Chandrayaan-1

Para alcanzar su objetivo, la misión definió las siguientes metas:

• Imágenes mineralógicas y químicas de alta resolución de las regiones polares norte y sur permanentemente en sombra.
• Buscar hielo de agua lunar en la superficie o en el subsuelo , especialmente en los polos lunares.
• Identificación de sustancias químicas en rocas de las tierras altas lunares
• Estratigrafía química de la corteza lunar mediante teledetección de las tierras altas centrales de grandes cráteres lunares y de la región Aitken del Polo Sur (SPAR), un sitio esperado de material interior.
• Mapeo de la variación de altura de las características de la superficie lunar.
• Observación del espectro de rayos X superior a 10 keV y cobertura estereográfica de la mayor parte de la superficie lunar con una resolución de 5 m (16 pies).  

• La TMC, o Cámara de Mapeo del Terreno, era una cámara CMOS con una resolución de 5 m (16 pies) y una franja de 40 km (25 millas) en la banda pancromática , y se utilizó para producir un mapa de alta resolución de la Luna. ^{[ 35 ]} Este instrumento tenía como objetivo mapear completamente la topografía lunar. La cámara funciona en la región visible del espectro electromagnético y captura imágenes estéreo en blanco y negro. Cuando se utiliza junto con datos del Instrumento de Medición Láser Lunar (LLRI), también puede ayudar a comprender mejor el campo gravitatorio lunar. La TMC fue construida por el Centro de Aplicaciones Espaciales (SAC) de la ISRO en Ahmedabad . ^{[ 36 ]} La TMC fue probada el 29 de octubre de 2008 mediante un conjunto de comandos emitidos desde ISTRAC. ^{[ 37 ]}    
• HySI o Hyper Spectral Imager es una cámara CMOS que realiza mapeo mineralógico en la banda de 400–900 nm con una resolución espectral de 15 nm y una resolución espacial de 80 m (260 pies) .  
• El LLRI o Instrumento de Medición Láser Lunar determina la altura de la topografía de la superficie enviando pulsos de luz láser infrarroja hacia la superficie lunar y detectando la porción reflejada de esa luz. Funcionó de forma continua y recopiló 10 mediciones por segundo tanto en el lado diurno como en el nocturno de la Luna. El LLRI fue desarrollado por el Laboratorio de Sistemas Electroópticos de ISRO, Bangalore . ^{[ 38 ]} Fue probado el 16 de noviembre de 2008. ^{[ 38 ] [ 39 ]}
• HEX es un espectrómetro de rayos X aj/gamma de alta energía para mediciones de 30 a 200 keV con una resolución terrestre de 40 km (25 millas) . HEX midió la desgasificación de uranio , torio , plomo-210 , radón-222 y otros elementos radiactivos.  
• La MIP , desarrollada por la ISRO, es una sonda de impacto que consta de un altímetro de radar de banda C para medir la altitud de la sonda, un sistema de imágenes de video para adquirir imágenes de la superficie lunar y un espectrómetro de masas para medir los componentes de la atmósfera lunar. ^{[ 40 ]} Fue eyectada a las 14:30 UTC del 14 de noviembre de 2008. Como estaba previsto, la Sonda de Impacto Lunar impactó el polo sur lunar a las 15:01 UTC del 14 de noviembre de 2008. La ISRO fue la quinta agencia espacial nacional en llegar a la superficie de la Luna. Otras agencias espaciales nacionales que lo habían hecho antes fueron la antigua Unión Soviética en 1959, ^{[ 14 ]} los Estados Unidos en 1962, ^{[ 15 ]} Japón en 1993, ^{[ 16 ]} y la ESA en 2006. ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 18 ]}

Estas contribuciones internacionales fueron vitales para el éxito de la misión y los logros generales de Chandrayaan 1.

