José Andrés

La novela comienza con un narrador afable y entrometido que describe la personalidad de nuestro héroe. Joseph Andrews es hermano de Pamela, la protagonista de Richardson, y comparte su origen rural y ascendencia heterogénea. A los diez años, comenzó a cuidar animales como aprendiz de Sir Thomas Booby. Al demostrar su valía como jinete, llamó la atención de Lady Booby, la esposa de Sir Thomas, quien ahora lo emplea (a los diecisiete años) como su lacayo.

Tras la muerte de Sir Thomas, Joseph descubre que el afecto de su señora se ha redoblado cuando ella se le ofrece en su habitación durante un viaje a Londres. En una escena similar a muchos de los rechazos de Pamela al Sr. B en la novela de Richardson, Lady Booby encuentra inquebrantable el compromiso cristiano de Joseph con la castidad prematrimonial . Tras sufrir la furia de Lady, Joseph le envía una carta a su hermana muy parecida a las angustiosas misivas de Pamela en su propia novela. Lady hace un último intento de seducción antes de despedirlo tanto de su trabajo como de su alojamiento.

Mientras José parte de Londres a la luz de la luna, el narrador presenta a la heroína de la novela, Fanny Goodwill, el verdadero amor de José. Una muchacha pobre e iletrada de "extraordinaria belleza" (I, xi), que ahora vive con un granjero cerca de la parroquia de Lady Booby, ella y José se habían vuelto cada vez más cercanos desde su infancia, antes de que su párroco y mentor local, Abraham Adams, les recomendara que pospusieran el matrimonio hasta que tuvieran los medios para vivir cómodamente.

De camino a ver a Fanny, Joseph sufre un asalto y termina recluido en una posada cercana donde, por casualidad, se reencuentra con el párroco Adams, que se dirige a Londres para vender tres volúmenes de sus sermones. El ladrón es encontrado y llevado a la posada (aunque escapa esa misma noche), y Joseph recupera sus pertenencias. Adams y Joseph se ponen al día, y el párroco, a pesar de su propia pobreza, le da a Joseph sus últimos 9 chelines y 3 peniques y medio.

La estancia de Joseph y Adams en la posada culmina con una de las muchas digresiones burlescas y cómicas de la novela. Betty, la camarera de 21 años , se había encariñado con Joseph, pero la fidelidad de este a Fanny la decepciona profundamente. El posadero, el señor Tow-wouse, que siempre había admirado a Betty, ve en esta decepción una oportunidad para sacar provecho. Abrazados, son descubiertos por la colérica señora Tow-wouse, quien persigue a la criada por toda la casa hasta que Adams la detiene. El posadero promete no volver a transgredir, y su señora le permite hacer las paces a cambio de que «soporte con resignación que le recuerden sus transgresiones, una o dos veces al día, como penitencia, durante el resto de su vida» (I, xviii).

Durante su estancia en la posada, las esperanzas de Adams respecto a sus sermones son ridiculizadas en una conversación con un librero ambulante y otro párroco. Sin embargo, Adams se mantiene firme en su decisión de continuar su viaje a Londres hasta que descubre que su esposa, pensando que necesitaría más camisas que sermones durante el viaje, se ha olvidado de empacarlas. La pareja decide entonces regresar a la parroquia del párroco: Joseph en busca de Fanny y Adams en busca de sus sermones.

Con Joseph siguiéndole a caballo, Adams se encuentra compartiendo una diligencia con una dama anónima y Madame Slipslop, admiradora de Joseph y sirvienta de Lady Booby. Al pasar por la casa de una adolescente llamada Leonora, la dama anónima recuerda una historia y comienza a narrar uno de los tres relatos intercalados en la novela: «La historia de Leonora, o la desafortunada abandonada». Esto se repite a lo largo de varios capítulos, interrumpido por las preguntas de los demás pasajeros.

Tras detenerse en una posada, Adams cede su asiento a Joseph y, olvidando su caballo, continúa a pie. Al encontrarse un poco adelantado a su amigo, Adams descansa a un lado del camino, donde se enfrasca tanto en una conversación con otro viajero que pierde de vista la diligencia. Al caer la noche, mientras Adams y el desconocido dialogan sobre el valor y el deber, se oye un grito. El desconocido, que segundos antes había elogiado las virtudes de la valentía y la caballerosidad, se excusa y huye sin mirar atrás. Adams, sin embargo, acude en ayuda de la muchacha y, tras una lucha casi épica, deja inconsciente a su agresor. A pesar de las buenas intenciones de Adams, él y la muchacha, que resulta ser Fanny Goodwill (en busca de Joseph tras enterarse de su asalto), se ven acusados ​​de agresión y robo.

