Oleoducto Transpanameño

El oleoducto Transpanameño ( en español : Oleoducto Chiriquí Bocas del Toro ) es un oleoducto que atraviesa Panamá cerca de la frontera con Costa Rica, desde el puerto de Chiriquí Grande , Bocas del Toro, en la costa caribeña , hasta el puerto de Charco Azul , en la costa del Pacífico .

El oleoducto Transpanama se inauguró en 1982 como una alternativa para transportar petróleo crudo del Pacífico al Atlántico . ^{[ 1 ]} En la década de 1980, en promedio, veinte superpetroleros, cada uno con una capacidad de un millón de barriles de petróleo crudo, llegaban mensualmente a Puerto Armuelles desde Valdez, Alaska, para transportarlo al mar Caribe. ^{[ 2 ]} Entre 1982 y 1996, el oleoducto transportó 2700  millones de barriles de petróleo de Alaska a los puertos de la costa del Golfo de Estados Unidos. Tras la disminución de los envíos de petróleo de Alaska, el oleoducto se cerró en 1996. En noviembre de 2003, el oleoducto Transpanama se reabrió para el transporte de petróleo crudo ecuatoriano a los puertos del Golfo de Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

En 2005, Venezuela inició conversaciones sobre el uso inverso del oleoducto para sus exportaciones de petróleo a China. ^{[ 4 ]} En mayo de 2008, BP firmó un acuerdo con Petroterminal de Panamá SA, según el cual el oleoducto fue modernizado y adaptado para transportar el crudo angoleño y otros crudos de BP a las refinerías de la costa oeste de Estados Unidos. BP adquirió una capacidad de almacenamiento de 5 millones de barriles (790 × 10 ^ ³ m ³ ) y se comprometió a asegurar envíos de 65 mil barriles por día (10,3 × 10 ^ ³ m ³ /d) . ^{[ 1 ]} El 28 de agosto de 2009, la compañía petrolera Tesoro comenzó los envíos inversos de petróleo a través del oleoducto para abastecer de petróleo de la Cuenca Atlántica a las refinerías de la Cuenca del Pacífico. ^{[ 5 ]}  

El 15 de octubre de 2009, Petroterminal de Panamá SA firmó un contrato con Chicago Bridge & Iron Company para diseñar y construir la segunda fase de expansión de las instalaciones de almacenamiento de la terminal. ^{[ 6 ]}

El oleoducto tiene 130 kilómetros (81 millas) de longitud y una capacidad de 860 mil barriles por día (137 mil metros cúbicos por día) . ^{[ 3 ]} Sus instalaciones terminales se ubican en la Bahía de Charco Azul , a 7 kilómetros (4,3 millas) al sur de Puerto Armuelles , con tres muelles construidos para recibir superpetroleros, un sistema para tratar el agua de lastre y tres grandes tanques con una capacidad total de 2,5 millones de barriles (400 mil metros cúbicos) de petróleo crudo. De 1979 a 1982, antes de la construcción del oleoducto, estas instalaciones se utilizaron para transferir petróleo de grandes superpetroleros (200 000 toneladas) a buques cisterna más pequeños (65 000 toneladas) que podían transitar por el Canal de Panamá. ^{[ 2 ]}    

Numerosas preocupaciones ambientales han sido consideradas por científicos y activistas ambientales. Sin embargo, PTP ha aplicado poca restricción en la construcción y operación del oleoducto en lo que respecta al medio ambiente. El proyecto del oleoducto "fue aprobado y completado en 1981-1982 antes de la presentación de una evaluación de impacto ambiental". ^{[ 2 ]} Los estudios ambientales presentaban graves deficiencias debido a numerosas omisiones en la línea de base biótica y socioeconómica. ^{[ 2 ]} PTP nunca prestó la debida atención a la posibilidad de derrames de petróleo y sus efectos en los ecosistemas marinos o terrestres. Por ejemplo, "no se realizaron estudios de hidrocarburos de petróleo en los ecosistemas marinos". ^{[ 2 ]} El control de la erosión fue mínimo y miles de toneladas de suelo fueron desplazadas durante la construcción. Muchos bosques, ríos y arroyos resultaron dañados o destruidos, lo que tuvo un impacto negativo en los ecosistemas naturales. La construcción del oleoducto a través de las montañas de Fortuna (Boquete y Gualaca) en la Cordillera Central sirvió posteriormente de base para la construcción de la primera carretera de Chiriquí a Bocas del Toro. La construcción de la carretera fue positiva en términos sociales, pero el impacto ambiental en los bosques vírgenes ha provocado pérdidas generales de biodiversidad en la Reserva Forestal de Palo Seco y en la zona de amortiguamiento a lo largo de la costa desde Chiriquí Grande hasta Almirante-Changuinola y la Comarca Ngäbe-Bugle.

El oleoducto es propiedad de Petroterminal de Panamá SA, una empresa conjunta del Gobierno de Panamá y NIC Holding Corporation, ubicada en la ciudad de Melville, en Long Island (NY), y operada por esta misma empresa. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El Gobierno de Panamá, que actualmente posee el 40% de la compañía, planea adquirir el resto de las acciones. ^{[ 7 ]}

• Caño Limón

• Página web: NIC Holdings