Charax Spasinu

Charax Spasinu , también llamado Charax Spasinou , Charax Pasinu , Spasinu Charax ( griego koiné : Σπασίνου Χάραξ , romanizado:  Spasínou Kháraks ), Alejandría ( Ἀλεξάνδρεια ) o Antioquía en Susiana ( Ἀντιόχεια τῆς Σουσιανῆς ), fue un antiguo puerto en la cabecera del golfo Pérsico en lo que hoy es Irak y la capital del antiguo reino de Characene .

El nombre Charax, probablemente del griego antiguo Χάραξ , ^{[ 1 ]} significa «fortaleza con empalizada» y se aplicó a varias ciudades fortificadas seléucidas . Charax se llamó inicialmente Alejandría en honor a Alejandro Magno , quien quizás incluso la fundó personalmente. Tras ser destruida por inundaciones, fue reconstruida por Antíoco IV (175-164 a. C.) y rebautizada como Antioquía. En ese momento , el gobernador de Antíoco, Hyspaosines , le añadió un enorme terraplén anti-inundaciones de casi 4,5 km de longitud , y la renombró «Charax de Hyspaosines».

Existe una teoría que sostiene que Charax deriva de la palabra aramea karkā , que significa "una fortificación", pero Charax también aparece con frecuencia en otras ciudades seléucidas con el significado de empalizada.

Charax se encontraba en un gran montículo conocido como Jabal Khuyabir en Naysān, cerca de la confluencia del Eulaios/ Karkheh y el Tigris , según lo registrado por Plinio el Viejo . ^{[ 2 ]}

Según Plinio:

La ciudad de Charax está situada en el rincón más recóndito del Golfo Pérsico, desde donde se proyecta el país llamado Arabia Felix . Se alza sobre una elevación artificial entre el Tigris a la derecha y el Karún a la izquierda, en el punto donde se unen estos dos ríos, y el sitio mide dos millas [romanas] [3 km] de ancho... Originalmente se encontraba a una distancia de 1¼ millas [1,9 km] de la costa y tenía su propio puerto, pero cuando Juba [ Juba II , c. 50 a. C. - c. 24 d. C.] publicó su obra, estaba a 50 millas [74 km] tierra adentro; su distancia actual a la costa, según afirman enviados árabes y nuestros propios comerciantes que han venido del lugar, es de 120 millas [178 km]. No hay parte del mundo donde la tierra arrastrada por los ríos haya invadido el mar más lejos ni con mayor rapidez... ^{[ 3 ]}

La descripción de Plinio coincide con la representación de la Tabula Peutingeriana .

El tell de Jabal Khuyabir se encuentra ahora a 1 km al sur de la confluencia del Eulaios/Karkheh y el Tigris; el río cambió de curso durante una tormenta bien documentada en 1837. ^{[ 4 ]}

Naysān podría ser una corrupción árabe coloquial de Maysān, el nombre de Characene durante la primera época islámica. ^{[ 5 ]} Las primeras excavaciones e investigaciones comenzaron en 2016. ^{[ 6 ]}

Las excavaciones en el sitio comenzaron en 2016 , revelando que la ciudad estaba trazada en una cuadrícula con bloques de viviendas de 185 por 85 metros cuadrados. Estos se encuentran entre los bloques más grandes del mundo antiguo. Se detectaron dos grandes edificios públicos, pero aún no han sido excavados. ^{[ 6 ]}

La historia de la ciudad de Charax solo puede destilarse a partir de textos antiguos y fuentes numismáticas , ^{[ 7 ]} ya que la ciudad en sí nunca ha sido excavada adecuadamente.

La ciudad fue fundada por Alejandro Magno en el 324 a. C., reemplazando un pequeño asentamiento persa llamado Durine. ^{[ 8 ]} Esta fue una de las últimas ciudades de Alejandro antes de su muerte en el 323 a. C. Allí fundó un barrio ( dēmē ) del puerto llamado Pella , que recibió su nombre de su ciudad natal, donde asentó a veteranos griegos macedonios . ^{[ 9 ]} La ciudad pasó al Imperio seléucida tras la muerte de Alejandro, hasta que fue destruida por una inundación. ^{[ 9 ]}

La ciudad fue reconstruida hacia el 166 a. C. por orden de Antíoco IV , quien nombró a Hyspaosines sátrapa para supervisar la obra. ^{[ 10 ]} La inestabilidad política que siguió a la conquista parta de la mayor parte del Imperio seléucida permitió a Hyspaosines establecer un estado independiente, Caracene, en el 127 a. C. Renombró la ciudad en su propio honor.

