Chalmers Goodlin

Goodlin nació el 2 de enero de 1923 en Greensburg , Pensilvania . Comenzó a aprender a volar a los 15 años y se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense en 1941, el día de su decimoctavo cumpleaños, ^{[ 3 ]} inspirado por las tremendas batallas aéreas sobre el Canal de la Mancha al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero no pudo participar como parte del ejército estadounidense ya que Estados Unidos aún no había entrado en la guerra. Se convirtió en el oficial más joven comisionado de la RCAF ^{[ 4 ]} y entró en el teatro de operaciones europeo en 1942. En diciembre de ese año, la Armada de los Estados Unidos solicitó que Goodlin regresara a los Estados Unidos, donde recibió entrenamiento para convertirse en piloto de pruebas naval. Fue dado de baja del servicio activo y encontró empleo en Bell Aircraft como piloto de pruebas en diciembre de 1943.

La Bell Aircraft Corporation construyó el X-1 en un intento por romper la barrera del sonido en la década de 1940. Goodlin se convirtió en uno de los primeros pilotos de aviones a reacción certificados en los Estados Unidos. Fue el segundo piloto en volar el X-1. El primer vuelo de Goodlin, sin motor, tuvo lugar el 11 de octubre de 1946 en la Base Aérea de Muroc , California . Después de tres vuelos de planeo más, Goodlin se convirtió en el primer piloto del X-1 en vuelos con motor, el 9 de diciembre de 1946, en el avión número 2. (El avión número 1 había sido devuelto a la planta de Bell en Buffalo, Nueva York , para modificaciones). Goodlin realizó otros 11 vuelos en el avión número 2 antes de volar el avión número 1 recién modificado. Las modificaciones al avión número 1 incluyeron nuevas alas (relación de espesor/ cuerda del 8% en comparación con el 10% del avión número 2) y un nuevo estabilizador horizontal (relación de espesor/cuerda del 6% en comparación con el 8% del avión número 2). El primer vuelo de Goodlin en el avión modificado número 1 fue el 10 de abril de 1947. Voló el X-1 un total de 26 veces, acercándolo al límite de la barrera del sonido . Goodlin se unió al " Club Caterpillar " en dos ocasiones tras saltar en paracaídas de aeronaves durante vuelos de prueba.

El programa X-1 fue asumido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos después de que Goodlin exigiera 150.000 dólares y, además, un plus por riesgo por cada minuto de vuelo a más de Mach 0,85. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El programa Bell también fue muy conservador, aumentando la velocidad solo en Mach 0,02 por vuelo. Posteriormente, el capitán Chuck Yeager rompió la barrera del sonido en 1947. Goodlin negó más tarde haber exigido un pago extra. Goodlin declaró que había llegado a un acuerdo con Bob Stanley de Bell para realizar el primer vuelo supersónico antes de entregar el avión a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero querían que un hombre uniformado realizara el vuelo para obtener mejor publicidad. ^{[ 7 ]}

En 1948, Goodlin sirvió como piloto Mahal (voluntario extranjero) en la recién formada Fuerza Aérea Israelí y luchó en la Guerra Árabe-Israelí de 1948. Durante la guerra, mientras volaba un caza Supermarine Spitfire LF Mk IXe de la IAF , participó en el derribo de tres cazas de reconocimiento británicos Spitfire Mk XVIII . ^{[ 8 ]} Posteriormente, Goodlin se convirtió en el piloto de pruebas jefe de la IAF. Más tarde, cuando cesaron las hostilidades, voló Douglas DC-4 para Near East Air Transport en misiones humanitarias, llevando a miles de refugiados judíos a Israel desde Adén , Arabia y Alemania .

Continuó su carrera en la aviación, siendo propietario de Seychelles-Kilimanjaro Air Transport y otras empresas que suministraban piezas y aeronaves a diversas aerolíneas y otras compañías. Lideró empresas conjuntas con un expiloto de Le Mans y Fórmula 1, el condecorado veterano de la Batalla de Inglaterra, el Comandante de Ala Roger "Dennis" Poore , para quien Goodlin era conocido como "Chal" (al igual que para sus amigos y familiares), en el arrendamiento/fletamento internacional de aeronaves usadas y creó la primera compañía holandesa de vuelos chárter ( Transavia ) en el aeropuerto de Schiphol , Ámsterdam , Países Bajos , a mediados de la década de 1960.

Sin embargo, lo que él consideraba la cúspide de su carrera fue involucrarse con la Compañía Burnelli , y finalmente convertirse en su presidente y director ejecutivo. Goodlin fue un defensor de los diseños de aeronaves con "fuselaje sustentador" (también conocidos como Burnelli), ^{[ 9 ]} cuyos defensores argumentan que crean aviones de pasajeros mucho más seguros. Entre sus otros numerosos logros, Goodlin fue nominado para el Salón Nacional de la Fama de la Aviación , fue incorporado al Salón de la Fama de la Aviación de Florida, a la Sociedad Americana de Cohetes (miembro honorario en 1946), recibió una Mención Honorífica de la Cruz Roja Americana por Esfuerzos Humanitarios en Operaciones de Socorro en Nigeria y Biafra (1969), fue elegido para el Salón de la Fama de la Aviación de Niagara Frontier (1987), a la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales (miembro honorario en 1991) y recibió el Premio Memorial Hermanos Wright de la Asociación de Aviación del Gran Miami (1992). Fue miembro del Royal Aero Club , del Quiet Birdmen , del Caterpillar Club , del OX-5 Club, de la Greater Miami Aviation Association como miembro sénior y del American Institute of Aeronautics and Astronautics .

Goodlin falleció el 20 de octubre de 2005 en Palm Beach, Florida . Estuvo casado dos veces brevemente: una vez con Eleonore Zak y otra con la actriz Wendy Waldron. ^{[ 10 ]}