Albert J. Dunlap

Albert John Dunlap (26 de julio de 1937 - 25 de enero de 2019) fue un ejecutivo corporativo estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la cima de su carrera, fue conocido como un especialista profesional en gestión de reestructuraciones y reducción de personal . Los despidos masivos en sus empresas le valieron los apodos de "Chainsaw Al" ^{[ 4 ]} y "Rambo in Pinstripes", después de que posara para una foto con un cinturón de municiones cruzado sobre el pecho. ^{[ 5 ]} Posteriormente se descubrió que sus supuestas reestructuraciones eran elaborados fraudes y su carrera terminó después de que orquestara un enorme escándalo contable en Sunbeam Products , ahora una división de Newell Brands , que llevó a la empresa a la bancarrota . ^{[ 6 ]} Dunlap figura en las listas de "Peores directores ejecutivos de todos los tiempos" publicadas por varias publicaciones de negocios. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fast Company señaló que Dunlap "podría obtener una puntuación impresionante en la lista de verificación de psicopatía corporativa" ^{[ 9 ] [ 10 ]} y en una entrevista, Dunlap admitió abiertamente poseer muchos de los rasgos de un psicópata , pero los consideró rasgos positivos como el liderazgo y la decisión. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Fue un importante benefactor de la Universidad Estatal de Florida . ^{[ 13 ]}

Dunlap nació en Hoboken, Nueva Jersey, en 1937. ^{[ 2 ]} Ingresó en West Point en 1956 ^{[ 14 ]} y se graduó en ingeniería en 1960. ^{[ 2 ]} Luego sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante tres años, donde se calificó como paracaidista y fue destinado a una base de misiles nucleares. ^{[ 15 ]}

En 1963, Dunlap ingresó al mundo empresarial en Kimberly-Clark como parte de sus operaciones de fabricación. ^{[ 2 ]} Trabajó allí durante cuatro años antes de ser contratado por Sterling Pulp & Paper, donde se le encomendó la dirección del negocio familiar. ^{[ 14 ]}

Ideó un fraude contable masivo en Nitec, una empresa papelera en Niagara Falls, Nueva York . Fue presidente de la compañía de 1974 a 1976, cuando fue despedido debido a su estilo de gestión autoritario. Una auditoría realizada por Arthur Young (ahora parte de Ernst & Young ) reveló numerosas irregularidades, incluyendo inventario inflado y ventas inexistentes, una situación similar a sus actividades posteriores en Sunbeam. El resultado final fue que la ganancia de 5 millones de dólares de Nitec en 1976 fue en realidad una pérdida de 5,5 millones de dólares. Nitec demandó a Dunlap por fraude, pero finalmente se vio obligada a cerrar. Dunlap nunca mencionó a Nitec en su currículum, y el escándalo no se conoció ampliamente hasta que fue reportado por The New York Times después de la revelación de su deshonestidad en Sunbeam. ^{[ 16 ]} Dunlap mantuvo su inocencia incluso después de que un vicepresidente de Nitec testificara bajo juramento que Dunlap le había ordenado personalmente que reportara las cifras engañosas. ^{[ 2 ]}

Lily Tulip Cup lo contrató como presidente y director ejecutivo en 1983. En 1985, se le otorgó el título adicional de presidente del consejo de administración de la empresa. ^{[ 17 ]}

De 1991 a 1993, fue director ejecutivo de la empresa australiana Consolidated Press Holdings (CPH), una compañía privada perteneciente a la familia Packer , después de que Kerry Packer se tomara una licencia por motivos de salud. En ese momento, CPH tenía una cartera diversificada en medios de comunicación y publicaciones, así como operaciones químicas y agrícolas. Durante sus tres años en la empresa, Dunlap fue mentor de James Packer . ^{[ 18 ]}

