y " gook ". ^[16] En el estrado, Hesebeck admitió que Robert Crotteau había llamado a Vang "imbécil hmong". Hesebeck también admitió que le dijo a la policía que Robert Crotteau había tenido problemas con intrusos en el pasado, citando específicamente a cazadores hmong, que a menudo viajan a Wisconsin desde Minnesota para cazar. El término "Mud Duck" se usa a menudo en el oeste de Wisconsin para referirse a los residentes de Minnesota, similar a " Cheeshead " que se usa para describir a los residentes de Wisconsin. ^{[ cita requerida ]} Willers usó este término para describir a Chai Vang cuando se comunicó por radio con la cabaña. Aunque el término no necesariamente tiene una connotación racial, la defensa argumentó que la tenía, debido al hecho de que Willers y los demás no sabían en ese momento que Vang era de Minnesota. ^{[17] [18]}

En la denuncia penal se afirma que Vang disparó por la espalda a cuatro de las víctimas, y el propio Vang admite que disparó por la espalda a una de ellas. También disparó varias veces a muchas de ellas. La fiscalía utilizó estos hechos para argumentar en contra de la alegación de defensa propia. ^{[17] [18]}

El juicio de Chai Soua Vang comenzó el sábado 10 de septiembre de 2005 en el juzgado del condado de Sawyer en Hayward . Debido a la publicidad previa al juicio en los mercados de medios de Twin Cities y Duluth-Superior , se seleccionaron doce jurados y dos suplentes del condado de Dane y se los trasladó en autobús aproximadamente 280 millas (450 km) al noroeste hasta el condado de Sawyer, donde fueron recluidos .

Vang dijo al jurado que temía por su vida y comenzó a disparar sólo después de que otro cazador casi lo alcanzara. Detalló a los jurados cómo los otros cazadores se acercaron a él y cómo respondió disparando a cada uno. Dice que disparó a dos de las víctimas por la espalda porque fueron "irrespetuosos". Relató con claridad cómo mató a cada víctima. Mientras decía en el estrado que "deseaba que eso no estuviera sucediendo", Vang sostuvo que tres de los cazadores merecían morir:

"¿Merecía morir el señor [Robert] Crotteau?", preguntó la fiscal general de Wisconsin, Peg Lautenschlager.

"Sí", respondió Chai Soua Vang.

Vang testificó además que Joseph Crotteau "merecía morir" porque acusó a Vang de hacerle un gesto obsceno y "trató de cortarse delante de mí para impedir que me fuera", diciendo además que Alan Laski lo había provocado usando un arma para amenazar su vida. ^[19] Vang recreó sus actos mientras estaba en el estrado, usando sus manos y brazos para imitar los movimientos de disparar un rifle. Los abogados de Vang comentaron que algunos de sus comentarios anormales se debieron a la barrera del idioma . Por lo tanto, cuando Vang respondió afirmativamente a la pregunta de que los Crotteau y Laski "merecían morir", había entendido mal la pregunta de Lautenschlager y había querido decir que los hombres contribuyeron a las circunstancias que llevaron a sus muertes.

El 16 de septiembre de 2005, Chai Soua Vang fue declarado culpable de los seis cargos de homicidio intencional en primer grado y de tres cargos de intento de homicidio. El defensor público de Vang, Steve Kohn, señaló que Vang enfrentó abusos verbales y epítetos raciales en su enfrentamiento con los cazadores, y que el jurado seleccionado para el juicio estaba compuesto en su totalidad por caucásicos , a pesar de que el grupo de selección del jurado incluía minorías. ^[20] El 8 de noviembre de 2005, fue sentenciado a seis cadenas perpetuas consecutivas más setenta años (cuarenta por dos cargos de intento de homicidio más cinco años adicionales por cada cargo de homicidio en primer grado); una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional . En ese momento, Wisconsin era uno de los 12 estados de los Estados Unidos que no tenían la pena de muerte . ^[21]

• Lista de homicidios en Wisconsin
• Lista de asesinos violentos en Estados Unidos
• Lista de estadounidenses de ascendencia hmong

• Ashley H. Grant (24 de noviembre de 2004). "El sospechoso del tiroteo tenía una placa de tirador del ejército", ^{[ enlace muerto permanente ]} Duluth News Tribune / Associated Press. Consultado el 27 de noviembre de 2004.
• "Víctimas de los tiroteos que acabaron con la vida de seis cazadores de ciervos", Duluth News Tribune /Associated Press. Publicado el 4 de septiembre de 2005.
• Kevin Harter "Vang cuenta su historia", Pioneer Press , (16 de septiembre de 2005).
• "Los cazadores hmong se preparan para una nueva temporada", Asian Week , (11 de noviembre de 2005).

• Expediente judicial de Wisconsin
• Cobertura completa del juicio de Chai Vang por Court TV