cañón rotatorio

Un cañón rotatorio , cañón automático rotatorio , cañón Gatling , cañón automático Gatling o, incorrectamente, minigun , es cualquier arma de fuego automática de gran calibre y cañones múltiples que utiliza un conjunto de cañones giratorios tipo Gatling para proporcionar fuego directo saturado sostenido a una cadencia de fuego mucho mayor que los cañones automáticos de un solo cañón del mismo calibre. Las funciones de carga, disparo y eyección se realizan simultáneamente en diferentes cañones mientras todo el conjunto gira, y la rotación también permite que los cañones se enfríen. Los cañones rotatorios externos y autoaccionados se utilizan en aeronaves en lugar de los cañones automáticos de cerrojo alternativo, que son más propensos a atascarse en entornos de alta aceleración . Los cañones giratorios de casi todas las armas modernas tipo Gatling se accionan mediante una fuerza externa, como un motor eléctrico , aunque también se han desarrollado versiones accionadas por gas con alimentación interna .

El diseño cíclico de múltiples cañones sincroniza la secuencia de disparo y recarga. Cada cañón dispara un cartucho al alcanzar una posición determinada en la rotación; posteriormente, la vaina vacía se expulsa en una posición diferente y se carga un nuevo cartucho en otra. Durante el ciclo, el cañón dispone de más tiempo para disipar parte del calor al aire circundante.

Debido a su tamaño y peso generalmente voluminosos, los cañones rotativos suelen montarse en plataformas de armas como vehículos , aeronaves o barcos , donde a menudo se utilizan en sistemas de armas de corto alcance .

En 1852, un inmigrante irlandés en Estados Unidos llamado Delany propuso un arma de cañón giratorio con un método de ignición único. ^{[ 1 ]}

La ametralladora Gatling fue otra arma que utilizaba cañones giratorios. Fue diseñada por el inventor estadounidense Dr. Richard J. Gatling en 1861 y patentada en 1862. ^{[ 2 ]} De accionamiento manual y alimentada por tolva, podía disparar a una velocidad de 200 proyectiles por minuto. La ametralladora Gatling fue un arma de campaña, utilizada por primera vez en la guerra durante la Guerra Civil Estadounidense y posteriormente por los ejércitos europeos y rusos.

El diseño se fue perfeccionando progresivamente; en 1876, la ametralladora Gatling tenía una cadencia de fuego teórica de 1200 disparos por minuto, aunque en combate era más fácil alcanzar los 400 disparos por minuto. En 1893, la ametralladora Gatling M1893 podía disparar entre 800 y 900 disparos por minuto. Gatling también desarrolló versiones de la M1893 impulsadas por un motor eléctrico que accionaba la manivela mediante una correa. ^{[ 3 ]} Las pruebas demostraron que la Gatling eléctrica podía disparar hasta 1500  rpm en ráfagas.

En definitiva, el peso de la Gatling y su engorroso afuste dificultaron su capacidad para seguir el ritmo de la infantería en terrenos difíciles. Finalmente, fue reemplazada por ametralladoras más ligeras y móviles, como la Maxim . Todos los modelos de ametralladoras Gatling fueron declarados obsoletos por el Ejército de los Estados Unidos en 1911, tras 45 años de servicio.

Tras la sustitución de la ametralladora Gatling por ametralladoras más modernas, de retroceso o accionadas por gas, que no giraban, el uso de múltiples cañones giratorios cayó en desuso durante muchas décadas. Algunos ejemplos se desarrollaron durante el período de entreguerras, pero solo existieron como prototipos o se utilizaron raramente. Durante la Primera Guerra Mundial , la Alemania imperial trabajó en la Fokker-Leimberger , una ametralladora Gatling de 12 cañones con alimentación externa que podía disparar más de 7200 proyectiles de 7,92 × 57 mm por minuto. ^{[ 4 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos determinó que se necesitaba un cañón automático de diseño mejorado con una cadencia de fuego extremadamente alta para lograr un número suficiente de impactos de gran calibre en aviones a reacción enemigos de alta velocidad . Se consideró deseable un proyectil de mayor calibre, ya que podía contener más explosivos —en comparación con la munición de calibre .30 y .50 utilizada anteriormente— y, por lo tanto, ser capaz de destruir aeronaves con solo unos pocos impactos en el objetivo. Sin embargo, los cañones automáticos tenían una cadencia de fuego menor que las ametralladoras; una posible solución, el cañón revólver M39 , presentaba problemas de sobrecalentamiento y desgaste excesivo del cañón.

En junio de 1946, General Electric Company obtuvo un contrato de defensa militar estadounidense para desarrollar un cañón de aviación de alta cadencia de fuego, al que denominó Proyecto Vulcan . Durante la investigación de trabajos previos, los ingenieros de armamento recordaron las ametralladoras Gatling experimentales de accionamiento eléctrico de principios del siglo XX. En 1946, se tomó prestada una ametralladora Gatling Modelo 1903 de un museo y los ingenieros de General Electric la equiparon con un motor eléctrico. Durante las pruebas de disparo, este diseño de 40 años de antigüedad logró brevemente una cadencia de fuego de 5000 disparos por minuto.

En 1949, General Electric comenzó a probar el primer modelo de su diseño Gatling modificado, ahora llamado cañón Vulcan . El primer prototipo fue designado T45 (Modelo A). Disparaba munición de 15 mm (.60 pulg .) a unas 2500 balas por minuto desde seis cañones accionados por un motor eléctrico . En 1950, GE entregó diez cañones T45 modelo A iniciales para su evaluación. Treinta y tres cañones T45 modelo C fueron entregados en 1952 en tres calibres: .60, 20 mm y 27 mm, para pruebas adicionales. Después de extensas pruebas, el cañón T171 de 20 mm fue seleccionado para su posterior desarrollo. En 1956, el cañón T171 de 20 mm fue estandarizado por el Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como el cañón aéreo M61 Vulcan de 20 mm.  

Una de las principales razones del resurgimiento del diseño de cañones múltiples accionados eléctrica o hidráulicamente es la tolerancia del arma a altas cadencias de fuego continuas . Por ejemplo, 1000 disparos por minuto de fuego continuo con un arma convencional de un solo cañón normalmente provocan un rápido calentamiento del cañón, seguido de interrupciones por sobrecalentamiento. En cambio, una ametralladora rotativa de cinco cañones que dispara 1000 disparos por minuto dispara solo 200 disparos por cañón por minuto, una cadencia de fuego aceptable para uso continuo. Un diseño de cañones múltiples también supera la limitación de la secuencia de carga y extracción. En un diseño de un solo cañón, estas tareas deben alternarse, lo que limita la cadencia de fuego. Un diseño de cañones múltiples permite que la carga y la extracción se produzcan simultáneamente en diferentes cañones mientras giran. El diseño también es resistente a la munición defectuosa, que puede provocar el mal funcionamiento de las ametralladoras normales cuando un cartucho no se carga, dispara o expulsa del arma. Dado que la fuente de alimentación de un diseño de cañones múltiples es externa, puede extraer los cartuchos defectuosos como si se tratara de un cartucho normal y corriente.

• Cañón revólver
• Ametralladora
• AAI en línea
• Lista de armas de fuego de cañones múltiples

• Lista de cañones Gatling y revólver militares
• Descripción del principio de funcionamiento (con animación) de HowStuffWorks
• GAU-17/A animado por CGI
• Fokker Leimberger
• Fokker Leimberger