Cámara

En la corte, el puesto era similar al de un mozo de cámara . Se conocen los nombres de diez mujeres que sirvieron a Isabel I como damas de compañía. Eran hijas de familias de la pequeña nobleza terrateniente. ^{[ 1 ]} Sus funciones podían incluir algunas labores domésticas, bordado y administración, así como la atención a la reina. ^{[ 2 ]} Los detalles de las distinciones entre las mujeres de la cámara y su jerarquía pueden resultar confusos. ^{[ 3 ]}

Una indicación de las funciones de los chambelanes con respecto al vestuario de Isabel se incluyó en una nota escrita por William Cecil alrededor de 1560. Cecil estaba preocupado por el riesgo de que Isabel pudiera ser asesinada, especialmente por envenenamiento. Quería aumentar la seguridad en las "cámaras de los chambelanes, donde solían ir lavanderas, sastres, modistas y demás". Se creía que los asesinos podrían envenenar los guantes perfumados y otras prendas que se le llevaban a la reina y que eran recibidas por los chambelanes. ^{[ 4 ]}

Otros sirvientes presentes en la residencia real que realizaban labores de lavandería eran de menor rango que los chambelanes y se les llamaba «lavanderos». ^{[ 5 ]} Los chambelanes bordaban y lavaban algunas prendas de lino, especialmente gorgueras. ^{[ 6 ]} En Escocia, Elizabeth Gibb asumió este papel para Ana de Dinamarca , la reina consorte de Jacobo VI y I , en 1590, confeccionando y cuidando gorgueras y otras prendas. ^{[ 7 ]}

Los chambelanes eran cercanos a la reina y podían llegar a ser influyentes. También podían proporcionar información a diplomáticos curiosos. El embajador francés Charles de Marillac obtuvo una descripción de la princesa María en 1541 de una mujer de su cámara ( femme de chambre ), presumiblemente una chamela, que la había atendido desde la infancia y estaba casada con un francés. ^{[ 8 ]}

Fuera de la corte Tudor, Mary Halle, alias Lassels, quien testificó sobre Catherine Howard , Henry Mannox y Alice Wilkes , había sido niñera y dama de compañía de la " vieja dama de Norfolk ". ^{[ 9 ]}

Por lo general, la reina era atendida por entre dos y cuatro chambelanes a la vez. ^{[ 10 ]} María Tudor, princesa de Castilla, tenía tres chambelanes en 1508, entre ellas la señora Parker y la señora Gynes. ^{[ 11 ]} En octubre de 1511, las chambelanes de Catalina de Aragón , Elizabeth Colins, Elizabeth Lisle, Margaret Pennington y Elizabeth Vergas, recibieron vestidos de tela de damasco adornados con visón y piel de "lettice", y en noviembre de 1514 sus cuatro chambelanes recibieron vestidos de damasco rojizo adornados con visón y "calabre". ^{[ 12 ]} Cuando Catalina Howard fue enviada a Syon House en noviembre de 1541, su casa se redujo a cuatro damas de compañía, entre ellas Lady Baynton y dos chambelanes. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 1553, se emitió una orden para otorgar una asignación anual de vestimenta a las mujeres de la cámara privada de María, incluidas las cuatro damas de compañía: Jane Russell, Elizabeth Golbourne, Barbara Rice y Elizabeth Skirlock. Cada Navidad, cada una recibiría 14 yardas de satén y tres yardas de terciopelo, además de una asignación para la confección de un vestido. Las damas de compañía recibirían 15 yardas de «buen terciopelo». ^{[ 14 ]}

Una chamera isabelina como Elizabeth Stafford recibía una paga anual de 20 libras o más, ^{[ 15 ]} y librea. Una lista de salarios de la década de 1580 menciona a cuatro chameras: Elizabeth Stafford (como "Lady Drury"), Mary Scudamore , Katherine Newton y Jane Brussels. Recibían sus asignaciones el día de San Andrés . ^{[ 16 ]} Isabel intervino en los planes matrimoniales de algunas chameras y se enfadó con el matrimonio de Mary Scudamore, lo que indica su estatus en su casa. ^{[ 17 ]} Jane Hawkes, alias Brussels, tenía su propio sirviente, John Genowe, que se casó en 1579. ^{[ 18 ]}

Algunas damas de compañía, como Joan Russell y Elizabeth Marbery, continuaron su servicio como damas de la cámara privada o alcoba, disfrutando de un estatus y salario más elevados. ^{[ 19 ]} En noviembre de 1570, "Elyzabeth Marbury" firmó un regalo de una enagua de tela carmesí con hilo de oro, y la lavandera de la reina, Elizabeth Smythson, firmó un regalo de una túnica de satén y terciopelo. ^{[ 20 ]}