• El espectrómetro de fluorescencia de rayos X C1XS , que cubre de 1 a 10 keV, mapeó la abundancia de magnesio , aluminio , silicio , calcio , titanio y hierro en la superficie con una resolución terrestre de 25 km (16 mi) y monitoreó el flujo solar . ^{[ 41 ]} Esta carga útil es el resultado de la colaboración entre el Laboratorio Rutherford Appleton , Reino Unido , la Agencia Espacial Europea (ESA) e ISRO. Fue activada el 23 de noviembre de 2008. ^{[ 42 ]}  
• SARA , el analizador de reflexión de átomos sub-keV de la ESA , mapeó la composición mineral utilizando átomos neutros de baja energía emitidos desde la superficie. ^{[ 43 ] [ 44 ]}
• M3 , el Mapeador de Mineralogía Lunar de la Universidad de Brown y el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, financiado por la NASA ) ^, era un espectrómetro de imágenes diseñado para mapear la composición mineral de la superficie. Fue activado el 17 de diciembre de 2008. ^{[ 45 ]}
• SIR-2, a near-infrared spectrometer from ESA, was built at the Max Planck Institute for Solar System Research, Polish Academy of Sciences, and University of Bergen. SIR-2 mapped the mineral composition using an infrared grating spectrometer. The instrument is similar to that of the Smart-1 SIR.^[46][47] It was activated on 19 November 2008 and scientific observations were started on 20 November 2008.^[42]
• Mini-SAR, designed, built, and tested for NASA by a large team that includes the Naval Air Warfare Center, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Sandia National Laboratories, Raytheon, and Northrop Grumman, with outer support from ISRO. Mini-SAR is the active Synthetic Aperture Radar system to search for lunar polar ice and water ice. The instrument transmitted right polarised radiation with a frequency of 2.5 GHz and monitored scattered left and right polarised radiation. The Fresnel reflectivity and the circular polarisation ratio (CPR) are the key parameters deduced from these measurements. Ice shows the Coherent Backscatter Opposition Effect, which results in an enhancement of reflections and CPR so that the water content of the Moon's polar regions can be estimated.^[48][49][50]
• RADOM-7, Radiation Dose Monitor Experiment from the Bulgarian Academy of Sciences mapped the radiation environment around the Moon.^[51] It was tested on 16 November 2008.^[38][39]

Primera combustión orbital

La primera maniobra de elevación de órbita de la nave espacial Chandrayaan-1 se realizó a las 03:30 UTC del 23 de octubre de 2008, cuando se encendió el motor de combustible líquido de 440 Newtons de la nave durante unos 18 minutos mediante comandos desde el Centro de Control de Naves Espaciales (SCC) en la Red de Telemetría, Seguimiento y Comando de ISRO (ISTRAC). Con esto, el apogeo de Chandrayaan-1 se elevó a 37 900 km (23 500 mi) y su perigeo a 305 km (190 mi) . En esta órbita, la nave espacial Chandrayaan-1 tardó unas 11 horas en dar una vuelta a la Tierra. ^{[ 56 ]}    

Segunda combustión orbital

La segunda maniobra de elevación de órbita de la nave espacial Chandrayaan-1 se llevó a cabo el 25 de octubre de 2008 a las 00:18 UTC. El motor de la nave se encendió durante unos 16 minutos, elevando su apogeo a 74.715 km (46.426 mi) y su perigeo a 336 km (209 mi) , completando así el 20% de su recorrido. En esta órbita, la nave Chandrayaan-1 tardó aproximadamente veinticinco horas y media en dar una vuelta completa a la Tierra. Esta fue la primera vez que una nave espacial india superó la órbita geoestacionaria de 36.000 km (22.000 mi) de altura y alcanzó una altitud superior al doble de esa altura. ^{[ 57 ]}      

Tercera quema orbital

La tercera maniobra de elevación de órbita se inició el 26 de octubre de 2008 a la 01:38 UTC, cuando se encendió el motor de la nave espacial durante aproximadamente nueve minutos y medio. Con esto, su apogeo se elevó a 164 600 km (102 300 mi) y el perigeo a 348 km (216 mi) . En esta órbita, Chandrayaan-1 tardó aproximadamente 73 horas en dar una vuelta completa a la Tierra. ^{[ 58 ]}    

Cuarta órbita de combustión

La cuarta maniobra de elevación de órbita tuvo lugar el 29 de octubre de 2008 a las 02:08 UTC, cuando se encendió el motor de la nave espacial durante unos tres minutos, elevando su apogeo a 267 000 km (166 000 millas) y su perigeo a 465 km (289 millas) . Esto extendió su órbita a una distancia de más de la mitad de la distancia a la Luna. En esta órbita, la nave espacial tardó unos seis días en dar una vuelta completa alrededor de la Tierra. ^{[ 59 ]}    

Quemadura de órbita final

La quinta y última maniobra de elevación de órbita se llevó a cabo el 3 de noviembre de 2008 a las 23:26 UTC, cuando se encendió el motor de la nave espacial durante aproximadamente dos minutos y medio, lo que provocó que Chandrayaan-1 entrara en la trayectoria de transferencia lunar con un apogeo de aproximadamente 380.000 km (240.000 mi) . ^{[ 60 ]}  

