Charco Azul

Charco Azul es una bahía y puerto situado a las afueras de Puerto Armuelles , en el extremo suroeste de Panamá , cerca de la frontera con Costa Rica . Se encuentra justo al este de la península de Burica y forma parte del golfo de Chiriquí .

Charco Azul se traduce como "zanja/charco azul". Este nombre proviene de su pronunciada pendiente frente a la costa, donde la plataforma continental es extremadamente delgada. A pocos metros dentro del Océano Pacífico , el agua ya tiene unos 200 m de profundidad. ^{[ 1 ]}

Debido a esta profundidad, los ingenieros eligieron Charco Azul como emplazamiento para un puerto destinado a superpetroleros . Dado que el muelle tiene tan solo 91 metros de longitud, muchos capitanes de estos superpetroleros temían encallar, pero la profundidad del agua es suficiente para soportar incluso a los más grandes. De hecho, se pueden observar peces de aguas profundas nadando justo debajo del muelle.

Desde finales de la década de 1970, Charco Azul ha descargado petróleo de Alaska para su envío a las refinerías de Houston y la costa del Golfo de Estados Unidos. Originalmente, era un punto de escala para que los superpetroleros descargaran y los petroleros Panamax cargaran para transportar el petróleo a través del Canal de Panamá . En 1982, se puso en marcha el oleoducto Transpanameño para transportar el petróleo a través del istmo, con Charco Azul en el extremo sur. El oleoducto se cerró en 1996 debido a la disminución de los envíos de petróleo de Alaska, pero comenzó a utilizarse en sentido inverso en 2009 para transportar petróleo crudo a las refinerías de la Cuenca del Pacífico.