Puente de la Cadena de Rocas

El antiguo puente Chain of Rocks cruza el río Misisipi en el extremo norte de San Luis, Misuri , Estados Unidos. El extremo oriental del puente se encuentra en la isla Chouteau (parte de Madison, Illinois ), mientras que el extremo occidental se encuentra en la costa de Misuri . Su característica más notable es una curva de 22 grados que se produce en el medio del cruce, que se consideró necesaria durante la construcción debido tanto a la presencia de una toma de agua como a la incapacidad de partes del lecho de roca del río para soportar el peso del puente. ^[2]

Originalmente una ruta de motor, el puente fue por un tiempo la ruta utilizada por la Ruta 66 de EE. UU. (US 66) para cruzar el Mississippi, pero ahora el puente solo lleva senderos para caminar y andar en bicicleta sobre el río; el nuevo puente Chain of Rocks lleva tráfico vehicular hacia el norte.

La antigua ruta que lleva al puente ahora se llama Chain of Rocks Road y termina cerca de Roman Road. Hay estacionamiento disponible al comienzo de la ruta, ahora peatonal. El puente se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006. ^[3]

El nombre del puente proviene de un gran banco de arena, o rápidos rocosos, llamado la Cadena de Rocas, que hizo que ese tramo del Mississippi fuera extremadamente peligroso para navegar. ^[4] Debido a una presa de aguas bajas construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la década de 1960, poco de la Cadena de Rocas es visible hoy en día, excepto durante condiciones de aguas extremadamente bajas. ^[5] Después de 1940, solo un único impedimento impidió el mantenimiento de un canal de navegación seguro y confiable de 9 pies (2,7 m) en el río Mississippi desde St. Paul, Minnesota, hasta Nueva Orleans.

Este impedimento, conocido como Chain of Rocks Reach, era una serie de salientes rocosos de 27 km que comenzaba justo al norte de St. Louis y era extremadamente difícil y peligroso de atravesar. A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. construyó un canal de 13,5 km de largo para evitar este tramo traicionero. Para garantizar profundidades adecuadas en la poza debajo de la antigua esclusa y presa 26, se construyó una presa inamovible de aguas bajas justo aguas abajo del viejo puente y se instaló una esclusa en el extremo sur del canal. Conocidas respectivamente como Presa No. 27, también llamada Presa Chain of Rocks, y Esclusas No. 27, o Esclusa Chain of Rocks . ^{[4] [6]}

El área fue elegida como sitio para las obras hidráulicas de St. Louis en 1865, con inicio de la construcción en 1887, y la planta de agua se inauguró en 1894. Se agregó una planta de filtrado en 1915, que en el momento de su construcción era la planta de filtrado más grande del mundo. ^[5] El puente Chain of Rocks se construyó de forma privada como puente de peaje en 1929 a un costo de $3 millones y luego se entregó a la ciudad de Madison, Illinois , el actual propietario del puente. Aunque los ingenieros predijeron diez muertes durante la creación del puente, solo murió un trabajador. A fines de la década de 1930, se designó la circunvalación US 66 sobre este puente y alrededor de las partes norte y oeste de St. Louis para evitar el área del centro (la City US 66 continuó cruzando el río Misisipi sobre el puente MacArthur ). El 2 de agosto de 1966, la ciudad de Madison suspendió los peajes, lo que marcó el final de la lucha con el estado de Misuri por los peajes. ^[7] En 1966, se construyó el nuevo puente Chain of Rocks inmediatamente al norte del puente para poder transportar la I-270 ; el puente Chain of Rocks se cerró posteriormente el 25 de febrero de 1970. ^[8]

Durante casi tres décadas, el destino del puente fue incierto, aunque la demolición parecía su fin más probable. Sin embargo, el alto costo de la demolición retrasó indefinidamente ese resultado hasta que se encontró un nuevo uso. Durante este tiempo, el puente se ganó una reputación de ser un lugar de delincuencia y violencia, incluido el asesinato en abril de 1991 de las hermanas Julie y Robin Kerry . Se utilizó como lugar de rodaje de Escape from New York en 1981, y el puente se utilizó como el "Puente de la calle 69". ^[9]

En 1998, el puente fue arrendado a Trailnet, un grupo de senderos local, para su operación. ^[10] Se han gastado cuatro millones y medio de dólares en renovar el puente para uso peatonal y ciclista. ^[11]

En diciembre de 2014, Trailnet transfirió el contrato de arrendamiento del puente al Great Rivers Greenway District. ^[12]

El puente Chain of Rocks es el punto norte de Mississippi Greenway. Desde 2014, Great Rivers Greenway ha mantenido el puente y la zona circundante en el lado de Missouri del puente. En agosto de 2021, el Servicio de Parques Nacionales anunció la concesión de una subvención de 990.000 dólares a Great Rivers Greenway para ayudar a desarrollar y mejorar la zona de visitantes en el lado de Missouri del puente. Se estima que el proyecto costará casi 5 millones de dólares. El resto de la financiación procederá de donaciones e ingresos por impuestos a las ventas. El proyecto mejorará el aparcamiento y la seguridad; restaurará humedales, bosques y otras características naturales; y añadirá senderos naturales y una fuente de agua potable. ^[13]

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  Toma de agua con un tramo del Puente Chain of Rocks
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  Toma de agua cerca del puente Chain of Rocks
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  Vista sobre el puente
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  Entrada al puente de Illinois
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  Presa de aguas bajas del río N° 27
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  Justo dentro de la entrada de Illinois al puente
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  Fotografía de primer plano de una curva de 22 grados

• Lista de cruces del Alto Río Misisipi
• Bloqueo de Cadena de Rocas
• Parque de atracciones Chain of Rocks

• Trailnet (organización que opera el puente)
• Imagen panorámica de alta resolución tomada desde el tablero del puente.