Brezal calcáreo

El brezal calcáreo es un hábitat poco común en el bioma de pastizales, sabanas y matorrales templados , formado por una mezcla paradójica de plantas calcífugas de raíces superficiales ("que odian el calcio") y plantas calcícoleas de raíces más profundas ("que aman el calcio"), que crecen sobre una fina capa de suelo ácido sobre un sustrato alcalino . El brezal calcáreo es intermedio entre dos hábitats mucho más extendidos: los pastizales calcáreos y los brezales .

El brezal calcáreo se produce donde una fina capa de suelo ácido (a menudo loess o arena ) recubre una capa básica (alcalina), como la caliza . Las plantas de raíces poco profundas crecen únicamente en el suelo ácido (normalmente de unos pocos centímetros de espesor), por lo que son especies características de hábitats ácidos. Las plantas de raíces más profundas pueden alcanzar el sustrato alcalino subyacente, por lo que incluyen especies características de hábitats alcalinos. También existen plantas capaces de tolerar tanto condiciones ácidas como básicas. No hay plantas restringidas exclusivamente al brezal calcáreo, y los animales son también los característicos de los pastizales y brezales calcáreos. La estructura de la vegetación del brezal calcáreo se asemeja a la del brezal herbáceo , con vegetación herbácea baja entre la que crece brezo, y algunos arbustos de brezo dispersos.

El brezal calcáreo suele aparecer en las cimas de las laderas, en los estrechos márgenes de los depósitos ácidos que a menudo cubren las partes más planas de las colinas calcáreas. Generalmente da paso a pastizales calcáreos en las laderas inferiores, donde estos depósitos se han erosionado, y a menudo a brezales en las cimas, donde los depósitos ácidos son más gruesos. El brezal calcáreo tiende a presentarse en franjas estrechas y fragmentos dispersos, limitándose a lugares donde las condiciones son idóneas para su desarrollo y supervivencia.

El brezal calcáreo es un hábitat de pastoreo , creado y mantenido por el ganado (generalmente ovejas y vacas ) y los conejos .

El brezal calcáreo del sur de Gran Bretaña incluye plantas calcícolas como la pimpinela menor ( Sanguisorba minor ), la filipendula vulgaris y la polígala común ( Polygala vulgaris ), y plantas calcífugas como el brezo de campana ( Erica cinerea ), el brezo común ( Calluna vulgaris ), el pasto de brezal ( Danthonia decumbens ), la acedera de oveja ( Rumex acetosella ) y la betónica ( Stachys officinalis ). También incluye plantas que pueden tolerar condiciones tanto ácidas como básicas, como la agrostis común ( Agrostis capillaris ), la salvia de bosque ( Teucrium scorodonia ) y, a veces, el enebro común ( Juniperus communis ).

Los brezales calcáreos han sufrido un declive similar al de los brezales y pastizales calcáreos, pero debido a la distribución dispersa y fragmentada de las condiciones de suelo adecuadas, su declive ha sido aún mayor que el de estos hábitats. Muchos ejemplares han desaparecido debido a las mejoras agrícolas o a la falta de gestión del pastoreo, lo que conlleva su sustitución por matorrales y bosques con escasa diversidad de especies. Los brezales calcáreos son especialmente sensibles a las alteraciones del suelo, como el arado , que mezcla la fina capa de suelo ácido con la caliza subyacente.

• Headley Heath en Surrey , Inglaterra . ^{[ 1 ]} Pequeñas áreas de brezales calcáreos que rodean una meseta más grande de brezales.
• Lullington Heath en East Sussex , Inglaterra. ^{[ 2 ]} Áreas relativamente grandes de brezales calcáreos con algunos pastizales calcáreos.
• Reserva Natural Nacional de Kingley Vale , en West Sussex , Inglaterra. ^{[ 3 ]} Pequeñas áreas de brezales calcáreos en la cima de un escarpe calcáreo escarpado .
• Porton Down , en Wiltshire , Inglaterra. ^{[ 4 ]} Brezal calcáreo rodeado de extensas praderas calcáreas.

• Alvar
• Pastizales calcáreos
• Edáfico
• Yeso
• Flora yesífera de Nueva Escocia
• Rendzina