Después de un cómico litigio ante el magistrado local, la pareja finalmente es liberada y parte poco después de la medianoche en busca de Joseph. No tienen que caminar mucho antes de que una tormenta los obligue a refugiarse en la misma posada que Joseph y Slipslop han elegido para pasar la noche. Slipslop, enfurecida por los celos al ver a los dos amantes reunidos, se marcha furiosa. Cuando Adams, Joseph y Fanny llegan para partir a la mañana siguiente, descubren que su partida se retrasa por no poder pagar la cuenta y, al fracasar los intentos de Adams por conseguir un préstamo del párroco local y sus feligreses adinerados, un vendedor ambulante local rescata al trío prestándoles sus últimos 6 chelines y 6 peniques .

Las peticiones de caridad que Adams se ve obligado a realizar, y las complicaciones que rodean su estancia en la parroquia, lo ponen en contacto con muchos terratenientes , caballeros y párrocos locales, y gran parte de la última parte del Libro II está dedicada a las discusiones sobre literatura, religión, filosofía y comercio que de ello se derivan.

Los tres abandonan la posada por la noche, y Fanny pronto necesita descansar. En silencio, oyen voces que se acercan y que coinciden en "asesinar a cualquiera que encuentren" (III, ii), y huyen a una casa cercana. El dueño, el señor Wilson, los invita a pasar y les informa que la banda de supuestos asesinos eran en realidad ladrones de ovejas, más interesados ​​en matar ganado que a Adams y sus amigos. Una vez acomodados, Wilson comienza el relato más extenso de la novela, interpolado en la narración, contando la historia de su vida; una historia que guarda un notable parecido con la juventud del propio Fielding.

A los 16 años, el padre de Wilson falleció y le dejó una modesta fortuna. Sintiéndose dueño de su destino, dejó la escuela y viajó a Londres, donde pronto se familiarizó con la vestimenta, los modales y la reputación de mujeriego necesarios para considerarse un galán. La vida de Wilson en la ciudad es una fachada: se escribe cartas de amor a sí mismo, compra su ropa elegante a crédito y le preocupa más ser visto en el teatro que ver la obra. Tras dos malas experiencias con mujeres, queda arruinado económicamente y, al igual que Fielding, se junta con un grupo de deístas , librepensadores y jugadores. Endeudado, como Fielding, recurre a la escritura de obras de teatro y al periodismo sensacionalista para paliar sus problemas económicos. Gasta sus últimos céntimos en un billete de lotería, pero sin ingresos estables, pronto se ve obligado a cambiarlo por comida. Mientras está en la cárcel por sus deudas, le llega la noticia de que el billete que regaló ha ganado un premio de 3000 libras. Sin embargo, su decepción dura poco, ya que la hija del ganador se entera de su difícil situación, paga sus deudas y, tras un breve noviazgo, acepta casarse con él.

Wilson se vio a merced de muchos de los males sociales sobre los que Fielding había escrito en sus artículos: el mercado literario saturado y explotador, la lotería estatal corruptora y las leyes regresivas que castigaban con prisión pequeñas deudas. Tras presenciar la influencia corruptora de la riqueza y la vida urbana, se retira con su nueva esposa a la soledad rural donde los encuentran Adams, Fanny y Joseph. La única interrupción en su tranquilidad, y una que resulta crucial para la trama, fue el secuestro de su hijo mayor, a quien no ha vuelto a ver desde entonces.

Wilson promete visitar a Adams cuando pase por su parroquia, y tras otra batalla épica simulada en el camino, esta vez con una jauría de perros de caza , el trío se dirige a la casa de un terrateniente local, donde Fielding ilustra otro problema social de la época al someter a Adams a una humillante humillación pública . Enfurecidos, los tres parten hacia la posada más cercana para descubrir que, mientras estaban en casa del terrateniente, les habían robado su última media guinea . Para colmo de males, el terrateniente acusa a Adams y a Joseph de secuestrar a Fanny, para que los detengan mientras él mismo ordena el rapto de la muchacha. Sin embargo, ella es rescatada en el camino por el mayordomo de Lady Booby, Peter Pounce, y los cuatro completan juntos el resto del viaje hasta Booby Hall.

Al ver a Joseph regresar a la parroquia, la celosa Lady Booby se ve invadida por una mezcla de emociones tan diversas como la rabia, la lástima, el odio, el orgullo y el amor. A la mañana siguiente se publican las amonestaciones matrimoniales de Joseph y Fanny, y Lady Booby descarga su ira contra el párroco Adams, quien aloja a Fanny en su casa. Al verse impotente para impedir la boda o expulsarlos de la parroquia, solicita la ayuda del abogado Scout, quien presenta una falsa acusación de hurto contra Joseph y Fanny para evitar, o al menos posponer, la boda.

