Hayyim ben Joseph Vital

Hayyim ben Joseph Vital ( en hebreo : חַיִּים בֶּן יוֹסֵף וִיטָאל ; Safed , ^{[ 1 ]} 23 de octubre de 1542 ( calendario juliano ) / 11 de octubre de 1542 (calendario gregoriano) – Damasco , 23 de abril de 1620 ^{[ 2 ]} ) fue un rabino en Safed y el discípulo más destacado de Isaac Luria . Registró gran parte de las enseñanzas de su maestro. Tras la muerte de Vital, sus escritos comenzaron a difundirse y tuvieron un "poderoso impacto en diversos círculos del mundo judío". ^{[ 3 ]}

Nacido en Safed, Hayyim Vital fue educado de niño por el erudito Moshe Alshich . ^{[ 4 ]} Se dice que Joseph Karo prestó especial atención a los primeros talentos de Vital y en 1557 solicitó a Alshich que cuidara especialmente su educación, ya que estaba destinado a suceder a su maestro en el mundo del estudio de la Torá . Ese mismo año, Vital conoció al cabalista Isaac Luria , quien tendría una influencia duradera en él.

Vital aparentemente se casó a una edad temprana. Fue un matrimonio infeliz, y cuando dejó a su esposa, se dice que el profeta Elías se le apareció en un sueño y lo condujo a un hermoso jardín, donde vio a los piadosos de todas las épocas, en forma de pájaros, volando por el jardín y estudiando la Mishná . ^{[ 5 ]} En el centro del jardín estaba Dios sentado en un trono rodeado por los piadosos, que descansaban sobre elaborados tapices. Convencido por esta visión de que estaba destinado a convertirse en cabalista, Vital dedicó los siguientes dos años y medio al estudio de la alquimia . Al completar sus estudios, Elías se le apareció de nuevo en una visión y le dijo que tendría éxito en sus esfuerzos y escribiría un comentario sobre el Zohar .

Cuando Luria llegó a Safed, Moisés ben Jacob Cordovero ya era la figura principal de la comunidad cabalística desde hacía muchos años. «Cordovero fue el maestro de lo que parece haber sido un círculo de discípulos relativamente poco cohesionado. Los más importantes fueron Eliyahu de Vidas , Abraham ben Mordecai Galante , Moisés Galante, Hayyim Vital, Abraham ben Eliezer Halevi , Elazar ben Moshe Azikri , Samuel Gallico y un importante cabalista que estudió con Cordovero durante un breve período en la década de 1560, Mordechai Dato». ^{[ 6 ]}

La evidencia sugiere que Isaac Luria también consideraba a Moisés Cordovero como su maestro. Joseph ben Isaac Sambari (1640-1703), un cronista egipcio, testificó que Cordovero fue "el maestro del Ari por un tiempo muy breve". ^{[ 7 ]} Luria probablemente llegó a principios de 1570, y Cordovero murió el 27 de junio de ese año (el día 23 de Tamuz ). ^{[ 6 ]} Privados de su autoridad y maestro más prominente, los cabalistas buscaron una nueva guía, e Isaac Luria ayudó a llenar el vacío dejado por la muerte de Cordovero.

En 1570, Vital se convirtió en discípulo de Isaac Luria, el cabalista más destacado de la época. En un estudio sobre el misticismo luriano , Lawrence Fine escribe:

Vital nos proporciona los nombres de 38 individuos que, según él, conformaban el grupo de discípulos de Luria... Según él, la comunidad estaba dividida en cuatro grupos ordenados jerárquicamente. El primero y más importante estaba compuesto por 11 hombres, enumerados en este orden: Hayyim Vital, Jonathan Sagis, Joseph Arzin, Isaac Kohen, Gedaliah ha-Levi , Samuel Uceda , Judah Mishan, Abraham Gavriel, Shabbatai Menashe, Joseph ibn Tabul y Elijah Falko (o Falkon). ^{[ 8 ]}

Se acepta generalmente que Hayyim Vital se convirtió en el alumno más destacado en el plazo de un año, por lo que, cuando Luria falleció en 1572 a los 38 años, Vital lo sucedió. Dado que Luria prácticamente no había dejado constancia escrita de sus enseñanzas, Vital comenzó a transcribir todo lo que había aprendido de su maestro.

