Carretera Chandler

La autopista Chandler es una carretera corta en los suburbios del este de Melbourne, que conecta Alphington, cruzando el río Yarra y la autopista Eastern Freeway , con Kew. ^{[ 3 ]} Su longitud total es inferior a 2 kilómetros, lo que ha dado lugar a la afirmación de que es "la autopista más corta del mundo". ^{[ 4 ]} Recibió su nombre en honor a A. E. Chandler , un destacado empresario y político local que fue fundamental para impulsar el desarrollo del ferrocarril Outer Circle. ^{[ 5 ]}

En el norte, la autopista Chandler comienza en la intersección con Heidelberg Road y Grange Road en Alphington , y se extiende hacia el sur como una carretera de seis carriles por sentido, cruzando el río Yarra poco después y estrechándose a una carretera de cuatro carriles por sentido en la intersección con Yarra Boulevard en la orilla sur del río.

El tramo de la línea ferroviaria Outer Circle entre Fairfield Park y Riversdale se inauguró el 24 de marzo de 1891, conectando la estación de Fairfield Park con la de Riversdale , pasando por la de East Camberwell . ^{[ 6 ]} La línea cerró poco después, en 1893, debido a la falta de pasajeros, dejando un puente ferroviario en desuso que cruzaba el río Yarra . Tras el desmantelamiento de las vías del puente en 1919, ^{[ 7 ]} la línea ferroviaria de vía única al norte del puente, que discurría desde la estación de Fairfield a través del centro de la intersección de Heidelberg Road y Chandler Highway, se convirtió en el apartadero de Australian Paper Manufacturers , que cerró a mediados de la década de 1990. ^{[ 7 ]} En 1930, el puente se reconvirtió en la "Chandler Highway", ^{[ 5 ]} que cruzaba el Yarra e incorporaba Fulham Road, al sur de Heidelberg Road, por donde había discurrido la antigua vía férrea. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La Ley de la Carretera y el Puente de Chandler de 1954 , aprobada por el Parlamento de Victoria el 4 de mayo de 1954, declaró la Carretera de Chandler sobre el antiguo puente ferroviario como una "carretera pública" y eliminó cualquier obligación de los Ferrocarriles Victorianos de mantenerla. ^{[ 9 ]} En diciembre de 1954, la Junta de Carreteras Rurales (CRB) (más tarde VicRoads ) realizó un mantenimiento importante en el puente, que incluyó la renovación del tablero y el refuerzo de las cerchas originales. Se descubrió que la cantidad de corrosión del acero era mucho mayor de lo esperado, ^{[ 10 ]} lo que prolongó el tiempo de finalización hasta bien entrado el año siguiente. ^{[ 11 ]} El 7 de septiembre de 1960, la CRB declaró la Carretera de Chandler como una Carretera Principal, desde Heidelberg Road en Alphington , hasta Princess Street en Kew . ^{[ 2 ] [ 12 ]}

La autopista Chandler se convirtió en la Ruta Metropolitana 21 en 1965. Compartía trazado con la Ruta Metropolitana 2, desde Yarra Boulevard en la orilla sur del río hasta el extremo norte de esta última en Heidelberg Road, también designada en 1965. Esta ruta fue reemplazada por la Ruta Turística 2 en 1989.

La aprobación de la Ley de Gestión de Carreteras de 2004 ^{[ 13 ]} otorgó la responsabilidad de la gestión y el desarrollo de las principales vías arteriales de Victoria a VicRoads . En 2004, VicRoads declaró la carretera como Chandler Highway (Arteria n.° 5859), desde Heidelberg Road en Alphington hasta Princess Street en Kew . ^{[ 3 ]} A pesar de ser denominada autopista, VicRoads aún la clasifica como una carretera principal.

La autopista Chandler se planeó originalmente para extenderse hacia el este a lo largo del antiguo corredor de la línea ferroviaria Outer Circle hasta la intersección de las calles Earl, Asquith y Valerie en High Street en East Kew, ^{[ 14 ]} y, aunque la ruta todavía figuraba como una "arteria propuesta" en las ediciones de la década de 1980 del directorio de calles Melway , la reserva desde entonces ha sido ajardinada. En el intercambio en diamante con la autopista Eastern Freeway , hay aceras visibles reservadas para las rampas de entrada/salida no construidas.