Chandrayaan-1 completó la operación de inserción en órbita lunar el 8 de noviembre de 2008 a las 11:21 UTC. Esta maniobra consistió en el encendido del motor de combustible líquido durante 817 segundos (aproximadamente trece minutos y medio) cuando la nave espacial pasó a 500 km (310 millas) de la Luna. El satélite se colocó en una órbita elíptica que sobrevoló las regiones polares de la Luna, con 7502 km (4662 millas) de aposeleno y 504 km (313 millas) de periseleno . El período orbital se estimó en alrededor de 11 horas. Con la finalización exitosa de esta operación, India se convirtió en la quinta nación en colocar un vehículo en órbita lunar. ^{[ 61 ]}      

Primera reducción de órbita

La primera maniobra de reducción de órbita lunar de Chandrayaan-1 se llevó a cabo el 9 de noviembre de 2008 a las 14:33 UTC. Durante esta maniobra, el motor de la nave espacial se encendió durante unos 57 segundos. Esto redujo el periselene a 200 km (124 mi) , mientras que el aposelene se mantuvo sin cambios en 7502 kilómetros (4662 mi) . En esta órbita elíptica, Chandrayaan-1 tardó aproximadamente diez horas y media en dar una vuelta completa a la Luna. ^{[ 62 ]}   

Reducción de la segunda órbita

Esta maniobra se llevó a cabo el 10 de noviembre de 2008 a las 16:28 UTC, lo que resultó en una fuerte disminución de la aposelena de Chandrayaan-1 a 255 km (158 mi) y de su periselena a 187 km (116 mi) . Durante esta maniobra, el motor estuvo encendido durante aproximadamente 866 segundos (unos catorce minutos y medio). Chandrayaan-1 tardó dos horas y 16 minutos en dar una vuelta completa a la Luna en esta órbita. ^{[ 63 ]}    

Reducción de la tercera órbita

La tercera reducción de la órbita lunar se llevó a cabo encendiendo el motor de a bordo durante 31 segundos el 11 de noviembre de 2008 a las 13:00 UTC. Esto redujo el periselene a 101 km (63 mi) , mientras que el aposelene se mantuvo constante en 255 kilómetros (158 mi) . En esta órbita, Chandrayaan-1 tardó dos horas y nueve minutos en dar una vuelta completa a la Luna. ^{[ 64 ]}   

Órbita final

La nave espacial Chandrayaan-1 fue colocada en una órbita polar lunar específica para la misión a 100 km (62 mi) sobre la superficie lunar el 12 de noviembre de 2008. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En la maniobra final de reducción de órbita, tanto el aposelene como el periselene de Chandrayaan-1 se redujeron a 100 kilómetros (62 mi) . ^{[ 66 ]} En esta órbita, Chandrayaan-1 tarda aproximadamente dos horas en dar una vuelta completa a la Luna. Dos de las 11 cargas útiles —la Cámara de Mapeo del Terreno (TMC) y el Monitor de Dosis de Radiación (RADOM)— se activaron. La TMC adquirió imágenes tanto de la Tierra como de la Luna. ^{[ 66 ]}   

El MIP se estrelló en la superficie lunar el 14 de noviembre de 2008 a las 15:01 UTC cerca del cráter Shackleton en el polo sur. ^{[ 65 ]} El MIP era uno de los once instrumentos científicos (cargas útiles) a bordo de Chandrayaan-1. ^{[ 67 ]}

El MIP se separó de Chandrayaan a 100 km de la superficie lunar y comenzó su caída libre a las 14:36 ​​UTC, permaneciendo en caída libre durante treinta minutos. ^{[ 65 ]} Mientras caía, continuó enviando información al satélite nodriza, que a su vez la transmitió a la Tierra. El altímetro también comenzó a registrar mediciones para preparar el aterrizaje de un rover en la superficie lunar durante una segunda misión a la Luna. ^{[ 68 ]}

Tras el despliegue del MIP, se encendieron los demás instrumentos científicos, dando comienzo a la siguiente fase de la misión. ^{[ 67 ]}

Tras los análisis científicos de los datos recibidos del MIP, la Organización India de Investigación Espacial confirmó la presencia de agua en el suelo lunar y publicó el hallazgo en una conferencia de prensa presidida por su entonces presidente, G. Madhavan Nair .

