Champsocephalus esox

Champsocephalus esox , el pez de hielo lucio o pez de hielo del norte , es una especie de pez marino de aletas radiadas perteneciente a la familia Channichthyidae , los peces de hielo cocodrilo .

Champsocephalus esox fue descrito formalmente por primera vez en 1861 como Chaenichthys esox por el ictiólogo británico de origen alemán Albert Günther, con la localidad tipo indicada como Puerto Hambruna en Chile. ^{[ 3 ]} En 1862, el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill lo incluyó en el nuevo género monotípico Champsocephalus . ^{[ 4 ]} El nombre específico esox significa "lucio"; Günther no explicó el motivo, pero podría deberse a su parecido con el lucio del norte ( Esox lucius ). ^{[ 5 ]}

Champsocephalus esox tiene un cuerpo blanquecino, aletas caudales de color marrón oscuro y barras de color marrón oscuro (a veces formando manchas oscuras irregulares conectadas con regiones amarillentas) sin escamas excepto en su línea lateral . ^{[ 6 ]}

Champsocephalus esox se encuentra a profundidades de 50–250 m (160–820 pies) en los océanos de la Patagonia , las Malvinas y, raramente, Georgia del Sur . ^{[ 2 ]} Es la única especie de pez de hielo cocodrilo que se encuentra al norte de la Zona del Frente Polar Antártico , con solo 3 especímenes reportados al sur del área de la CCAMLR. ^{[ 6 ]}  

Champsocephalus esox es una especie demersal que alcanza los 35 cm (14 pulgadas) de longitud y se alimenta principalmente de peces y krill . ^{[ 2 ]} Un estudio realizado en Georgia del Sur en 1981 recolectó un espécimen con contenido estomacal de 90% de krill ( Euphasia superba ) y 10% de peces.  

Champsocephalus esox tiene una importancia menor para la pesca comercial , con capturas en 2008 que ascendieron a un total de 90 toneladas. ^{[ 7 ]} Los peces se pescan con redes de arrastre de enero a marzo, pero no se capturan en invierno. ^{[ 6 ]}

Las poblaciones de Champsocephalus esox han disminuido un 80 % a lo largo de la costa de Chile desde la década de 1980, mientras que el estado de la población en Argentina es incierto debido a la escasez de estudios sobre esta especie. La UICN estima, de forma conservadora, que la población ha sufrido una disminución general del 30 % durante las tres generaciones más recientes, es decir, de 12 a 18 años. Esta especie está amenazada por el cambio climático, que provoca un aumento de la temperatura del agua, la mortalidad causada por la pesca incidental de pescadores artesanales y por salmónidos invasores . La UICN la cataloga como Vulnerable e indica que se requieren estudios adicionales para monitorear y comprender el estado de la población dondequiera que se encuentre, y que se deben realizar investigaciones sobre su ciclo de vida y su respuesta al calentamiento de las aguas. ^{[ 1 ]}