Parque CoolToday

CoolToday Park es un estadio de béisbol en North Port, Florida , ubicado en la parte sur del condado de Sarasota , a 35 millas (56 km) al sur de Sarasota, Florida . Es el hogar de los entrenamientos de primavera de los Bravos de Atlanta de las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[11] [12]} El estadio se inauguró el 24 de marzo de 2019, con la victoria de los Bravos por 4-2 sobre los Rays de Tampa Bay . ^{[13] [14]}

El proyecto de 140 millones de dólares de los Bravos fue financiado por fuentes públicas y privadas. ^[15] El condado de Sarasota contribuyó con 21,2 millones de dólares a través de los impuestos sobre las camas de hotel. ^[8] El estado de Florida aportó 20 millones de dólares después de demostrar que la llegada de los Bravos añadiría un impacto económico de 1.700 millones de dólares a la zona durante el contrato de arrendamiento de 30 años del equipo. Mattamy Homes , un desarrollador privado, donó el terreno y 4,7 millones de dólares. ^[8] La ciudad de North Port contribuyó con 4,7 millones de dólares y Wellen Park , la comunidad planificada dentro de North Port que alberga la instalación, dirigió la construcción y el desarrollo. ^[15] Los Bravos se comprometieron a un contrato de arrendamiento de 30 años, pagos anuales a Wellen Park y, como mínimo, los primeros 18 millones de dólares del coste del complejo. ^[8]

En 2015, los Bravos de Atlanta comenzaron a buscar un nuevo hogar para los entrenamientos de primavera. ^[10] De 1997 a 2019, los Bravos realizaron los entrenamientos de primavera en el Champion Stadium cerca de Orlando . ^[10] Para reducir los tiempos de viaje, el equipo buscó un nuevo hogar de primavera en Florida para estar más cerca de las instalaciones de otros equipos. ^[10]

En abril de 2016, los Braves y los funcionarios del condado de Sarasota anunciaron que estaban en negociaciones formales. ^[16] Los Braves y el condado de Sarasota comenzaron a discutir un sitio de 100 a 150 acres (40 a 61 ha) en la comunidad planificada de Wellen Park en North Port. ^[10]

En enero de 2017, los Bravos y el condado de Sarasota anunciaron que habían iniciado negociaciones formales. ^[4] Los planes iniciales para el proyecto eran un complejo de $125 millones en aproximadamente 70 acres (28 ha). ^{[4] [17] [18]} Seis semanas después de que los Bravos iniciaran negociaciones exclusivas con el condado de Sarasota, Florida, sobre una nueva instalación de entrenamiento de primavera, las partes llegaron a un acuerdo sobre los términos clave de un acuerdo propuesto. ^[10] La hoja de términos describe una instalación de $75,4 millones que se construirá en la ciudad de North Port y será financiada por el condado de Sarasota, el estado de Florida, North Port, los Bravos y un desarrollador privado. ^[10]

El 28 de febrero de 2017, el acuerdo planificado para un nuevo estadio de entrenamiento de primavera de los Atlanta Braves recibió su primera aprobación. ^[19] El acuerdo inicial, conocido como hoja de términos, describe algunos de los compromisos básicos de financiación, construcción y operación para el estadio de béisbol. ^[19] La Comisión del Condado de Sarasota votó 4-1 para aprobar los términos. ^[19] El 9 de mayo de 2017, la Comisión del Condado de Sarasota aprobó por unanimidad el plan para revisar la distribución del impuesto al desarrollo turístico del condado, recaudado en las pernoctaciones en habitaciones de hotel y alquileres a corto plazo. ^[20] El condado planea pedir prestados alrededor de $22 millones para el proyecto y devolverlo utilizando una parte de los fondos del impuesto turístico, ahora específicamente designados para el nuevo complejo de los Braves y el Estadio Ed Smith de los Baltimore Orioles en Sarasota, sin aumentar el impuesto en sí. ^[20]

El 23 de mayo de 2017, la Comisión del Condado de Sarasota votó por unanimidad para aprobar un acuerdo operativo que detalla los términos y condiciones de una nueva instalación para los Bravos y un acuerdo de no reubicación que requiere que el equipo realice el entrenamiento de primavera en el complejo durante 30 años. ^[21] El acuerdo operativo de 48 páginas establece una fecha de finalización prevista del 15 de enero de 2019 para la construcción de la instalación, que se construirá en la ciudad de North Port del Condado de Sarasota. ^[21]

En junio de 2017, Wellen Park presentó la solicitud final de subvención por 20 millones de dólares en fondos estatales para el estadio, necesarios para completar el acuerdo de financiación público-privado propuesto de entre 75 y 80 millones de dólares. ^[22] Además, los líderes de la ciudad de North Port aprobaron un acuerdo de licencia con los Braves que permite el uso público regular del complejo fuera de los juegos de béisbol. ^[22] Esto satisfizo las preocupaciones que los comisionados habían planteado en los últimos meses. ^[22]

El 25 de julio de 2017, la Comisión de la Ciudad de North Port votó 3 a 2 para pagar $4,7 millones de dinero del impuesto a las ventas para ayudar a financiar el complejo de entrenamiento de primavera. ^[23] El 1 de septiembre de 2017, se anunció que el Departamento de Oportunidades Económicas de Florida había aprobado condicionalmente $20 millones que completaban la financiación para el proyecto. ^[24] El 12 de septiembre de 2017, los comisionados del condado de Sarasota aprobaron por unanimidad los acuerdos. ^[18]

