El estadio en el ESPN Wide World of Sports

El estadio del ESPN Wide World of Sports es un estadio de béisbol ubicado en el complejo ESPN Wide World of Sports en Walt Disney World Resort . ^{[ 1 ]} El estadio fue construido en 1997. Más recientemente fue la sede de los GCL Braves de la liga de novatos , hasta que se mudaron al CoolToday Park en North Port .

El estadio de 7.500 asientos fue diseñado por David M. Schwarz en un estilo que el diseñador denominó "Florida Picturesque", que incorpora influencias neogóticas venecianas, mediterráneas y españolas, con estuco pintado de amarillo, techos de tejas verdes, torres y arcos. ^{[ 2 ]}

El estadio del ESPN Wide World of Sports se conocía originalmente como The Ballpark y luego como Cracker Jack Stadium . ^{[ 3 ]} Cuando se construyó, Frito-Lay adquirió los derechos de denominación del recinto por diez años y colocó su marca Cracker Jack en el estadio. Frito-Lay decidió no renovar su acuerdo de derechos de denominación. Durante la mayor parte de 2007, se le conocía como The Ballpark at Disney's Wide World of Sports . El 1 de noviembre de ese año, HanesBrands Inc. adquirió los derechos de denominación por diez años y lo renombró Champion Stadium . ^{[ 4 ]}

Originalmente, Disney no planeaba que el estadio albergara un equipo permanente de entrenamiento de primavera de la MLB, sino que lo usaría como sede neutral de la Liga de la Toronja con equipos rotativos. Sin embargo, la organización de los Bravos se interesó y se instaló allí. ^{[ 5 ]}

El estadio abrió sus puertas junto con el resto del complejo deportivo Disney's Wide World of Sports el 28 de marzo de 1997, con un partido de exhibición de béisbol entre los Atlanta Braves y los Cincinnati Reds . Los Gulf Coast League Braves comenzaron a jugar en el estadio en 1997, ^{[ 6 ]} mientras que los Atlanta Braves iniciaron su contrato de arrendamiento de 20 años para los entrenamientos de primavera en 1998. ^{[ 2 ]}

En 2000, después de años de escasa asistencia en Tinker Field , los Orlando Rays se mudaron al Ballpark. Sin embargo, los Rays continuaron atrayendo apenas 1000 aficionados por partido en su nuevo estadio. Las cosas mejoraron un poco durante las siguientes tres temporadas; los Rays atrajeron a 150 051 aficionados en 2003, más del doble de lo que habían visto solo unos años antes en Tinker Field, pero aún últimos en la liga. Después de la temporada 2003, los Rays se mudaron (rompiendo un contrato de arrendamiento de 10 años en Disney después de solo cuatro años) ^{[ 7 ]} y se convirtieron en los Montgomery Biscuits .

El recinto albergó el torneo de béisbol de la Conferencia Atlantic 10 de 2001 , ganado por Temple . ^{[ 8 ]}

El antiguo marcador manual fue reemplazado en 2003 por un marcador electrónico más grande y un centro de mensajes. El Champion Stadium se utilizó durante los partidos de la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol de 2006. Fue sede del Grupo D y contó con equipos con jugadores profesionales de Venezuela , Australia , República Dominicana e Italia . ^{[ 5 ]}

El estadio albergó sus primeros partidos de temporada regular de la MLB en mayo de 2007 , cuando los Tampa Bay Devil Rays barrieron a los Texas Rangers en una serie de tres juegos. La serie atrajo a un total de 26.917 aficionados, y la asistencia aumentó en cada juego. En abril de 2008 , los Rays jugaron otra serie de tres juegos en el estadio, donde barrieron a los Toronto Blue Jays . ^{[ 9 ]}

En enero de 2017, los Bravos anunciaron un acuerdo formal para trasladar su sede de entrenamiento de primavera al CoolToday Park en North Port, Florida , ^{[ 10 ]} que abrió sus puertas en 2019.

El estadio albergará dos partidos de los Loco Beach Coconuts contra los Savannah Party Animals el viernes 29 de mayo de 2026 y el sábado 30 de mayo de 2026, respectivamente. ^{[ 11 ]}

• Sitio web oficial del Champion Stadium
• Información sobre los entrenamientos de primavera de los Atlanta Braves
• Fotos y reseña en ballparkwatch.com
• Vistas del Champion Stadium  – Estadios de las Ligas Menores

28°20′13.5″N 81°33′21.6″W / 28.337083°N 81.556000°W / 28.337083; -81.556000