Hasta la inauguración del nuevo puente en marzo de 2019, la autopista estaba muy congestionada, ya que la autopista de cuatro carriles tenía que canalizarse hacia los dos carriles del antiguo puente ferroviario para cruzar el río Yarra. El puente de la autopista Chandler aparecía regularmente en la encuesta bienal Redspot de RACV/Leader sobre los peores puntos de congestión de tráfico de Melbourne, y en 2014 fue nombrado en la encuesta como el peor punto de congestión de Melbourne. ^{[ 18 ]}

El puente se ubica en el límite de los distritos electorales estatales de Kew y Northcote . La diputada estatal por Northcote, Fiona Richardson (Partido Laborista), lideró una campaña comunitaria durante el mandato del primer ministro John Brumby (2007-2010) para abogar por la construcción de un puente duplicado.

En octubre de 2010, VicRoads publicó cuatro opciones propuestas para mejorar el cruce del río Yarra con un nuevo puente: ^{[ 19 ]}

• Se añadiría un puente adicional de dos carriles, ya sea al este o al oeste del puente existente. El puente actual se mantendría como un puente de carretera de dos carriles, lo que elevaría el total a cuatro.
• Se propone añadir un puente adicional de cuatro carriles en el lado este u oeste del puente existente. Este último se utilizaría como puente peatonal y ciclista. Los grupos ciclistas locales deseaban que este puente se integrara completamente en la red de senderos compartidos a través del Sendero Yarra y el Sendero del Aniversario , con una extensión de este último hasta la estación de tren de Fairfield . ^{[ 20 ]}

En las elecciones estatales de 2010, la circunscripción de Northcote fue uno de los pocos distritos electorales clave entre el Partido Laborista y el Partido Verde, lo que convirtió el puente de la autopista Chandler en un tema electoral fundamental. El Partido Laborista se comprometió a duplicar el puente, mientras que el Partido Verde se opuso a dicha duplicación. El escaño fue posteriormente ocupado por el Partido Laborista, pero este perdió las elecciones estatales ante el gobierno de la Coalición Liberal Nacional. Los planes para duplicar el puente quedaron paralizados.

En el período intermedio, la fábrica de papel Amcor , en la esquina de Heidelberg Road y Chandler Highway, Alphington, cesó sus operaciones y desalojó el sitio en 2012 antes de que se vendiera a mediados de 2013. ^{[ 21 ]} Los sucesivos gobiernos estatales dieron una aprobación de alto nivel para el desarrollo residencial en el sitio sujeto a una planificación detallada, para abordar el probable aumento de la congestión del tráfico en un área ya colapsada.

El 15 de junio de 2014, el líder de la oposición laborista, Daniel Andrews , y Fiona Richardson anunciaron que el Partido Laborista destinaría 110 millones de dólares a la reparación de la autopista Chandler, con el inicio inmediato de las obras, si el Partido Laborista resultaba elegido para gobernar en las elecciones estatales de 2014 que se celebrarían el 29 de noviembre. ^{[ 22 ]}

Nuevo puente de la autopista Chandler

Tras su elección en 2014, el gobierno laborista anunció que se procedería a la construcción de un nuevo puente de seis carriles en el lado oeste. ^{[ 23 ]} Esto generó algunas objeciones por parte de los residentes, preocupados por la proximidad de la carretera a sus viviendas, pero el entonces ministro de Carreteras, Luke Donnellan, declaró que esta era una opción más respetuosa con el medio ambiente, lo que permitió a Guide Dogs Victoria continuar operando en su ubicación actual. ^{[ 24 ]} La construcción comenzó a mediados de 2017, los seis carriles se abrieron al tráfico en marzo de 2019 y todas las obras se declararon terminadas en julio de 2019, ^{[ 25 ]} con el antiguo puente convertido para uso de peatones y ciclistas. ^{[ 17 ]} El proyecto también incluyó la construcción de un paso subterráneo para bicicletas bajo el puente para el Main Yarra Trail , eliminando la necesidad de que los ciclistas subieran 79 escalones para llegar a la autopista y retomar el sendero al otro lado. ^{[ 26 ]}

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