Kazuo Sakurada

Kazuo Sakurada debutó el 21 de junio de 1971 en la antigua Japan Pro Wrestling Alliance contra Kim Duk . El 8 de marzo de 1973, se vio envuelto en un incidente real cuando su combate de la cartelera intermedia contra el novato Tsutomu Oshiro salió terriblemente mal y Sakurada comenzó a golpear a Oshiro con severidad, sacándolo del ring. Oshiro iba a pasarse a New Japan Pro-Wrestling junto con su mentor Seiji Sakaguchi y su amigo Kengo Kimura , ^{[ 11 ]} y Sakurada tomó cartas en el asunto, culpándolos de abandonar el barco. Cuando la JPWA cerró en abril de 1973, Sakurada se unió a All Japan Pro Wrestling . ^{[ 12 ]}

En 1975, se unió a International Wrestling Enterprise .

En 1976, Sakurada hizo su debut en Norteamérica en Texas. Ahora como Mr. Sakurada , encontró su primer éxito en Stampede Wrestling . Durante su tiempo en Stampede Wrestling, Sakurada entrenó a Bret Hart para luchar. ^{[ 8 ]} Derrotó al dos veces campeón Leo Burke para ganar su primer y único Campeonato Norteamericano de Peso Pesado de Stampede el 20 de mayo de 1978, en Edmonton, Alberta . ^{[ a ]} ​​Mantuvo el título durante poco más de tres meses antes de perderlo ante Paddy Ryan el 1 de septiembre. ^{[ a ]} ​​Luego se hizo muy respetado en la división de parejas de Stampede, derrotando a Keith y Bret Hart a principios de 1979 para ganar su primer Campeonato Internacional de Parejas de Stampede con Mr. Hito . ^{[ b ]} Su segunda victoria llegó más tarde el mismo año después de la derrota de Dory Funk Jr. y Larry Lane , solo para ser derrocados una vez más por los hermanos Hart. ^{[ b ]} Para 1980, Hito había pasado a competir individualmente, dejando a Sakurada para formar un equipo con Kasavubu . Ellos también derrotaron a los Harts, marcando el tercer y último reinado de Sakurada como campeón de parejas en Stampede. ^{[ b ]} Este reinado terminaría a manos del cuñado de los Harts, Jim Neidhart , y Hercules Ayala ese mismo año. ^{[ b ]}

A principios de la década de 1980, Sakurada comenzó a trabajar en varias promociones del sur de Estados Unidos, empezando por la Continental Wrestling Association en Memphis. Durante este tiempo, empezó a usar el personaje de " Kendo Nagasaki " , un samurái japonés que el luchador británico Peter Thornley había popularizado en 1964. ^{[ 13 ]} Sin embargo, esta encarnación era muy diferente; en lugar de usar una máscara, Sakurada usaba pintura facial y un estilo completamente alternativo. ^{[ 13 ]} Su feroz personaje también hizo famosa la niebla asiática y frecuentemente empleaba el bastón de kendo como su arma característica. Como Nagasaki, obtuvo una victoria muy destacada al derrotar a Jerry Lawler por el título de peso pesado del sur de la NWA/AWA en 1982. ^{[ c ]} Perdería el título ante Lawler antes de explorar nuevos territorios. ^{[ c ]}

Después del territorio de Memphis, Nagasaki trabajó para los territorios de la NWA World Wrestling Council , Florida Championship Wrestling y Southeastern Championship Wrestling . Se enfrentó a algunos de los mejores competidores en el territorio de Florida durante 1983 y 1984, y el 22 de enero de 1984, capturó el Campeonato de Peso Pesado de Florida de la NWA de Mike Rotunda . ^{[ d ]} Esto inició una rivalidad con el reputado Billy Jack Haynes , que resultó en su victoria por el título sobre Nagasaki en marzo del mismo año. Durante su tiempo con CWF, Nagasaki también formó equipo con White Ninja . Después de su salida de CWF, Nagasaki trabajó brevemente para World Class Championship Wrestling de Von Erich a mediados de los 80 como "White Ninja", frecuentemente haciendo equipo con "Super Black Ninja". ^{[ e ]} Durante la década de 1980, Nagasaki formó equipo con Mr. Pogo como "el Ninja Express". El Ninja Express regresó brevemente a Japón para participar en el torneo de parejas Japan Cup de New Japan Pro-Wrestling a finales de 1987, terminando en penúltimo lugar. ^{[ 14 ]}

En 1989, luchó en la televisión de la WCW , usando el nombre de ring "The Dragonmaster". Mientras estuvo allí, se unió al grupo J-Tex Corporation de Gary Hart , compuesto por Terry Funk , Dick Slater , Buzz Sawyer y The Great Muta. ^{[ f ] [ 15 ]} Este grupo de rudos , concebido en julio de 1989, ^{[ 15 ]} se enfrentó a los Four Horsemen hasta que finalmente se disolvió en febrero de 1990 después de una lucha final en jaula de acero en el Clash of the Champions X: Texas Shootout , una lucha que quedó en gran medida eclipsada por el cambio de bando de los otros Horsemen hacia Sting . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1990, después de tantos años compitiendo en Norteamérica, regresó a Japón como Kendo Nagasaki. Primero se unió a Frontier Martial-Arts Wrestling , ^{[ 18 ]} pero luego se unió a Super World of Sports . ^{[ 19 ]} Tras el colapso de SWS en 1992, formó su propia promoción, NOW (Network of Wrestling). En 1995, cerró NOW y, con un nuevo socio comercial, Shinya Kojika , formó Big Japan Pro Wrestling . Nagasaki hizo equipo con Chris Michaels derrotando a Damian Stone y Joel Hartgood en ECW's Big Ass Extreme Bash . Después de dejar BJW en 1999, Nagasaki luchó de forma semi-activa hasta el año 2000, cuando tuvo su último combate el 7 de julio de 2000, haciendo equipo con Ichiro Yaguchi, Shoji Nakamaki y Yase Yaguchi en una derrota contra Atsushi Onita , Exciting Yoshida, Mitsunobu Kikuzawa y Naoshi Sano en un evento de Onita Pro. ^{[ 7 ]}