Provincias de Tailandia

Muchas provincias datan de cacicazgos o reinos locales semiindependientes, que conformaban el Reino de Ayutthaya . Las provincias se crearon alrededor de una capital ( mueang ) e incluían aldeas o ciudades satélite circundantes. La administración de las provincias estaba a cargo de un gobernador, nombrado por el rey, o de una familia gobernante local, descendientes de los antiguos reyes y príncipes de la zona, a quienes el monarca les había otorgado este privilegio. De hecho, el rey no tenía más remedio que elegir a alguien de la nobleza local o a un hombre con poder económico, ya que la administración se habría vuelto imposible frente a estos grupos de poder locales. El gobernador no recibía salario del rey, sino que se financiaba a sí mismo y a su administración mediante la imposición de impuestos locales. Cada provincia debía enviar un tributo anual a Bangkok.

Las provincias se dividían en cuatro clases distintas. La primera clase correspondía a las provincias fronterizas. La segunda clase a aquellas que alguna vez tuvieron su propia casa principesca. La tercera clase a las provincias creadas mediante la separación de otras provincias. La cuarta clase a las provincias cercanas a la capital. Además, los estados tributarios, como los principados de Lan Na , los reinos laosianos de Vientiane y Luang Prabang , Camboya o el sultanato malayo de Kedah, también formaban parte del país, pero con mayor autonomía que las provincias. En este sistema Mandala, los países semiindependientes a veces eran tributarios de más de un país.

Se crearon nuevas provincias cuando la población de una zona superó la capacidad administrativa, pero también por razones políticas. Si un gobernador se volvía demasiado dominante en una región, las antiguas ciudades satélite se elevaban a la categoría de provincia, como ocurrió con la provincia de Maha Sarakham .

Las reformas de la administración provincial comenzaron en la década de 1870 bajo la creciente presión de los estados coloniales del Reino Unido y Francia . Se enviaron agentes, especialmente a las zonas fronterizas, para imponer un mayor control sobre las provincias o estados tributarios.

A finales del siglo XIX, el rey Chulalongkorn reformó el gobierno central. En 1892, el ministerio, que anteriormente tenía muchas responsabilidades superpuestas, se reorganizó con misiones claras, como en las administraciones occidentales. El príncipe Damrong Rajanubhab se convirtió en ministro del Ministerio del Norte ( Mahatthai ), originalmente responsable de la administración del norte. Cuando el Ministerio del Sur ( Kalahom ) se disolvió en 1894, el príncipe Damrong pasó a ser ministro del Interior, responsable de la administración provincial de todo el país.

A partir de 1893, las comisarías ya existentes en algunas partes del país pasaron a llamarse "superintendente comisionado" ( khaluang Thesaphiban ), y su área de responsabilidad se denominó monthon . En las zonas de importancia estratégica, los monthon se crearon primero, mientras que en otras las provincias mantuvieron su independencia durante un tiempo. Varias provincias más pequeñas fueron reducidas a la categoría de amphoe (distrito) o incluso a la de tambon (subdistrito) y se incorporaron a una provincia vecina, a veces por razones administrativas, pero otras veces para destituir a un gobernador poco cooperativo.

En algunas regiones estallaron rebeliones contra el nuevo sistema administrativo, generalmente instigadas por la nobleza local que temía perder su poder. La más notable fue la Rebelión del Santo en 1902 en Isan . Inicialmente era una secta mesiánica apocalíptica, pero también atacó a representantes del gobierno en el noreste. La ciudad provincial de Khemarat incluso fue incendiada por los rebeldes. Después de unos meses, la rebelión fue sofocada. ^{[ 9 ]}

Después de 1916, la palabra changwat se volvió común para referirse a las provincias, en parte para distinguirlas de la capital provincial ( mueang o amphoe mueang ), pero también para enfatizar la nueva estructura administrativa de las provincias. ^{[ 10 ]}

Cuando el príncipe Damrong dimitió en 1915, todo el país quedó dividido en 19 meses (incluida la zona alrededor de Bangkok, que estuvo bajo la responsabilidad de otro ministerio hasta 1922), con 72 provincias.

En diciembre de 1915, el rey Vajiravudh anunció la creación de regiones ( phak ), cada una administrada por un virrey ( upparat ), para abarcar varios monthon. Hasta 1922 se establecieron cuatro regiones; sin embargo, en 1925 se disolvieron nuevamente. Al mismo tiempo, varios monthon se fusionaron, en un intento por simplificar la administración y reducir costos.

Los monthons se disolvieron cuando Tailandia pasó de ser una monarquía absoluta a una monarquía constitucional en 1932, convirtiendo nuevamente a las provincias en la división administrativa de nivel superior. Varias provincias más pequeñas también fueron abolidas en ese momento. Durante la Segunda Guerra Mundial, varias provincias alrededor de Bangkok se fusionaron. Estos cambios se revirtieron después de la guerra. Asimismo, el área ocupada de la Indochina francesa se organizó en cuatro provincias: Phra Tabong , Phibunsongkhram , Nakhon Champasak y Lan Chang . La actual provincia de Sukhothai se conocía inicialmente como Sawankhalok. Fue renombrada Sukhothai en 1939 (por eso el sistema ferroviario llega a la ciudad de Sawankhalok y no a la de Sukhothai). La provincia de Kalasin fue restablecida en 1947 después de haber sido disuelta en 1932.

En 1972, las provincias de Phra Nakhon y Thonburi se fusionaron para formar el área administrativa especial de Bangkok, que combina las funciones de las provincias con las de un municipio , incluyendo la de tener un gobernador electo.

A partir de la segunda mitad del siglo XX, se crearon nuevas provincias mediante la separación de otras más grandes. En 1975, la provincia de Yasothon se separó de Ubon Ratchathani. En 1977, la provincia de Phayao se creó a partir de distritos que antes formaban parte de Chiang Rai. En 1982, Mukdahan se separó de Nakhon Phanom. En 1993 se crearon tres provincias: Sa Kaeo (separada de Prachinburi), Nong Bua Lamphu (separada de Udon Thani) y Amnat Charoen (separada de Ubon Ratchathani). La provincia más reciente es Bueng Kan , que se separó de Nong Khai el 23 de marzo de 2011.