En 1994, Dunlap se convirtió en director ejecutivo de Scott Paper después de que Philip E. Lippincott renunciara al cargo. ^{[ 19 ]} En 1995, vendió Scott Paper a Kimberly-Clark por 9 mil millones de dólares, obteniendo 100 millones de dólares de la transacción a través de opciones sobre acciones y la apreciación de sus participaciones. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Dunlap asumió el cargo de presidente y director ejecutivo de Sunbeam en 1996. ^{[ 13 ]} Sus métodos dieron como resultado que Sunbeam reportara ganancias récord de $189 millones en 1997. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, no logró encontrar un comprador para finales de año. El 3 de marzo de 1998, Sunbeam anunció la adquisición del fabricante de equipos de camping Coleman Company , el fabricante de cafeteras Signature Brands (más conocido por fabricar Mr. Coffee ) y el fabricante de detectores de humo First Alert . Las acciones de Sunbeam subieron un 9% tras la noticia; en dos días, alcanzaron un máximo histórico de 52 dólares por acción. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los expertos del sector empezaron a sospechar cuando descubrieron que ciertos artículos de temporada se vendían en mayor volumen de lo normal para la época del año. Por ejemplo, se vendieron grandes cantidades de parrillas para barbacoa durante el cuarto trimestre. Resultó que Dunlap había estado vendiendo productos a minoristas con grandes descuentos. Los productos se almacenaban en almacenes de terceros para su posterior entrega. Esta estrategia, conocida como " facturar y retener ", es una práctica contable aceptada, siempre que las ventas se registren después de la entrega. Sin embargo, Dunlap registraba las ventas de inmediato. Muchos accionistas sintieron que habían sido engañados al comprar acciones que valían mucho menos de lo que realmente valían, y presentaron una demanda colectiva contra Dunlap y Sunbeam. ^{[ 23 ]} Cuando un analista interrogó a Dunlap sobre el asunto en mayo de 1998, Dunlap supuestamente lo agarró por el hombro y le dijo: "Hijo de puta. Si quieres enfrentarte a mí, te enfrentaré el doble de fuerte". ^{[ 2 ]}

En el segundo trimestre de 1998, el consejo de administración de Sunbeam investigó prácticas contables agresivas y descuentos extremos, llevados a cabo bajo la dirección de Dunlap. Se descubrió que Dunlap había vendido a los minoristas mucha más mercancía de la que podían gestionar. Con las tiendas irremediablemente sobreabastecidas, el inventario sin vender se acumuló en los almacenes de Sunbeam. Como resultado, Sunbeam sufrió pérdidas de hasta 60 millones de dólares en el segundo trimestre de 1998. La búsqueda de un comprador para Sunbeam por parte de Dunlap en 1997 se programó para que las enormes pérdidas relacionadas con el inventario salieran a la luz después de que se hubiera cerrado la venta. El interventor de la empresa también informó al consejo de que Dunlap le había dicho que forzara los límites de los principios contables. ^{[ 23 ]} El 13 de junio de 1998, Dunlap fue despedido. Según Charles Elson, uno de los varios directores nombrados por Dunlap, el consejo se indignó cuando Dunlap intentó explicar los malos resultados financieros alegando que 1998 fue un "año de transición". Elson propuso el despido de Dunlap, una moción que fue aprobada por unanimidad. Según un ejecutivo de Sunbeam cercano a la junta directiva, los directores consideraron que Dunlap los había engañado sobre las cifras de Sunbeam y que pretendía retener su indemnización por despido de 35 millones de dólares . ^{[ 25 ]} A medida que el fraude se fue descubriendo a finales de 1998, Sunbeam se vio obligada en varias ocasiones a reformular sus resultados financieros desde 1996. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En 2001, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) demandó a Dunlap, alegando que había orquestado un fraude contable masivo. También fueron nombrados en la demanda otros cuatro exejecutivos de Sunbeam y Phillip E. Harlow, socio principal de la cuenta de Sunbeam en Arthur Andersen . ^{[ 29 ]} Una investigación de la SEC reveló que Dunlap y otros habían creado la impresión de una mayor pérdida en 1996 para hacer parecer que la empresa había experimentado un cambio drástico en 1997. Según la estimación de la SEC, al menos 60 millones de dólares de las ganancias de Sunbeam en 1997 fueron fraudulentas. También ofreció incentivos a los minoristas para vender productos que de otro modo se habrían vendido más adelante ese año, una práctica conocida como " channel stuffing ", y utilizó prácticas ilegales de facturación y retención. La SEC también argumentó que las compras de Coleman, Signature y First Alert se hicieron para ocultar los crecientes problemas de Sunbeam. Sunbeam nunca se recuperó del escándalo y se vio obligada a declararse en bancarrota en 2002. ^{[ 22 ]} La demanda de los accionistas contra Dunlap se prolongó hasta 2002, cuando aceptó pagar 15 millones de dólares para resolver las acusaciones. ^{[ 30 ]}