Entre las demás mujeres presentes en la cámara privada de la reina se encontraban las damas de honor , que con frecuencia recibían espléndidos regalos de ropa, ^{[ 21 ]} y las damas de compañía que no recibían honorarios ni librea. Estas damas no aparecen en los registros financieros, pero sus nombres figuran en las listas de asistentes a actos de Estado, especialmente funerales. ^{[ 22 ]}

Los chambelanes participaron en las entradas reales y coronaciones , incluida la coronación de María I de Inglaterra, donde cabalgaron en procesión y se les dieron diferentes vestimentas para el servicio en la Abadía. ^{[ 23 ]}

En Escocia, la palabra "chamberer" se usaba solo raramente en los registros de la corte. Dos jóvenes, Marie MacLeod y Margaret Fame, eran doncellas en la cámara de María, reina de Escocia . ^{[ 26 ]} Margaret recibía lino o lona que se usaba para forrar las cortinas de la cama de María y se la describía como la "famme de chanbre", la mujer de la cámara. ^{[ 27 ]} Los registros mencionan a las "famis" (en francés, femmes , mujeres) de la cámara de María, incluida Alice Bog. ^{[ 28 ]}

En Francia, en 1551, las " femmes de chambre " incluían a Barbara Cochrane, esposa del escribano de la casa James Alexander, y a Agathe Burgensis, quien confeccionaba prendas de lino para la reina María. ^{[ 29 ]} En 1560, seis femmes de chambre trabajaban en el guardarropa de María, como lavanderas o sirvientas de las damas de honor, ^{[ 30 ]} en 1562 en Escocia había hasta catorce. ^{[ 31 ]}

Anthony Standen escribió que el chambelán de María cabalgaba detrás de él cuando María y Darnley escaparon del Palacio de Holyrood al Castillo de Dunbar después del asesinato de David Rizzio . ^{[ 32 ]} Un comentarista inglés informó que María, Reina de Escocia, fue atendida por damas, gentilmujeres y dos "chamberes", uno escocés y otro francés, cuando estuvo prisionera en el Castillo de Lochleven en 1567. El chambelán francés era Marie Courcelles , ^{[ 33 ]} María mencionó a las " dos famas " en Lochleven en una carta a Isabel I. ^{[ 34 ]} Un relato italiano de su escape de Lochleven dice que María vestía la ropa de la mayor de sus dos chamberes o doncellas, " s'era messe le vesti della maggior di due cameriere " y la sirvienta más joven tenía 10 años. ^{[ 35 ]}

Un documento de 1592 relativo a la casa escocesa de Ana de Dinamarca , esposa de Jacobo VI y I , menciona a "damiselas" o doncellas en su alcoba. Su asignación de ropa sugiere que eran de menor estatus que las demás sirvientas. "La pequeña Ana", que se casó con el predicador Johannes Sering, fue descrita como "una mujer de su alcoba". Dos de las sirvientas de Ana de Dinamarca en Escocia, Margaret Hartsyde y la aristocrática Ana Livingstone , llegaron a su corte en Inglaterra después de la Unión de las Coronas como chameras. El estatus de sirvienta doméstica de Hartsyde fue enfatizado por sus abogados defensores cuando fue acusada de robar las joyas de la reina . ^{[ 36 ]}

Una ordenanza para la casa inglesa de Ana de Dinamarca, promulgada el 20 de julio de 1603, permite seis doncellas , una madre de doncellas y cuatro alcahuetes. ^{[ 37 ]}

En diciembre de 1603, Arbella Stuart conversó con Mary Talbot, condesa de Shrewsbury, sobre el delicado asunto de comprar regalos de Año Nuevo para Ana de Dinamarca. Stuart recomendó consultar a la chambelana Margaret Hartsyde, pues era discreta y le permitiría "comprender la voluntad de la reina sin saber quién lo solicitaba". ^{[ 38 ]} El papel de los chambelanes y damas de cámara a la hora de ofrecer valiosos consejos a quienes hacían regalos se puede apreciar en los registros de la corte de Isabel I , y les confería prestigio y poder. ^{[ 39 ]}

Los chambelanes podían disfrutar de recompensas sustanciales; a una sirvienta danesa, Dorothea Silking , se le concedieron derechos para administrar una mina de carbón en Somerset, en la mansión de Corston , propiedad de la reina . ^{[ 40 ]} El empleo de chambelanes del país de origen proporcionaba continuidad en el servicio y un puente cultural para las reinas consortes a principios de la Edad Moderna. ^{[ 41 ]}