Los comisionados también aprobaron un acuerdo interlocal que describe los derechos y responsabilidades entre el condado y el Distrito de Mejoras de West Villages. ^[18] El distrito fue responsable del diseño y la construcción de las instalaciones de capacitación. ^[18] Una vez que se completó el parque, la propiedad se transfirió al condado. ^[18] El 19 de septiembre de 2017, el plan recibió su aprobación pública final de la Comisión de la Ciudad de North Port. ^[25]

En septiembre de 2017, los equipos habían comenzado los estudios preparatorios y las inspecciones del sitio. ^[24] El 1 de septiembre de 2017, los Bravos anunciaron a Mike Dunn como el nuevo Vicepresidente de Operaciones de Florida. ^[26] Dunn supervisó el desarrollo del nuevo complejo de entrenamiento de primavera y el 16 de octubre de 2017, los funcionarios locales y los ejecutivos del equipo iniciaron formalmente la construcción del sitio del complejo de estadio planificado de $100 millones. ^{[1] [26]} El vicepresidente de los Bravos, John Schuerholz, dio la bienvenida a una multitud de más de 100 fanáticos, residentes y funcionarios electos locales como nuevos "amigos y vecinos" del equipo durante una breve ceremonia de apertura en el calor sofocante. ^[1]

La empresa Tandem Construction, con sede en Sarasota, y Barton Malow, con sede en Southfield, Michigan, estuvieron a cargo del proyecto. ^{[1] [27]} El cronograma de construcción era completar el estadio a tiempo para cuando los lanzadores y receptores se presentaran al campamento en febrero de 2019. ^[1] Sin embargo, el 31 de enero de 2018, los Bravos anunciaron que extenderían su contrato de arrendamiento con ESPN Wide World of Sports de Disney hasta abril de 2019 "para garantizar que haya tiempo suficiente para completar" la nueva instalación. ^[11] El equipo realizó su entrenamiento de primavera de 2019 en Disney y jugó su último partido de entrenamiento de primavera en casa en la nueva instalación. ^[11]

En junio de 2018, se había completado el 30% de la construcción. ^[28] El 4 de diciembre de 2018, North Port anunció un acuerdo de derechos de nombre del estadio de 20 años con CoolToday, una empresa local de servicios de aire acondicionado, calefacción, plomería y electricidad, en el que se dio a conocer el nombre del parque: CoolToday Park. ^[3] Al finalizar el parque, los costos del proyecto habían aumentado a $140 millones. ^[5]

CoolToday Park cuenta con 6.200 asientos fijos que pueden acomodar hasta 8.000 personas, incluyendo la berma y la sala de pie, la casa club del equipo, las instalaciones de entrenamiento, media docena de campos de práctica de béisbol, seis campos de usos múltiples y espacio para la academia de medicina deportiva del equipo. ^[29] Se prevé que el complejo se convierta en el corazón de un distrito comercial y residencial planificado en el "centro de la ciudad" que creará oportunidades para que la universidad y los consultorios médicos cercanos se asocien con el equipo y sus afiliados. ^[4]

El estadio en sí se encuentra en el extremo norte del terreno, justo al sur del sitio de un nuevo campus de escuela primaria y secundaria planificado. ^[4] Se planea un área de plaza pública contigua a West Villages Parkway y se utilizará como espacio para eventos especiales cuando el equipo no esté en la ciudad. ^[4] Los campos de práctica y los campos de usos múltiples cubren las partes sur y este de las 70 a 75 acres (28 a 30 ha). ^[4] Los campos de usos múltiples se utilizarán como estacionamiento de césped para expandir la capacidad durante el entrenamiento de primavera y como campos públicos para las nuevas escuelas o nuevos torneos. ^{[4] La academia de} medicina deportiva , fitness y fisioterapia del equipo también se encuentran en el sitio. ^[4]

El estadio incorpora varias facetas familiares de otras instalaciones de la Liga de la Toronja. ^[15] La casa club detrás de la cerca del jardín derecho recuerda al Charlotte Sports Park . ^[15] Una tribuna en el jardín es similar al LECOM Park de Bradenton . ^[15] La berma en el jardín izquierdo es común en muchas instalaciones de entrenamiento de primavera. ^[15] El estadio tiene un bar tiki en el jardín izquierdo, al igual que el Spectrum Field de los Phillies en Clearwater. ^[15]

Las dimensiones del campo exterior reflejan las del Truist Park , el estadio de los Bravos en la MLB. ^[10]

Después de retrasos en la construcción, el parque no estuvo completo antes de la temporada 2019, sin embargo, el 24 de marzo de 2019, los Bravos celebraron el primer juego en el parque al final de la temporada de entrenamiento de primavera. ^[14] Muchos ex jugadores de los Bravos estuvieron presentes, incluido Hank Aaron . Después de un corte de cinta previo al juego y un primer lanzamiento ceremonial del ex jugador de los Bravos Terry Pendleton , el ex mánager de los Bravos Bobby Cox proclamó "¡play ball!" ^[30] Kevin Gausman lanzó el primer lanzamiento y los Bravos ganaron 4-2 sobre los Tampa Bay Rays .

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