Tres días después, los planes de la Dama se ven frustrados por la visita de su sobrino, el señor Booby, y un invitado sorpresa: Booby se ha casado con Pamela, lo que le proporciona a Joseph un nuevo y poderoso aliado y cuñado. Además, Booby conoce al juez que preside el juicio de Joseph y Fanny, y en lugar de Bridewell , consigue que los pongan bajo su custodia. Sabiendo de la antipatía de su hermana hacia los dos amantes, Booby se ofrece a reunir a Joseph con ella y acogerlos a él y a Fanny en su parroquia y en su familia.

En una conversación con Joseph sobre estoicismo y fatalismo , Adams aconseja a su amigo que se someta a la voluntad de Dios y controle sus pasiones, incluso ante una tragedia abrumadora. En una cruel contradicción, propia de los personajes menos agradables de Fielding, Adams se entera de que su hijo menor, Jacky, se ha ahogado. Tras expresar su dolor de una manera contraria a su sermón de hacía unos minutos, Adams se entera de que la noticia era prematura y que, de hecho, su hijo ha sido rescatado por el mismo vendedor ambulante que le prestó sus últimos chelines en el Libro II.

Lady Booby, en un último intento por sabotear la boda, lleva a un joven pretendiente llamado Didapper a casa de Adams para seducir a Fanny. Fanny no se deja impresionar por sus atrevidos intentos de cortejo. Didapper es demasiado osado y provoca a Joseph, llevándolo a una pelea. La dama y el pretendiente se marchan disgustados, pero el vendedor ambulante, al ver a la dama, se ve obligado a contar una historia. El vendedor ambulante había conocido a su esposa en el ejército, y ella murió joven. En su lecho de muerte, confesó que una vez robó a una niña de exquisita belleza de una familia llamada Andrews y la vendió a Sir Thomas Booby, lo que plantea la posibilidad de que Fanny sea en realidad la hermana de Joseph. Los presentes se escandalizan, pero reina un alivio general al comprobar que el crimen de incesto se ha evitado por poco.

A la mañana siguiente, llegan los padres de Joseph y Pamela, y junto con el vendedor ambulante y Adams, intentan descifrar la paternidad de Fanny. Los Andrews la identifican como su hija perdida, pero añaden un giro inesperado a la historia. Cuando Fanny era bebé, efectivamente fue secuestrada de sus padres, pero los ladrones dejaron a cambio a un bebé enfermo llamado Joseph, a quien criaron como propio. Es evidente de inmediato que Joseph es el hijo secuestrado de Wilson, y cuando Wilson llega para la visita prometida, lo identifica por una marca de nacimiento en el pecho. Joseph es ahora hijo de un caballero respetable, Fanny es pariente política de la familia Booby, y ya no se sospecha que sean hermanos. Dos días después, Adams los casa en una humilde ceremonia, y el narrador, tras concluir la historia y con una alusión despectiva a Richardson, asegura a los lectores que no habrá secuela.

La edición wesleyana de las obras de Henry Fielding es la colección estándar de los textos de Fielding. ^{[ 1 ]} Entre las ediciones de bolsillo confiables se incluyen:

• Fielding, Henry Joseph Andrews con Shamela y escritos relacionados . Editado por Homer Goldberg. (Nueva York: WW Norton & Co., 1987) ISBN 9780393955552Basado en el texto wesleyano (véase más arriba). Incluye una selección de ensayos críticos y material contextual.
• Fielding, Henry Joseph Andrews y Shamela . Editado por Judith Hawley. (Harmondsworth: Penguin, 1999) ISBN 9780140433869El texto de esta edición se basa en la segunda edición publicada el 10 de junio de 1742. ^{[ 1 ]}
• Fielding, Henry Joseph Andrews y Shamela . Editado por Thomas Keymer. (Oxford: World's Classics, Oxford University Press, 2008) ISBN 9780199536986Basado en el texto wesleyano.

• Battestin, Martin. La base moral del arte de Fielding: Un estudio de Joseph Andrews . (Connecticut: Wesleyan University Press, 1959) ISBN 9780819560384.
• Goldberg, Homer. El arte de Joseph Andrews (Chicago: University of Chicago Press, 1969) ISBN 9780226300900.
• Watt, Ian. El auge de la novela . (Londres: Pimlico, 2000) ISBN 9780712664271.