Ametralladora

Una ametralladora de cadena es un tipo de cañón automático o ametralladora que utiliza una fuente de energía externa para accionar el mecanismo del arma mediante un bucle continuo de cadena , similar al que se usa en una motocicleta o bicicleta , en lugar de desviar el exceso de energía del propelente de los cartuchos como en un arma de fuego automática típica . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1972, Hughes Helicopters inició un proyecto de investigación financiado por la compañía para diseñar una ametralladora que disparara el proyectil M50 de 20 mm del Ejército de los EE. UU . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En abril de 1973, el programa disparó proyectiles de prueba con munición WECOM de 30 mm más potente , desde un prototipo modelo A. En enero de 1975, se añadió un modelo "C", una versión sin eslabones para el propuesto helicóptero de ataque avanzado YAH-64. El helicóptero fue posteriormente adoptado como el Hughes Modelo 77/AH-64A Apache , y el modelo C recibió la designación de ametralladora M230 como su armamento estándar. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1976, Hughes Helicopters patentó la ametralladora de cadena, ^{[ 3 ]} y desde entonces se ha desarrollado aún más en varios otros sistemas de diferentes calibres. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A partir de 2019, "chain gun" es una marca registrada de Northrop Grumman Innovation Systems , anteriormente Orbital ATK, tras varias fusiones y adquisiciones después de Hughes Helicopters, para "ametralladoras de alimentación externa". ^{[ 3 ]}

Existen varias diferencias entre las ametralladoras y otros tipos de cañones automáticos. Si bien las ametralladoras rotativas también pueden usar una fuente de energía externa para accionar su mecanismo, a diferencia de las ametralladoras, poseen múltiples cañones giratorios. Las acciones necesarias se realizan mediante complejos mecanismos de leva giratoria , no mediante una cadena.

Las armas de retroceso , como muchas ametralladoras y el cañón Bofors , y las armas de gas , como la mayoría de los fusiles de asalto y el cañón ShVAK , dependen del disparo de los cartuchos de su munición para accionar el mecanismo, en lugar de una fuente de energía externa. Dado que un cartucho puede fallar (no dispararse en absoluto, quedarse atascado) o dispararse con fuerza insuficiente para accionar el mecanismo, esta dependencia fundamental afecta la fiabilidad de dichas armas.

En cambio, en una ametralladora, el mecanismo del arma se acciona mediante una cadena de rodillos , impulsada por un motor eléctrico . La cadena se mueve en un circuito rectangular alrededor de cuatro piñones que le aplican tensión. Un eslabón de la cadena está conectado al cerrojo , moviéndolo hacia adelante y hacia atrás para cargar, disparar, extraer y expulsar los cartuchos.

Cada ciclo completo consta de cuatro periodos distintos en los que el eslabón clave recorre el circuito. Dos de estos periodos, el paso por los lados largos del rectángulo, controlan el movimiento del cerrojo: el tiempo que tarda en avanzar e introducir un proyectil en la recámara, y la rapidez con la que se retrae y extrae el cartucho tras el disparo. Los otros dos periodos, cuando la cadena se desplaza lateralmente por los lados cortos del rectángulo, con respecto al eje del cañón, determinan cuánto tiempo permanece la recámara bloqueada durante el disparo y abierta para permitir la extracción del cartucho y la ventilación de los gases.

Un proyectil que falla no interrumpe el funcionamiento del arma, como podría ocurrir con las armas que utilizan la energía de un cartucho disparado para cargar el siguiente. Simplemente se expulsa. Por lo tanto, el principio de funcionamiento de la ametralladora es intrínsecamente fiable. Un informe no clasificado sobre la EX-34, elaborado por el Centro de Armas de Superficie Naval en Dahlgren, Virginia , con fecha del 23 de septiembre de 1983, afirmaba lo siguiente:

Se dispararon 29.721 rondas de pruebas de resistencia sin rotura de piezas ni atascos en el arma... Es significativo que durante el disparo de 101.343 rondas no se produjo ni un solo atasco o parada debido a la pérdida de control del proyectil en el arma o el mecanismo de alimentación... [esto] es, según nuestra experiencia, muy inusual en cualquier arma de cualquier calibre o tipo.

El tiempo que tarda la cadena en completar un ciclo rectangular controla la cadencia de fuego . Por consiguiente, al variar la velocidad del motor, una ametralladora puede, en principio, disparar a una cadencia variable continua, desde disparos individuales hasta la cadencia máxima segura. Esta cadencia máxima depende de la caída de presión en el cañón tras el disparo, de las tolerancias mecánicas y de otros factores. Por ejemplo, la versión EX-34 de 7,62 mm OTAN se anunciaba con una cadencia de 570 disparos por minuto, y se estaba desarrollando una versión de 1000 disparos por minuto. En la práctica, las ametralladoras suelen tener dos o tres cadencias de fuego preestablecidas.

• Políbolos
• Cañón revólver
• cañón rotatorio

• Chinn, George M. (Teniente Coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE. UU.), ed. (1987). La ametralladora: historia, evolución y desarrollo de armas de repetición manuales, automáticas y aerotransportadas (PDF) . Vol.  V. Ann Arbor, Michigan: Edward Brothers Publishing Co. Recuperado el 19 de marzo de 2019 .
• Richardson, Doug y Peacock, Lindsay (1992). Aviones de combate: AH-64 Apache . Londres: Salamander Books. ISBN 0-86101-675-0.
• Manual de Campo del Ejército de los EE. UU. 3-22.1

• Northrop Grumman - Ametralladoras y cañones automáticos Bushmaster. Archivado el 14 de agosto de 2018 en Wayback Machine.
• Comando TACOM-RI del Ejército de los EE. UU.
• https://patents.google.com/patent/US4481858A/en
• https://patents.google.com/patent/US10852085B2/en