ISRO informó el 25 de noviembre de 2008 que la temperatura de Chandrayaan-1 había aumentado por encima de lo normal a 50 °C (122 °F) , ^{[ 69 ]} Los científicos dijeron que fue causado por temperaturas más altas de lo esperado en la órbita lunar. ^{[ 69 ]} La temperatura se redujo en aproximadamente 10 °C (18 °F) al rotar la nave espacial unos 20 grados y apagar algunos de los instrumentos. ^{[ 69 ]} Posteriormente, ISRO informó el 27 de noviembre de 2008 que la nave espacial estaba operando bajo condiciones de temperatura normales. ^{[ 70 ]} En informes posteriores ISRO dice que, dado que la nave espacial todavía registraba temperaturas más altas de lo normal, operaría solo un instrumento a la vez hasta enero de 2009 cuando se dice que las condiciones de temperatura orbital lunar se estabilizan. ^{[ 71 ]} Inicialmente se pensó que la nave espacial estaba experimentando alta temperatura debido a la radiación del Sol y la radiación infrarroja reflejada por la Luna. ^{[ 72 ]} Sin embargo, el aumento de la temperatura de la nave espacial se atribuyó posteriormente a un lote de convertidores CC-CC con una regulación térmica deficiente. ^{[ 73 ] [ 74 ]}    

El contenido mineral de la superficie lunar se cartografió con el Mapeador de Mineralogía Lunar (M3 ⁾ , un instrumento de la NASA a bordo del orbitador. Se reiteró la presencia de hierro y se identificaron cambios en la composición de rocas y minerales. Se cartografió la región de la Cuenca Oriental de la Luna, la cual indica una abundancia de minerales que contienen hierro, como el piroxeno . ^{[ 75 ]}

En 2018 se anunció que los datos infrarrojos de M ³ habían sido reanalizados para confirmar la existencia de agua en amplias extensiones de las regiones polares de la Luna. ^{[ 76 ]}

ISRO anunció en enero de 2009 la finalización del mapeo de los lugares de aterrizaje de las misiones Apolo a la Luna por parte del orbitador, utilizando múltiples cargas útiles. Se han mapeado seis de los lugares, incluidos los lugares de aterrizaje del Apolo 15 y el Apolo 17. ^{[ 77 ]}

La nave completó 3000 órbitas, adquiriendo 70 000 imágenes de la superficie lunar, ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} lo que constituye un récord considerable en comparación con los vuelos lunares de otras naciones. Los funcionarios de ISRO estimaron que si las cámaras de Chandrayaan transmitieron más de 40 000 imágenes en 75 días, esto equivaldría a casi 535 imágenes enviadas diariamente. Estas se transmitieron primero a la Red India del Espacio Profundo en Byalalu , cerca de Bangalore, desde donde se enviaron a la Red de Telemetría, Seguimiento y Comando (ISTRAC) de ISRO en Bangalore.

Algunas de estas imágenes tienen una resolución de hasta 5 metros (16 pies) , lo que proporciona una imagen nítida y clara de la superficie lunar, mientras que muchas imágenes enviadas por otras misiones tenían una resolución de 100 metros. ^{[ 81 ]} En comparación, la cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar tiene una resolución de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) . ^{[ 82 ]}   

El 26 de noviembre, la cámara de mapeo del terreno, que se activó por primera vez el 29 de octubre de 2008, capturó imágenes de picos y cráteres. Esto sorprendió a los funcionarios de ISRO, ya que la Luna está compuesta principalmente de cráteres. ^{[ 83 ]}

Las firmas de rayos X del aluminio , el magnesio y el silicio fueron detectadas por la cámara de rayos X C1XS. Las señales se registraron durante una erupción solar que provocó un fenómeno de fluorescencia de rayos X. La erupción que causó la fluorescencia se encontraba dentro del rango de sensibilidad más bajo de la C1XS. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