Dunlap también fue sospechoso de irregularidades en Scott Paper. Poco después del acuerdo con los accionistas, llegó a un acuerdo con la SEC. Si bien no admitió ni negó haber cometido irregularidades, aceptó pagar una multa de 500 000 dólares y una prohibición de por vida para ejercer como directivo o consejero en una empresa pública. ^{[ 20 ] [ 31 ]} El Departamento de Justicia de los Estados Unidos investigó a la dirección de Sunbeam durante el mandato de Dunlap, pero finalmente no presentó cargos. ^{[ 32 ]}

Dunlap falleció en su domicilio en Ocala, Florida , el 25 de enero de 2019, tras una breve enfermedad. Su muerte fue anunciada por la Universidad Estatal de Florida .

Le sobreviven su esposa Judy Dunlap y su hijo Troy Dunlap. ^{[ 3 ]}

En 1998 se realizó un documental sobre Dunlap titulado Cutting to the Core—Albert J. Dunlap . ^{[ 33 ]}

Un documental de la BBC de 1999 titulado The Mayfair Set , sobre los magnates empresariales de Gran Bretaña , presentó a Dunlap de manera destacada. ^{[ 34 ]}

En 2001, fue caricaturizado en Titans of Finance ( Alternative Comics , 2001, ISBN). 1-891867-05-9) ^{[ 35 ]} por Rob Walker y Josh Neufeld . El cómic es una colaboración entre un dibujante y un columnista financiero , que presenta a ejecutivos y operadores de Wall Street como héroes y villanos . La historia principal presenta a Ronald O. Perelman , y Mike Vranos y Victor Niederhoffer están entre los incluidos. ^{[ 36 ]}

Fue entrevistado por Jon Ronson para su libro de 2011, The Psychopath Test . Ronson le aplicó a Dunlap la prueba de psicopatía de Hare y observó que Dunlap poseía varios rasgos comunes a los psicópatas. ^{[ 37 ]}

En 2002, el programa de televisión estadounidense Frontline estrenó un documental titulado Bigger than Enron . En él se detallaban los sucesos ocurridos en Sunbeam durante la gestión de Dunlap como director ejecutivo y se investigaban las prácticas contables implementadas. ^{[ 38 ]}

Por Dunlap:

• Dunlap, Albert J.; Bob Andelman (1997). Mean Business: How I Save Bad Companies and Make Good Companies Great . Nueva York: Fireside. ISBN 0-684-84406-0.

Acerca de Dunlap:

• Byrne, John A. (1999). Motosierra: La notoria carrera de Al Dunlap en la era del lucro a cualquier precio . Nueva York: HarperBusiness. ISBN 0-06-661980-7.
• Byron, Christopher M. (2005). Testosterone Inc.: Historias de directores ejecutivos descontrolados . Nueva York: John Wiley & Sons. ISBN 0-471-70623-X.
• Dunlap contra Sunbeam Corporation (Tribunal de Equidad de Delaware, Condado de New Castle , 23 de junio de 1999), Texto , archivado del original el 7 de marzo de 2023.