Charax siguió siendo la capital del pequeño estado durante 282 años, y la evidencia numismática sugiere que era una ciudad helenizada multiétnica con extensas relaciones comerciales. Los romanos, bajo el mando de Trajano, anexionaron la ciudad en el año 116 d. C. ^{[ 11 ]} La independencia de Charax se restableció 15 años después bajo el gobierno de Mitrídates , hijo del rey parto Pacoros , durante la guerra civil por el trono parto. La acuñación de monedas de Charax indica una cultura más parta.

En el año 221-222 d. C., un persa de etnia, Ardašēr , sátrapa de Fars , lideró una revuelta contra los partos, estableciendo el Imperio sasánida . Según crónicas árabes posteriores, derrotó a las fuerzas caracenas, mató a su último gobernante, reconstruyó la ciudad y la renombró Astarābād-Ardašīr . ^{[ 12 ]} La zona alrededor de Charax, que había sido el estado caraceno, se conocía entonces con el nombre arameo /siríaco de Maysān, que los conquistadores árabes adoptaron posteriormente. ^{[ 13 ]}

Charax continuó existiendo, bajo el nombre de Maysan , con textos persas que mencionan gobernadores hasta el siglo V y una Iglesia del Oriente en el siglo VI. La ceca de Charax parece haber continuado durante el Imperio sasánida y hasta el Imperio omeya , acuñando monedas hasta el año 715. ^{[ 5 ]}

Charax fue finalmente abandonada durante el siglo IX debido a las persistentes inundaciones y a una drástica disminución del comercio con Occidente.

Un caudillo árabe, Spasines, amplió la ciudad griega original y posteriormente la bautizó con su nombre , Spasines y Charax Spasinou . ^{[ 14 ]} Fue un importante centro comercial de la Antigüedad tardía, como lo demuestran los tesoros de monedas griegas recuperados durante las excavaciones realizadas en el lugar. ^{[ 15 ]}

Aunque nominalmente fue vasallo de los seléucidas y, posteriormente, de los arsácidas , parece haber conservado un grado considerable de autonomía en ocasiones. Se convirtió en un centro del comercio árabe, controlado principalmente por los nabateos , al menos hasta que estos fueron asimilados por los romanos en el año 106 d. C.

Charax era un puerto próspero con barcos que llegaban regularmente de Gerrha , Egipto , India y otros lugares. Trajano observó los barcos con destino a la India durante su visita, Estrabón la llamó un emporio ^{[ 16 ]} y Plinio señala que la ciudad era un centro de comercio de perfumes raros ^{[ 17 ]} y también un centro de buceo para la recolección de perlas . Además, era el punto de partida de la ruta comercial terrestre desde el Golfo Pérsico hasta Petra y Palmira , y también hacia el Imperio parto. ^{[ 18 ]}

Antes de la invasión de Trajano ^{[ 19 ],} Charax acuñó monedas de tipo helenístico, mientras que después de la invasión, la acuñación fue de carácter más parto . Charax acuñó monedas durante el Imperio sasánida y hasta el Califato omeya , llegando a hacerlo hasta el año 715 d. C.

Fue visitada en el año 97 d. C. por el enviado chino Gan Ying (甘英), quien se refirió a ella como 干羅 (Pinyin: Gànluò; pronunciación antigua reconstruida * ka-ra ), quien intentaba llegar al Imperio Romano a través de Egipto pero, después de llegar al Golfo Pérsico, fue convencido por los partos de regresar . ^{[ 20 ]}

En el año 116 d. C., el emperador romano Trajano visitó Charax Spasinu, su posesión más reciente, la más oriental y la que menos tiempo duró. Vio los numerosos barcos que zarpaban hacia la India y deseó ser más joven, como lo había sido Alejandro Magno , para poder ir él mismo.

Isidoro de Charax , geógrafo del siglo I, procedía de Charax Spasinu.

Robert Eisenman sostiene que fue en esta ciudad, y no en la más conocida Antioquía, donde el apóstol Pablo estableció su primera iglesia.

• Lista de ciudades fundadas por Alejandro Magno

• Casson, Lionel (1989) [1927]. Periplo del Mar Eritreo . Traducido por Frisk, H. (con actualizaciones, mejoras y notas detalladas  ). Princeton: Princeton University Press.
• Hill, John E. (2009). A través de la Puerta de Jade a Roma: Un estudio de las Rutas de la Seda durante la última dinastía Han, siglos I al II d. C. Charleston, Carolina del Sur: John E. Hill. BookSurge. ISBN 978-1-4392-2134-1.
• Nodelman, SA (1960). "Una historia preliminar de Characeno". Berytus . 13 : 83–123 . ISSN 0067-6195 . 
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• Mørkholm, O. (1965). "Un tesoro de monedas griegas de Susiana". Acta Archaeologica . 36 : 127–156 .

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