El 25 de marzo de 2009, Chandrayaan transmitió sus primeras imágenes de la Tierra en su totalidad. Estas imágenes fueron tomadas con el TMC. Las imágenes anteriores se habían tomado solo en una parte de la Tierra. Las nuevas imágenes muestran Asia, partes de África y Australia, con la India en el centro. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Tras la consecución de todos los objetivos principales de la misión, la órbita de la nave espacial Chandrayaan-1, que se encontraba a una altura de 100 km (62 mi) de la superficie lunar desde noviembre de 2008, se elevó a 200 km (124 mi) . Las maniobras de elevación de órbita se llevaron a cabo entre las 03:30 y las 04:30 UTC del 19 de mayo de 2009. La nave espacial a esta mayor altitud permitió realizar más estudios sobre las perturbaciones orbitales y la variación del campo gravitatorio de la Luna, así como obtener imágenes de la superficie lunar con una franja más amplia. ^{[ 89 ]} Posteriormente se reveló que la verdadera razón del cambio de órbita era un intento de mantener baja la temperatura de la sonda. ^{[ 90 ]} Se asumió que la temperatura [de los subsistemas de la nave espacial] a 100 km sobre la superficie lunar sería de unos 75 grados Celsius. Sin embargo, superó los 75 grados y comenzaron a surgir problemas. Tuvimos que elevar la órbita a 200 km. ^{[ 91 ]}    

El rastreador estelar , un dispositivo utilizado para determinar la orientación , falló en órbita tras nueve meses de funcionamiento. Posteriormente, la orientación de Chandrayaan se determinó mediante un procedimiento de respaldo utilizando un sensor solar de dos ejes y tomando una marcación desde una estación terrestre. Esto se utilizó para actualizar los giroscopios de tres ejes , lo que permitió el funcionamiento de la nave espacial. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]} El segundo fallo, detectado el 16 de mayo, se atribuyó a la radiación excesiva del Sol. ^{[ 92 ]}

El 21 de agosto de 2009, Chandrayaan-1, junto con el Orbitador de Reconocimiento Lunar, intentó realizar un experimento de radar biestático utilizando sus radares Mini-SAR para detectar la presencia de hielo de agua en la superficie lunar . ^{[ 93 ] [ 94 ]} El intento fracasó; se descubrió que el radar de Chandrayaan-1 no estaba apuntando a la Luna durante el experimento. ^{[ 95 ]}

El Mini-SAR ha fotografiado muchas de las regiones permanentemente sombreadas que existen en ambos polos de la Luna. ^{[ 96 ]} En marzo de 2010, se informó que el Mini-SAR a bordo de la Chandrayaan-1 había descubierto más de 40 cráteres permanentemente oscurecidos cerca del polo norte de la Luna que se hipotetiza que contienen aproximadamente 600 millones de toneladas (590 × 10 ^ ⁶ toneladas largas; 660 × 10 ^ ⁶ toneladas cortas) de hielo de agua. ^{[ 96 ] [ 97 ]} La alta CPR del radar no es un diagnóstico exclusivo de rugosidad o hielo; el equipo científico debe tener en cuenta el entorno de las ocurrencias de la señal de alta CPR para interpretar su causa. El hielo debe ser relativamente puro y tener al menos un par de metros de espesor para dar esta firma. ^{[ 96 ]} La cantidad estimada de hielo de agua potencialmente presente es comparable a la cantidad estimada a partir de los datos de neutrones de la misión anterior de Lunar Prospector . ^{[ 96 ]} 

Aunque los resultados son consistentes con los hallazgos recientes de otros instrumentos de la NASA a bordo de Chandrayaan-1 (el Mapeador de Mineralogía Lunar (MP3) descubrió moléculas de agua en las regiones polares de la Luna, mientras que el Satélite de Observación y Detección de Cráteres Lunares de la NASA , o LCROSS ^{[ 96 ]} , detectó vapor de agua ), esta observación no es consistente con la presencia de depósitos gruesos de hielo de agua casi puro a pocos metros de la superficie lunar, pero no descarta la presencia de pequeños (<~ 10 centímetros (3,9 pulgadas) ) trozos discretos de hielo mezclados con el regolito . ^{[ 98 ]} 

El 18 de noviembre de 2008, la sonda de impacto lunar fue liberada de Chandrayaan-1 a una altura de 100 km (62 mi) . Durante su descenso de 25 minutos, el Explorador de Composición Altitudinal de Chandra (CHACE) registró evidencia de agua en 650 lecturas de espectros de masas recopiladas durante este tiempo. ^{[ 111 ]} El 24 de septiembre de 2009, la revista Science informó que el instrumento de la NASA Moon Mineralogy Mapper (M ³ ) a bordo de Chandrayaan-1 había detectado hielo de agua en la Luna. ^{[ 112 ]} Pero, el 25 de septiembre de 2009, ISRO anunció que el MIP, otro instrumento a bordo de Chandrayaan-1, había descubierto agua en la Luna justo antes del impacto y lo había descubierto 3 meses antes que el M ³ de la NASA . ^{[ 113 ]} El anuncio de este descubrimiento no se hizo hasta que la NASA lo confirmó. ^{[ 114 ] [ 115 ]}  

