Boceto de personaje

En literatura , un retrato de personaje es una descripción esquemática y breve de un individuo, que captura, en resumen, sus características físicas, atributos psicológicos y demás. Estas breves descripciones suelen destacar los aspectos más inusuales o humorísticos del personaje. Los retratos de personaje se caracterizan generalmente por la ironía, el humor, la exageración y la sátira. El término se originó en el retrato , donde el retrato de personaje es un ejercicio académico común. El artista que realiza un retrato de personaje intenta capturar una expresión o un gesto que trascienda las acciones casuales y llegue a la esencia del individuo.

El primer escritor inglés en explorar este género, Joseph Hall , publicó su libro *Characters of Virtues and Vices* en 1608. Sin embargo, el retrato de personajes no se popularizó entre el público letrado hasta finales del siglo XVII. El público apreciaba estos retratos por su humor y su estilo ameno. Como señala Pat Rogers, Henry Fielding , en el libro I, capítulo 8 de *Joseph Andrews* (1742), cita a William Hogarth (1697-1764) para crear un retrato de la señora Tow-wouse: «En efecto, si la señora Tow-wouse no hubiera expresado la dulzura de su carácter, la naturaleza se habría esmerado tanto en su semblante que ni el propio Hogarth jamás plasmó con tanta expresividad en un cuadro». ^{[ 1 ]} Thomas Overbury ( c. 1581 -1613), John Earle ( c. 1601 -1665), Richard Steele (1672–1729) y Joseph Addison (1672–1719) también escribieron notables bocetos de personajes . Los bocetos de Addison y Steele aparecieron en una revista que se publicaba dos veces por semana con el nombre de The Spectator (1711–1712) . Crearon varios personajes como Roger de Coverly, el Sr. Spectator y el Capitán Sentry, que representaban diferentes clases en la sociedad inglesa. Usando el punto de vista de estos personajes, Addison y Steele escribieron bocetos que abordaban eventos importantes en los ambientes sociales y políticos. En los Estados Unidos, Walt Whitman publicó una serie de bocetos de personajes en 1856. Los bocetos de Whitman consistían principalmente en descripciones físicas, sin embargo, al igual que Addison y Steele, sus bocetos fueron escritos con un propósito. En lugar de hacer comentarios sociales o políticos, Whitman aprovechó la oportunidad para ofrecer bocetos que elogiaban públicamente a sus amigos y ridiculizaban a sus enemigos.

En la literatura posterior, el retrato de personaje se convirtió en un cuento o narración breve , sin una trama o acción significativa, ya que su propósito era simplemente presentar al personaje en su forma más típica. Este tipo de retratos también se encuentran con frecuencia en el periodismo y el humor regionalista (por ejemplo, los retratos de "Big John", "el paleto" o "el sabio terrateniente"). Cada uno de ellos intenta perfilar un modelo de un tipo (una categoría de persona) en lugar de una persona realista.

Hoy en día, el retrato de personaje aparece principalmente en las obras de novelistas satíricos como Thomas Pynchon (1937– ). También se ha adaptado para aparecer en televisión, tanto en formatos dramáticos como cómicos, como series, películas, etc.

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