Hayyim Vital llegó a Egipto en 1577, pero pronto regresó a la Siria otomana , visitando la aldea de Ein al-Zeitun ^{[ 9 ]} y más tarde Jerusalén . Después, se fue a vivir a Damasco , donde comenzó a escribir su primera obra. La mayor parte del libro consiste en una exposición sobre la invocación de nubes y un discurso sobre los planetas clásicos , los siete cielos y sus metales correspondientes. Al terminar su libro, Vital regresó a Jerusalén, donde su antiguo maestro, Moshe Alshich, lo ordenó "en la década de 1590". ^{[ 10 ]} Sin embargo, tiempo después, Vital dejó Jerusalén para ir a Safed, donde enfermó y estuvo postrado en cama durante un año entero.

También fue autor de Shaar HaGilgulim , una obra cabalística sobre la reencarnación , que se convirtió en una de las "Ocho Puertas" de la Shemonah She'arim .

Durante esta enfermedad, Josué Ben-Nun , su seguidor más cercano, quien había acompañado a Vital en casi todos sus viajes, logró sobornar al hermano menor de Vital, Moisés, con 50 monedas de oro para que le prestara los escritos de Vital, que se guardaban bajo llave en una caja. Moisés, en consecuencia, le entregó a Josué gran parte de los manuscritos, y se contrataron inmediatamente 100 copistas, a quienes se les asignaron 6 páginas a cada uno: en tan solo tres días, reprodujeron 600 páginas. ^{[ 11 ]} Si bien, según algunos informes, Vital, al enterarse de esto, afirmó que los documentos copiados no eran suyos, estos se difundieron rápidamente. Los escritos en cuestión pretendían contener las enseñanzas de Luria, en lugar de la obra independiente de Vital.

La primera edición impresa constaba de ocho volúmenes, conocidos como Shemonah She'arim , y algunos cabalistas aún utilizan esta versión en el mundo sefardí . La recensión más conocida se publicó posteriormente con el título Etz Hayyim ("Árbol de la Vida"), en la que los temas se organizaron de forma más sistemática, y las partes sobre el ritual (el Peri Etz Hayyim ) se mantuvieron separadas de las partes sobre la teología subyacente. ^{[ 12 ]} Además de un homenaje a Luria, la obra contiene la afirmación de que uno de los mayores placeres de Dios es presenciar la promoción de la enseñanza de la Cábala, ya que solo esto puede asegurar la venida del Mesías .

Sin embargo, Vital seguía teniendo en alta estima las enseñanzas de su antiguo maestro, el cabalista Moisés Cordovero. Afirmaba que Cordovero se le aparecía con frecuencia en sueños.

Uno de los oponentes más destacados de Vital fue Menahem Lonzano , quien lo denunció públicamente en su obra Imrei Emet .

El 20 de Elul de 1590, Vital recibió la ordenación rabínica de su maestro Moshe Alshich . Cuatro años después, en 1594, se estableció definitivamente en Damasco , donde impartía conferencias vespertinas sobre la cábala. En 1604, la vista de Vital comenzó a fallar; en 1620 falleció mientras se preparaba para regresar a Safed. Tenía 77 años cuando murió y fue enterrado en el cementerio judío de Damasco.

El 26 de abril de 2025, la tumba de Vital fue desenterrada y profanada por vándalos. ^{[ 13 ]}

• Fine, Lawrence (2003). Médico del alma, sanador del cosmos: Isaac Luria y su comunidad cabalística.Stanford, CA: Stanford University Press. pág.  480. ISBN 0-8047-4826-8. Consultado el 16 de agosto de 2010 .
• José ben Isaac Sambari (1994) [23-1-1673]. Sefer Divrei Yosef . Jerusalén: Instituto Ben Zvi.
• Hayyim ben Joseph Vital, El Árbol de la Vida: Introducción de Chayyim Vital a la Cábala de Isaac Luria - El Palacio de Adam Kadmon. Traducido y con introducción de Donald Wilder Menzi y Zwe Padeh. Northvale, NJ y Jerusalén: Jason Aronson, 1999. Esta es una traducción del primer volumen de «Etz Chaim» de Luria; la introducción de los traductores ofrece una visión general del sistema luriano.
• Faierstein, Morris M.; Vital, Ḥayyim ben Joseph; Safrin, Isaac Judah Jehiel (1999). Autobiografías místicas judías  : Libro de visiones y Libro de secretos . Internet Archive. Nueva York  : Paulist Press. ISBN 978-0-8091-0504-5.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )

• Shaarei Kedushah - Puertas de la Santidad en inglés (Sefaria)
• Obras del rabino Chaim Vital
• Introducción a Sha'ar Hahakdamot por Chaim Vital (en hebreo)
• Sefer Gilgulim
• Grandes líderes de nuestro pueblo - Rabino Chaim Vital
• Artículos de la Encyclopædia Britannica