Capellanes evangélicos en la India

Los capellanes evangélicos en la India conformaban un importante grupo de clérigos anglicanos alrededor del año 1800, empleados por la Compañía Británica de las Indias Orientales , especialmente en la presidencia de Bengala . No eran misioneros, sino que atendían a la población británica. Por otro lado, procuraban facilitar la actividad misionera de acuerdo con sus convicciones cristianas evangélicas .

La actividad misionera cristiana de este período se oponía a los deseos de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que en general y por tradición eran «orientalistas»: basados ​​en el respeto a las leyes, costumbres y religiones locales. El llamado «orientalismo de la Compañía» se remonta a 1772, cuando la Compañía delegó la recaudación de impuestos en Bengala y adoptó una postura de racionalización de las instituciones existentes, pero trabajando en armonía con la cultura local. ^{[ 1 ]} (Véase también orientalismo escocés ). La Carta de la Compañía se renovaba cada 20 años, y en 1793 fracasaron los intentos políticos de modificar la línea «orientalista». Sin embargo, en 1813, el control total de la Compañía sobre la actividad misionera en sus dominios se vio mermado, con la posibilidad de apelación. ^{[ 2 ]}

Los capellanes evangélicos estaban estrechamente vinculados a la Church Missionary Society (CMS) y a la incipiente London Missionary Society (LMS). Al igual que la LMS, restaban importancia a las diferencias denominacionales entre la Iglesia de Inglaterra y los disidentes como los bautistas y los metodistas .

El evangélico Charles Simeon, afincado en Cambridge , utilizó su influencia para encontrar puestos en la India para un grupo de capellanes evangélicos, el primero de los cuales fue Claudius Buchanan . Llegó a Calcuta en 1797 y se alojó inicialmente con David Brown . ^{[ 3 ]} El nombramiento de Brown como capellán de la presidencia se produjo en 1794, ocho años después de su llegada a Bengala. ^{[ 4 ]} Buchanan pasó algunos meses con Brown, antes de trasladarse a Barrackpore durante dos años, donde tuvo poca actividad como ministro. Fue nombrado capellán del Fort William College , pero como capellán de compañía se le prohibió la actividad misionera. Abandonó la India en 1808. ^{[ 3 ]}

No fue hasta 1805 que Simeon, con el apoyo de Charles Grant como director de la Compañía Británica de las Indias Orientales, pudo nombrar capellanes que fueron reconocidos como evangelistas para la población india. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la fase de actividad evangelizadora tolerada de esta manera por la compañía fue breve: llegó a su fin cuando Brown y Henry Martyn murieron en 1812. ^{[ 6 ]}

La CMS formó una filial en Calcuta en 1807. Los capellanes Daniel Corrie y Thomas Truebody Thomason fueron partidarios eficaces. ^{[ 13 ]}