M ³ detectó características de absorción cerca de 2,8–3,0 μm en la superficie de la Luna. En cuerpos de silicatos, estas características se atribuyen típicamente a materiales que contienen hidroxilo y/o agua . En la Luna, la característica se observa como una absorción ampliamente distribuida que parece ser más intensa en latitudes altas más frías y en varios cráteres feldespáticos recientes. La falta general de correlación de esta característica en los datos de M 3 iluminados por el sol con ^los datos de abundancia de H del espectrómetro de neutrones sugiere que la formación y retención de OH y H₂O es un proceso superficial continuo. Los procesos de producción de OH/H₂O _{podrían alimentar} trampas frías polares y convertir al regolito lunar en una fuente candidata de volátiles para la exploración humana.

El Mapeador de Mineralogía Lunar (M ³ ), un espectrómetro de imágenes, llegó a su fin prematuramente el 28 de agosto de 2009. ^{[ 116 ]} El objetivo de M ³ era proporcionar el primer mapa mineral de toda la superficie lunar. Los datos de M ³ se reanalizaron años después y revelaron "la prueba más definitiva hasta la fecha" de la presencia de agua en regiones sombreadas de cráteres cerca de los polos norte y sur de la Luna. ^{[ 76 ]}

Los científicos lunares habían debatido durante décadas la posibilidad de depósitos de agua. Ahora están cada vez más convencidos de que el debate de décadas ha terminado, según un informe. «La Luna, de hecho, tiene agua en muchos lugares; no solo atrapada en minerales , sino dispersa por toda la superficie fragmentada y, potencialmente, en bloques o capas de hielo en las profundidades». Los resultados de la misión Chandrayaan también están «ofreciendo una amplia gama de indicios de la presencia de agua». ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Según científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA), el regolito lunar (una colección suelta de granos de polvo irregulares que componen la superficie de la Luna) absorbe núcleos de hidrógeno de los vientos solares. Se espera que la interacción entre los núcleos de hidrógeno y el oxígeno presente en los granos de polvo produzca ^hidroxilo ( HO⁻ ) ^y agua ( H₂O ) . ^[ ₁₁₉ ^]

El instrumento SARA (Sub keV Atom Reflecting Analyser), desarrollado por la ESA y la Organización India de Investigación Espacial, fue diseñado y utilizado para estudiar la composición de la superficie lunar y las interacciones entre el viento solar y la superficie. Los resultados de SARA revelan un misterio: no todos los núcleos de hidrógeno son absorbidos. Uno de cada cinco protones rebota al espacio, combinándose con un electrón para formar un átomo de hidrógeno . ^{[ 120 ]} El hidrógeno sale disparado a velocidades de alrededor de 200 kilómetros por segundo (120 mi/s) y escapa sin ser desviado por la débil gravedad lunar. Este conocimiento proporciona información valiosa a los científicos que preparan la misión BepiColombo de la ESA a Mercurio , ya que dicha nave espacial transportará dos instrumentos similares a SARA. ^{[ 120 ]} 

Chandrayaan-1 fotografió una grieta lunar , formada por un antiguo flujo de lava lunar, con un segmento no colapsado que indica la presencia de un tubo de lava lunar , un tipo de gran cueva bajo la superficie lunar. ^{[ 121 ]} El túnel, que fue descubierto cerca del ecuador lunar, es un tubo volcánico vacío, que mide aproximadamente 2 km (1,2 mi) de longitud y 360 m (1180 ft) de ancho. Según AS Arya , científico SF del Centro de Aplicaciones Espaciales (SAC) con sede en Ahmedabad , este podría ser un sitio potencial para un asentamiento humano en la Luna. ^{[ 122 ]} Anteriormente, el orbitador lunar japonés SELENE (Kaguya) también registró evidencia de otras cuevas en la Luna. ^{[ 123 ]}    

Los datos del sensor de microondas (Mini-SAR) de Chandrayaan-1, procesados ​​mediante el software de análisis de imágenes ENVI, han revelado una buena cantidad de actividad tectónica pasada en la superficie lunar. ^{[ 124 ]} Los investigadores creen que las fallas y fracturas descubiertas podrían ser características de la actividad tectónica interna pasada, junto con impactos de meteoritos. ^{[ 124 ]}