Cyclopædia, o un diccionario universal de artes y ciencias

Cyclopædia: or, an Universal Dictionary of Arts and Sciences es una enciclopedia británicapreparada por Ephraim Chambers y publicada por primera vez en 1728. ^{[ 1 ]} Se publicaron seis ediciones más entre 1728 y 1751, y hubo un suplemento en 1753. ^{[ 2 ]} La Cyclopædia fue una de las primeras enciclopedias generales producidas en inglés.

La portada de la primera edición resume los objetivos del autor:

Cyclopædia: o, Diccionario Universal de Artes y Ciencias ; que contiene las Definiciones de los Términos y Cuentas de las Cosas Significadas por ellos, en las diversas Artes, Tanto Liberales como Mecánicas, y las Diversas Ciencias, Humanas y Divinas: las Figuras, Tipos, Propiedades, Producciones, Preparaciones y Usos, de las Cosas Naturales y Artificiales; el Origen, Progreso y Estado de las Cosas Eclesiásticas, Civiles, Militares y Comerciales: con los Diversos Sistemas, Sectas, Opiniones, etc., entre Filósofos, Teólogos, Matemáticos, Médicos, Anticuarios, Críticos, etc. Todo ello pensado como un Curso de Aprendizaje Antiguo y Moderno.

La primera edición incluía numerosas referencias cruzadas destinadas a conectar artículos dispersos por el uso del orden alfabético, una dedicatoria al rey Jorge II y un prefacio filosófico al comienzo del Volumen 1. ^{[ 3 ]} Entre otras cosas, el prefacio ofrece un análisis de cuarenta y siete divisiones del conocimiento, con listas clasificadas de los artículos pertenecientes a cada una, destinadas a servir como tabla de contenido y también como directorio que indica el orden en que deben leerse los artículos.

Una segunda edición apareció en 1738 en dos volúmenes en folio , con 2466 páginas. Se dice que esta edición fue retocada y corregida en mil lugares, con algunos artículos añadidos y otros ampliados. Chambers no pudo continuar debido a la preocupación de los libreros por un proyecto de ley en el Parlamento que incluía una cláusula que obligaba a los editores de todas las ediciones mejoradas de libros a imprimir sus mejoras por separado. El proyecto de ley, tras ser aprobado por la Cámara de los Comunes , fue rechazado inesperadamente por la Cámara de los Lores ; pero temiendo que pudiera ser reabierto, los libreros consideraron que lo mejor era retirarse, aunque ya se habían impreso más de veinte pliegos.

Se publicaron otras cinco ediciones en Londres entre 1739 y 1751-1752. También se publicó una edición en Dublín en 1742; tanto esta como la edición londinense constaban de dos volúmenes en folio. Una traducción italiana que apareció en Venecia entre 1748 y 1749, en formato 4to y nueve volúmenes, fue la primera enciclopedia italiana completa. Cuando Chambers estuvo en Francia en 1739, rechazó propuestas muy favorables para publicar allí una edición dedicada a Luis XV .

El trabajo de Chambers fue meticuloso y popular. Sin embargo, tenía defectos y omisiones, como él mismo sabía; para cuando falleció el 15 de mayo de 1740, había recopilado y organizado material para siete nuevos volúmenes. George Lewis Scott fue contratado por los libreros para seleccionar artículos para la imprenta y proporcionar otros, pero se marchó antes de terminar el trabajo. La tarea se le encomendó entonces a John Hill . El suplemento se publicó en Londres en 1753 en dos volúmenes en folio con 3307 páginas y 12 láminas. Hill era botánico, y la sección botánica, que había sido deficiente en la Cyclopaedia , resultó ser la mejor.

Abraham Rees , un ministro inconformista , publicó una edición revisada y ampliada entre 1778 y 1788, con el suplemento y las mejoras incorporadas. Se publicó en Londres en formato folio de cinco volúmenes, con 5010 páginas (sin paginar) y 159 láminas. Se publicó en 418 ejemplares a 6 peniques cada uno. Rees afirmó haber añadido más de 4400 artículos nuevos. Al final, incluyó un índice de artículos, clasificados en 100 epígrafes, que sumaban aproximadamente 57 000 y ocupaban 80 páginas. Los epígrafes, con 39 referencias cruzadas, estaban ordenados alfabéticamente. ^{[ 4 ]}

Entre los precursores de la Cyclopaedia de Chambers se encontraba el Lexicon Technicum de John Harris de 1704 (con ediciones posteriores de 1708 a 1744). Por su título y contenido, era «Un diccionario universal en inglés de artes y ciencias: que explica no solo los términos técnicos, sino las artes mismas». Si bien la obra de Harris suele clasificarse como un diccionario técnico, también tomó material de Newton y Halley , entre otros. ^{[ 5 ]}

La Cyclopaedia de Chambers , a su vez, sirvió de inspiración para la emblemática Encyclopédie de Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert , cuyo origen se remonta a una propuesta de traducción al francés de la obra de Chambers iniciada en 1744 por John Mills , ^{[ 6 ]} con la ayuda de Gottfried Sellius . La posterior Chambers's Encyclopaedia (1860-1868) no tenía ninguna relación con la obra de Ephraim Chambers, sino que fue obra de Robert Chambers y su hermano William. ^{[ 5 ]}

• Enciclopedia de Chambers , 1728, 2 volúmenes, con el suplemento de 1753, 2 volúmenes; digitalizada por el Centro de Colecciones Digitales de la Universidad de Wisconsin .
• Enciclopedia de Chambers , 1728, 2 volúmenes, los artículos están categorizados.
• Cuarta edición (1741) con función de búsqueda , digitalizada en la Biblioteca de la Universidad de Chicago como parte del Proyecto ARTFL.
• Cyclopaedia, o Diccionario Universal de Artes y Ciencias: que contiene una explicación de los términos y una descripción de las cosas que significan, en las diversas artes, tanto liberales como mecánicas, y en las diversas ciencias, humanas y divinas. Sexta edición, 2 volúmenes; Londres: Impreso para W. Innys et al., 1750.